След Фата-морганы

— Но мальчик боялся сидеть один! — пробормотал Конов.

— С ним оставалась собака!

— Но… — Конов осекся и уставился на темные пятна от пальцев на шее матери Петера. — Мне кажется, я схожу с ума! Вы же умерли?

— Ну и что? — равнодушно спросила женщина. — Это дает вам право врываться в чужую каюту?

Конов сжал руками виски и крепко зажмурился. С головой творилось неладное: в затылке ломило, перед глазами мелькали цветные полосы. Очень хотелось пить. Конов облизал языком сухие губы и яростно потер металлическими перчатками вспотевший лоб. Стоп! Почему он не в шлеме?! Когда он сбросил шлем?!

Александр торопливо опустил забрало и вдавил защелку. Цветные полосы перед глазами исчезли, и Конов увидел, что каюта пуста. В углу сиротливо лежал излучатель.

— Черт! Черт! — Конов включил продувку воздушной смеси. — Когда же это я шлем снял? Здесь какая-то зараза в воздухе! Дар!

Даруа не ответил, у Конова екнуло сердце, но он тут же обругал себя последними словами и рванул крышку щитка на боку скафандра. Когда же он успел отключить связь?!

— Дар!

— Что случилось, Александр? — загремел в наушниках голос Ватиша.

— С детьми все в порядке?

— Да. Едят. Собака, правда, гоняет по всему кораблю бараноеда! — (откуда-то доносился отдаленный лай). — Но пока не поймала.

Конов открыл было рот, чтобы предупредить Ватиша об опасности в воздухе «Лори», но мысль о возможности ошибки в последний момент заставила Александра произнести совсем другую фразу:

— Спасатели с тобой не связывались?

— Пока нет. Вызвать базу?

— Не надо. Все равно еще ничего не известно. Я попытаюсь отыскать кого-нибудь из экипажа!

Окончив разговор, Конов машинально захлопнул щиток, вновь отсекая себе возможность мгновенно связаться с «Барсом». Сейчас нужно было заниматься поисками команды «Лори».

Конов торопливо подобрал излучатель, закрепил его в скобе на бедре и отправился искать оранжерею.

12

Александр больше не занимался каютами, хотя в одной из них он увидел играющих в неч мужчин, но одеты они были в гражданскую одежду, и Конов прошел мимо. Никто его не окликнул.

Конов не бывал на частных яхтах, но оранжереи обычно располагались в носовой части кораблей, подальше от рассеянного излучения двигателей. Жилые помещения оборудовались защитными экранами, которые стоили весьма недешево. Мало кто раскошеливался на защитные экраны для оранжерей, и Отто Симсон в этом отношении не был исключением. Оранжерея находилась на носу.

Растения засажены были столь густо, что в двух шагах среди них ничего не было видно. Оглядев разноцветные заросли, Конов включил внешнюю акустическую систему скафандра на полную мощность:

— Есть кто живой?!

Среди шевелящихся и ползающих растений фраза прозвучала несколько двусмысленно. Пара фиолетовых кустарников устремилась к человеку, ожидая подачки. Конов досадливо отмахнулся от попрошаек и повторил вопрос.

— Чего надо? — лениво донеслось в ответ.

Конов засек источник звука и ринулся в заросли, безжалостно приминая металлическими подошвами особо неудачливые экземпляры. На полянке рядом с поливальной установкой Александр увидел человека в форме пилота. Пилот растянулся поперек гигантского листа эйлурии и сосал пиво из банки с маркой «цеки-цеки». Эйлурия жадно подлизывала капли, ловя их устьицами листа. Конов выхватил банку из вяло стиснутых пальцев и вывернул пиво на эйлурию. Ловя драгоценную жидкость, растение мгновенно свернуло лист, отчего пилот шлепнулся в какой-то бурый с розоватыми цветами кустарник.

— Ща как дам!

Не успел рассерженный любитель пива выбраться из экзотических насаждений и подскочить к Александру — Конов уткнул ему в грудь сразу два отнюдь не растительных ствола.

— А, ну-ка, встань, как на службе положено!

Не ожидавший столь решительного натиска пилот отшатнулся, запнулся за корневище и опять полетел в кусты. Конов терпеливо ждал, пока он поднимется, но излучатели в его руках почему-то дрожали.

— Ты что, сдурел, олух?! — пилот в этот раз не торопился вставать, и даже напротив, пытался углубиться в кусты, но Конов отсек ему дорогу. — Ты что на людей бросаешься?!

— Я сказал: встань!

Пилот нехотя поднялся, утирая ладонью влажные губы. Лицо его было Конову знакомо, и он решил, что пилот — с базы-маяка «Талан».

— Имя?! Должность?!

— Аванто Сид. Первый пилот.

— Как зовут капитана? Его местонахождение?

— Рамон Боев. Где-то здесь. Медитирует.

— Медитирует? — Конов на мгновение запнулся. — Что происходит на корабле?

— На корабле? — пилот непритворно удивился. — Ничего не происходит. Летим на Нготени. Я — свободен от вахты. Имею право на отдых!

— Помоги мне найти капитана!