След Химеры

Машинально скосив взгляд на собственные ладони (как ни парадоксально, способность фокусироваться на чем-либо сохранилась, хоть неведомая зверюга и занимала все поле зрения), я убедился, что место верхних конечностей заняли какие-то неуклюжие отростки, похожие на толстые щупальца без присосок, но зато увитые странного вида колючей проволокой, искрящей электрическими разрядами и кое-где объятой пламенем. Отдельные всполохи тянулись к тьме сквозь прорехи в «колючке», и сразу же опадали, истаивая.

ИНСТРУМЕНТ.

О, боже!.. М-ма-а-а-ать!..

ОСВОБОДИ.

ИСПОЛЬЗУЙ!

ИСПОЛЬЗУЙ!!

ОСВОБОДИ!!!

Последний ударивший по рассудку посыл наконец преобразовался в сигнал нервной системе, и я заскреб ладонями, силясь сорвать проволочные оковы… и это, к моему безмерному удивлению, довольно легко удалось!.. Правда, вздохнуть с облегчением я не успел: едва проволока распалась на плавящиеся куски, и отдельные всполохи пламени превратились в пылающие кулаки, от неведомой зверюги… Химеры?.. от Химеры отделилось два сгустка тьмы, нарочито медленно направившихся в мою сторону. По мере приближения они обретали форму, и вскоре стали походить на карикатурных людей — контуры, заполненные темнотой, обладали необходимым набором конечностей, головой, кое-какими дополнительными деталями, смахивавшими на десантную амуницию, да и двигались с узнаваемой человеческой пластикой. И, что самое плохое, ускорялись с каждым мгновением.

ИСПОЛЬЗУЙ!

Да как же вы достали, уроды!!!

Не знаю, что больше подействовало — злость на продолжающуюся пытку или же непосредственно команда, но тело наконец сработало как надо: чуть вырвавшийся вперед темный контур я встретил мощным пинком в грудь, отшвырнувшим его чуть ли не к Химере (та радостно приняла его на мгновенно отросшие щупальца и бережно уложила рядом с собой — уж не знаю, на какую такую опору), а отставшую тень я снес круговой подсечкой, подгадав аккурат под ее шаг. Тень сверзилась на спину, взбрыкнув ногами едва не выше головы, и я поспешил развить успех — напрыгнув сверху, прижал дергающееся тело коленом к опоре, оказавшейся промятым слоем аморфеума, и принялся вколачивать кулак в сгусток тьмы, служивший тени головой.

НЕ ТАК!

Да вашу ж мать!!!

ИНСТРУМЕНТ!

Да! Вот вам, твари!!! Осознание простой истины пришло, как и всегда, внезапно — прекратив бессмысленное выколачивание дури из куска темноты, я попытался стереть слой тьмы с того места, где должно было находиться лицо. С первого раза это не удалось, я удвоил усилия… и через мгновение был вознагражден — темное пятно просветлело, так и оставшись гладкой маской. Но меня это уже не волновало — прижав обе ладони к лику тени, я усилием воли принялся переливать в нее пламя из собственных рук. Белизна нехотя начала отступать, на бледной коже проявилась сетка сосудов… еще немного, еще чуть-чуть…

«Вирусная атака отражена».

А?! Что?! Кто?!

«Денис, ты меня слышишь?»

Слышу кого?..

«Денис!!!»

Ф-фух!.. Зрение скачком пришло в норму, вата из ушей куда-то испарилась, и на измученный мозг обрушились вполне осязаемые образы: шорох деревьев, еле слышный шелест ветерка, зажатый в левом кулаке ворот десантного комбеза, неестественно бледное лицо с закатившимися глазами между пальцами моей правой ладони… да ну на фиг!!!

Торопливо отпустив что-то булькнувшего «номерного» бойца (без шлема!), я соскользнул с его тушки и с трудом поднялся на ноги. Отступил на шаг, повертел головой — вроде тихо. Кроме побитого парня и подозрительно неподвижного тела, распростертого в аморфеуме в нескольких метрах от нас, в ближайшей округе никого не было. И как вот это все понимать? Я напал на местных? Местные напали на меня? Или просто попытались выяснить, на каком основании я разгуливаю ночью по охраняемому объекту, а я среагировал неадекватно?.. Похоже, последний вариант как раз наш… черт-черт-черт! А ведь всего-то и хотел «засеять» пару камер…

Побитый, немного поворочавшись, последовал моему примеру, то бишь тоже встал. И уставился на меня пустыми глазами — типа, за что? Впрочем, едва перехватив мой ответный взгляд, вздрогнул… развернулся и понесся прочь, едва ли различая дорогу. На его счастье, ни палаток, ни каких других препятствий ему не встретилось, и боец очень быстро исчез из поля зрения.

Я глянул чуть в сторону, привлеченный движением, и убедился, что пребывавший в отключке напарник беглеца тоже пришел в себя — перевернулся на живот и полз по аморфеуму, неуклюже загребая его руками. Потом, видимо, окончательно очнулся, встал на четвереньки, а там и вовсе побрел, как и подобает человеку — то есть на двух ногах. Разве что разогнуться никак не получалось, оч-чень уж я ему неплохо в грудину засадил. Тут даже не стопорящий тайский тип получился, а скорее отшвыривающий китайский дэнтуй. А молодцы ребята, быстро сообразили… вон, первого и не видно уже.

«Зевс?!»

«Нейтрализация объекта силами внедренной колонии функциональных единиц невозможна ввиду утраты контролирующих функций».