След черного призрака

– Звучит как ультиматум. И кому же она это говорила? – осторожно уточнила я.

Лицо девушки исказила гримаса:

– Мне, например! Я только по прихоти этой гадины с пятнадцати лет крашу волосы в ненавистный чёрный цвет! А вот теперь возьму и осветлюсь!

– Не торопись, – посоветовала я, с трудом барахтаясь в волнах чужой обиды и разочарования. – Маньяк объявился, блондинок убивает. Вчера на одну прямо здесь напал. Слышала?

– Слышала! – Рита нервно хихикнула. – Представляешь, Жаклин меня в некотором роде защитила этим своим идиотским требованием, я ведь здесь часто бываю, и вчера тоже была. А вот тебе, блондиночка, опасно в таких местах появляться, советую перекраситься.

На том и расстались. Проверять девушку не стала. Всю силу её ненависти я и так ощутила пару минут назад – это лишь слабый отголосок того, что испытывал «охотник» в момент нападения.

Войнич стоял на прежнем месте и, похоже, из последних сил сдерживал натиск двух длинноногих красоток, от которых за версту несло перегаром.

– Извините, девочки, мальчик занят, – категорично заявила я и, по-хозяйски подхватив двухметрового «мальчика» под руку, повела к выходу.

– Ужасное место! – выдохнул Алан с нескрываемым облегчением. – Что так долго? Выяснила что-нибудь?

Он покосился на мою руку, всё ещё лежащую на его рукаве, и слегка напрягся, но попытки освободиться не сделал.

Какие мы сегодня вежливые. Пожалела страдальца, отпустила.

– Выяснила, что блондинок вокруг гораздо больше, чем кажется. Просто многие красят волосы.

О нашей с Ритой беседе рассказывать не стала – какой смысл сплетни передавать. Мало ли на свете тщеславных красавиц? Если бы все убивали соперниц по цвету волос – земля давно бы превратилась в безжизненную пустыню.

Визит в «Мегаполис» тоже результатов не принёс, а вечер закончился бурными прениями и фактически… рукопашной.

Войнич отвёз меня на квартиру. Мы обсудили завтрашние передвижения, я предложила немного подкорректировать план, чтобы сделать его более действенным, и началось:

– Нет! Об этом не может быть и речи! Одна ты никуда ходить не будешь! – категорично заявил он.

– Вот именно! Я никуда не хожу одна. Ты меня даже до дамской комнаты провожаешь. А маньяк нападает на одиноких женщин! На блондинку с постоянным кавалером он и внимания не обратит.

– Но…

– Ты же сам видишь: мы ходим по кругу – все усилия тратятся впустую. У меня нет столько лишнего времени! Пора действительно переходить к ловле на живца!

– Это слишком рискованно!

Хм, я-то понимала, на что иду, когда соглашалась на его «заманчивое» предложение, а вот Чемпион, похоже, нет.

– В помещении он не нападёт, а на выходе меня встретишь ты.

Войнич хмурился и продолжал упрямиться:

– А если не успею?

– Я, как ты сам однажды заметил, не беззащитна. Смогу за себя постоять.

– Неужели? – Он нехорошо усмехнулся. – Давай проверим. Иди, а я буду нападать. Посмотрим, успеешь ли ты хотя бы рукой пошевелить.

– Вот ещё! Я устала и не собираюсь разыгрывать пантомимы! – Разумеется, не успею! С его-то опытом и силищей. Мне даже пытаться не хотелось, но Войничу идея, увы, понравилась.

– Это не пантомима, а вполне реальная ситуация. Давай попробуем. Я буду осторожен, больно не будет.

Какой заботливый! Я невольно прыснула со смеху:

– Хорошо, что соседи не слышат, а то бы такое подумали!

– Какое такое? – не понял Алан и вдруг покраснел. Не легонько, как раньше, а очень даже явственно. – Блин, Мелихова! О чём ты только думаешь? Тут маньяк по городу бродит, а ты…

– А я вот такая испорченная, поэтому давай обойдёмся без рукоприкладства, а то ещё обвинишь меня в домогательствах.

– Не обвиню и не обойдёмся. Давай, иди, я буду нападать.

Вот и всё. Отвертеться не удалось.

– Ладно, дорогой, только будь нежным, – поддразнила я, томно вздохнув, и прогулочным шагом направилась в сторону кухни.

Действительно, не успела даже пикнуть. Он налетел, как ураган, скрутил руки, прижал к стене и шепнул прямо в ухо:

– Всё, мертва! Это так ты можешь за себя постоять?

– Нет, вот так. – Я изловчилась и попыталась ударить его коленом в пах, хотя бы символически.

Увы, реакции спортсмена можно было только позавидовать. Моё колено так же бесцеремонно перехватили и прижали к стене.

– Какой дешёвый старый трюк! Неужели с кем-то ещё срабатывает? А если убивает женщина – он как минимум бесполезен.

Освободившись из его тисков, я с облегчением растёрла ноющее плечо. Ничего себе осторожность – чуть перелом не заработала. Медведь!

– Да, женщина, и она явно не такая огромная, как ты!

– Не важно! Реакция у неё хорошая – с четырьмя девушками справилась, не привлекая внимания. А ты со своим бараньим весом и ахнуть не успеешь!

– Зато газовый баллончик успею достать! – нашлась я. – Точно, раздобудь мне баллончик, это хорошее средство.

Алан пренебрежительно хмыкнул и скрылся на кухне. Открылась дверца холодильника, загремела посуда в шкафу, а потом он принёс баллончик… со взбитыми сливками.

– Держи, посмотрим, что ты сможешь с этим сделать. – Он бросил мне баллончик, я машинально его поймала.

– Сливки?