След Химеры

Мак, как раз в этот момент выглянувший из-за угла, застыл, вскинув левую руку в предостерегающем жесте, и я поспешил прилипнуть спиной к стене, попутно прижав к ней же шедшую чуть позади Бранку. Черт, автомат мешается… придется потерпеть. Бадди припал к полу без команды — Зевс позаботился.

— Что там, Мак?

А чего? Шлемы загерметизированы, можно спокойно общаться по внутренней связи. Мы даже с Бранкой частотой поделились, едва пришлось заморочиться защитой от пыли. Теперь хоть в полный голос песни горлань, если внешние динамики отключены. А у нас отключены, специально проверили.

— Следы.

— Свежие?

— Вроде нет… двинулись потихоньку.

Н-да. Все-таки не зря мистер Макдугал с гордостью носил почетное звание мастера-рейнджера! Только он мог в таких условиях (пыль, полутьма и бесполезный ноктовизор) разглядеть полустершуюся цепочку углублений, выходящую из (или наоборот, входящую?) ничем не примечательного кабинета и тянущуюся по коридору в сторону лестницы. Или лифта — пока еще не ясно. А следы, если присмотреться, и не полустертые вовсе, а сглаженные новым слоем пыли. Ну да, ходил тут кто-то. На двух ногах, в обуви. А больше ничего и не скажешь — давно это было. Не в этом году, и даже не в прошлом.

Мак, как и положено авангарду, первым добравшись до кабинета, в котором брала начало (или заканчивалась) цепочка следов, снова вскинул левую руку (мы послушно замерли), заглянул в распахнутую дверь…

— Мля!!!

«Милашка», следовавшая строго за взглядом Гленна, дернулась, выплюнув пулю, и из глубины кабинета донесся характерный треск расколотого пластика.

Сюрпри-и-из, мать его!!! Но как?! Или это не засада?..

— Что там, Мак?

— Спек… дохлый.

— Теперь дохлый? — заострил я внимание на важном моменте.

— По-прежнему дохлый, — уточнил Гленн. — Это я, хм… от неожиданности.

— Не обделался, болезный? — Опомнившаяся Бранка бесцеремонно отпихнула мою руку, которой я уже по привычке попытался ее придержать, и решительно направилась к кабинету.

Ну а что еще делать? Мне тоже любопытно…

Зрелище оказалось так себе — в офисном кресле, установленном у окна, спиной к нам сидел самый натуральный спек. Я на них насмотрелся достаточно, чтобы ни с кем другим не спутать даже по силуэту, а этот еще и освещен нормально был — судя по всему, перед смертью любовался видом на окрестности, поскольку аккуратно раскрыл жалюзи. Не сложил, что характерно, а развернул полоски горизонтально. Да так и остался наслаждаться зрелищем до скончания веков. Хотя это я загнул, конечно. На наше счастье, пуля «милашки» после глушителя изрядно потеряла в убойной силе, а потому шлем пробила только с затылка, застряв в черепе. Иначе не избежать бы конфуза — звон бьющегося оконного стекла в тишине очень далеко разносится. Но снова повезло, ага. Впрочем, силы удара хватило, чтобы скособочить труп, да и пыль незамедлительно поднялась, изрядно застив глаза, так что разглядеть подробности получилось лишь через пару минут, в течение которых мы напрягали слух в попытке засечь приближение врага. Что характерно, никого не засекли, даже Зевс. А потому слегка расслабились — Мак, к этому моменту досыта налюбовавшийся дохляком, выбрался из кабинета, кивнув на тело, и мы не замедлили воспользоваться предоставленной возможностью.

— Красавец, — заключила Бранка после довольно продолжительного молчания. — Теперь кошмары сниться будут…

Если она и преувеличила, то лишь самую чуточку — я, по привычке ожидая увидеть голый череп, в первый момент чуть не выругался матерно. Нет, я, конечно, видел мумии… на фото и видео в основном, зато в хорошем качестве… но экран гаджета и реальный высохший и скукоженный трупак — вещи о-о-очень разные. В том числе по степени воздействия на психику. А этот еще и при жизни, такое ощущение, скорее скелет напоминал. Н-да. От истощения он помер, что ли? И как проверить? Лапать такое голой рукой как-то не тянет… ну вот почему я до сих пор не изготовил пробники, как Зевс уже неоднократно советовал? Куда уж проще — какая-нибудь полимерная пластинка, на которую перед использованием подсаживаются наны, а потом она приклеивается к исследуемому объекту? Хорошая же вещь, даже для Мака доступная — я полапал, он употребил по прямому назначению… вот ведь блин!..

«Зевс, посмотришь?»

«Почему нет?» — «пожал плечами» искин. — «Заразы, что ли, боишься?»

Черт, и правда туплю. Нет ее на Элве. Нет. Но все равно стремно.

— Денис?..