След Химеры

Выбирались из капсулы с известной опаской — наш, хм, спускаемый аппарат какая-никакая, а защита. А за ее стенами стремно. Вот и подстраховывались в меру сил: Гленн стоял за рядом кресел, которые более-менее прикрывали его примерно до пояса, и держал на прицеле люк — вернее, открывавшийся прямо за ним сектор, готовый снести все подозрительное (да и неподозрительное тоже) хорошей очередью из «калаша», а я, прислонившись спиной к переборке сбоку от дверного проема, ждал, когда на его месте «протает» достаточно обширное отверстие, чтобы из него выглянуть. Но больше, конечно, прислушаться. Черт, до сих пор к этим фокусам не привык! Как поразился при первом визите на «Молнию» эффекту прогорающей полиэтиленовой пленки на входе в переходную «кишку», так до сих пор под впечатлением. А тут и створка потолще, и за ней полная неизвестность — люк в условном борту капсулы, который в курсовые камеры не видно, а ну как за ним целая толпа спеков только и ждет, пока мы «калитку» распахнем? Фигурально выражаясь, конечно.

Нет, можно было и Ваську вперед пустить, но мне его стало элементарно жалко — итак сегодня стресс на стрессе, еле успокоился. А на самом деле, конечно, толку от него сейчас немного, это вам не пес. В таком взбудораженном состоянии даже микроэлектрошок от нанов вряд ли его побудит к нужным действиям. Вот и пришлось по старинке, самому.

Обошлось, кстати. Зря только себя накручивал. Ни прямо за люком, ни с флангов никого не было — это я совершенно точно рассмотрел, самолично высунувшись из проема, плюс не поленился припахать Зевса, задействовав зум и компьютерный анализ местности. Опять же, насчет спеков это я сгоряча — нет больше преподобного Коулмэна, чтобы подобные подлянки подкидывать. С другой стороны, прецедент налицо — что мешает той же местной системе управления наштамповать каких-нибудь клыкасто-зубастых кракозябр с тентаклями (недавнее беспомощное положение вспомнил) и напустить их на незваных гостей? Вот и я думаю, что ничего…

Аморфеум под ногами привычно спружинил, стоило только спрыгнуть с «порожка» капсулы, и зашуршал, разогнав неестественную тишину. Этот вполне ожидаемый эффект придал уверенности — хоть что-то в этом мире осталось неизменным. Помимо, конечно, бабьего вероломства и склонности к мозгое… хм, выносу мозга. Припав на одно колено, я в прицел автомата обозрел окрестности и поманил Мака характерным жестом, не позволяющим трактовать его как-то иначе. Само собой, Гленн понял, равно как и Бадди, первым перевалившийся через «порог». С шумом приземлившись на все четыре конечности, он вразвалку продефилировал мимо меня, умильно мотая задом и неестественно высоко задирая тонущие в аморфеуме лапы, но далеко не пошел — Бадди пес умный, даже без подсказок Зевса знает, что делать. Бадди знает, Бадди пожил… а ведь точно! Он у нас уже далеко не юноша, по самым скромным прикидкам восьмой год уже, то есть по человеческим меркам хорошо уже так за полтинник… м-мать, не о том думаю!..

Спрыгнувший следом за псом Мак пробежал десятка два метров и в свою очередь присел на колено, контролируя сектор прямо по курсу, и особенно причудливо согнутый ствол. Я без напоминания проделал аналогичную процедуру, то бишь добрался до Гленна, причем стремительным мой бросок назвать было никак нельзя — приходилось, как и Бадди, довольно высоко подбрасывать коленки, дабы вызволить ступни из аморфеумного плена. Да и ставить ногу обратно на опору вынужден был с опаской, ибо последняя сильно пружинила. Причем здесь, в окрестностях корабля землян, этот эффект проявлялся даже сильнее… странно. Наверное потому, что оная опора на пульсации дерева реагировала. И тишина… только мертвых с косами вдоль дороги не хватало.

— Мак, мне кажется, или почва сильнее стала «гулять»?.. — прохрипел я, присев рядом с напарником — теперь снова его очередь тропу пробивать.

— Тоже заметил?..

— Ага. Хорошо, если и дальше наш вес держать сможет.

— Согласен. Тащиться по пояс в этом дерьме удовольствие ниже среднего.

— Ладно если не плыть…

— Отставить панику! — Мак с сочувствием покосился на кое-как доковылявшего до нас Бадди и хмыкнул: — Давай-ка, Дэнни-бой, носильщиком поработай. А я прикрывать буду. Что-то подозрительно спокойно тут…

Не хотелось бы, конечно, мобильность ограничивать, но вроде пока ничего угрожающего… а псу реально трудно — он и раньше-то по аморфеуму неохотно передвигался, а сейчас и вовсе беда. А время в нашей ситуации на вес золота или даже какого-нибудь редкоземельного элемента. Так что Гленн прав. И Зевс, кстати, почему-то молчит.

«Процесс активен. До завершения 00:01:49… 00:01:49… 00:01:49…»

Черт! Подзавис, что ли?! Уже сильно больше обещанных двух минут прошло, так еще полторы с лишним показывает. А, потом разбираться будем…

— Ладно, морда, запрыгивай!..