След черного волка

В Медвежий день Лада проснулась гораздо раньше, чем люди думали. Еще в темноте Добровед сверху постучал в дверь, давая знать, что истопил баню, и Лютава поднялась во двор. Шел легкий дождик, усиливая запах мокрой земли во влажном воздухе. Ладина гора, как самое высокое место в округе, давно освободилась от снега: тепло спящей Лады согревало ее изнутри, и потому в это священное место весна приходила раньше, чем в другие. И казалось, день ото дня, по мере того как усиливается источаемое богиней тепло, снег отступает все дальше, пока не скроется за виднокраем.

Лютава постояла немного, вдыхая запах весны. Удивительным образом он всегда вызывал в ней воспоминания о прошедших годах – сперва ясные видения из собственного детства, потом смутные образы младенчества, а потом… Потом вступала в дело память предков, наполняя мысли никогда не виденными лицами и не пережитыми чувствами. Создавалось ощущение близости каких‑то давно ушедших времен, будто вместе с землей оттаивало и все ее прошлое. Но здесь, на Ладиной горе, это прошлое было слишком глубоким и сильным, чтобы хоть чья‑то душа могла его вместить; перед лицом этой громады даже Лютаву охватила жуть, и она поспешно тряхнула головой, приходя в себя.

Со стороны Витимерова долетал запах дыма: хозяйки поднялись спозаранку и растопили печки, чтобы напечь блинов и пирогов, наварить овсяного киселя. Лютава со вздохом отвернулась: ей сегодня удастся поесть только поздно вечером, раньше нельзя.

Вернувшись после бани, она долго сушила волосы, расчесывая их у печки. А возле горы уже собирался народ, в отволоченное оконце долетали звуки рожков и сопелок, выкрики, песни.

А мы Ладушку поджидали,

Поджидали, лели, поджидали,

Мы блинками гору устилали,

Устилали, лели, устилали.

Сверху масельцем поливали,

Поливали, лели, поливали.

А как от масла гора ясна,

Гора ясна, лели, гора ясна…

Дешняне готовились к величайшей радости наступившего года – пробуждению Лады. Лютава тоже была весела и вполголоса подпевала:

А на горушке снеги сыплют,

Снеги сыплют, лели, снеги сыплют.

А нас мамушки домой кличут,

Домой кличут, лели, домой кличут…

Наконец‑то она выйдет на волю! В груди теснило от нетерпения – так хотелось скорее домой, к Лютомеру! В эти дни она не решалась заглядывать в Навь, не зная, как скажется то, что она сперва получила, а потом отдала кольцо Велеса. Сейчас она находилась на переломе судьбы не только как человек, но и как богиня, и не могла рисковать: если у нее не хватит сил, это плохо скажется не только на ней! Удастся ли выйти потом обратно в Явь, ведь больше нет рядом брата, способного ее разбудить…

И как он там? Как служат ему кольцо Темнозор и венок вещей вилы, удалось ли управиться с духом‑подсадкой? Как отец? Что Замиля?

Но сейчас Лютаве было не время думать об этом. Богиня Лада ждала от нее службы, а человеческие дела приходилось выбросить из головы.

В полдень шум за оконцем стал оглушительным: вся волость собралась вокруг крады, приготовленной для старухи Марены.

И вот появился Перун – князь Бранемер. Одетого в яркие греческие шелка, будто жениха, его провожали сюда из Витимерова песнями. А у порога избы его встретил Яровед, вновь одетый в медвежью шкуру: он держал длинный посох, а вокруг него завывали и прыгали бойники княжича Витима.

– Ты кто такой? – грозно прогудел Велес из‑под своей личины, которая чуть не на локоть прибавляла к его и без того высокому росту.

– Я – Перун! – объявил Бранемер, показывая топор со знаками огня на рукояти. – Пришел за Ладой, невестой моей. Пропусти!

– Не пропущу! Одолей меня, если такой удалый, тогда и проходи.

Между ними завязалась драка; Велес крепким посохом ловко отбивал удары топора, народ кричал, прыгал, производил как можно больше шума, подбадривая Перуна. Эта игра захватила всех, и казалось, исход ее не шутя определит судьбу мира: придет ли весна?

Наконец Перун изловчился обойти Велеса, неуклюжего в длинных тяжелых шкурах, обхватил и повалил наземь. Народ завопил еще сильнее, теперь уже от радости. Несколькими ударами топора Перун «разбил» дверь подземной темницы и спустился по лестнице в темноту.

Лютава, в ярких красно‑белых одеждах, ждала его, вытянувшись на лежанке и с головой укрывшись медвединой. Распущенные и расчесанные волосы были красиво уложены вокруг головы, будто солнечные лучи.

– Где же ты, моя желанная? – позвал Бранемер, подойдя. – Проснись, весна наша красна, кончилась зима. Выйди, белый свет озари, людям тепло принеси!