След Хищника

— Уже сказал, в трех километров на запад заброшенная деревня, там можно вполне комфортно провести ночь. Наши солдаты и офицеры там не раз ночевали.

Генерал открыл заднюю дверь бронетранспортера, оттуда выскочили бойцы и заняли позиции вокруг машины, потом за ними, не спеша, выбрались профессор и доцент. Следом вылез Александров, автоматически отмечая для себя возможные места засады, впрочем вокруг их было столько, что он тут же выкинул все из головы, пусть этим занимается спецназ. Последним показался проводник.

— Горбач, в каком направлении выдвигаться станем?

Капитан рукой показала направление. БТР, обдав сизым выхлопом, укатил к заставе. Тихон задумался.

— В тайге звук выстрела слышен на расстоянии примерно километра, чаще меньше. Прошу идти за мной след в след, здесь болот полно, сразу и не заметишь — вроде полянка, а под травкой трясина.

— Веди, — буркнул Горбач, давая команде так рассредоточиться, чтобы все оказались под защитой. — Не видно же ничего, если кто нападет, то не выжить.

— Зверь просто так не нападает, всегда причина есть. В лесу надо доверять интуиции, если сердечко заколотилось, значит быть беде.

Они шли быстро, правда, как и пообещал проводник, идти оказалось недалеко, уже метров через пятьсот они вышли на поляну, на которой валялись туши убитых кабанов. Огромный вепрь лежал в самой середине, весил он килограмм триста. Качко поднял гильзу и понюхал:

— Стреляли от силы час назад, еще запах пороха не выветрился. Калашников. Патрон стандартный. Есть еще гильзы от Вала и Грозы, а также Винтореза, тот, кто здесь отстреливался от зверья вооружен не хуже нас, а может даже и лучше. Армия?

— Нет, — покачал головой Круглов. — Здесь единственная часть на всю округу, и та своих парней далеко от колючки не отпускает.

— Мне все понятно, — буркнул Тихон, оглядев место. — Идем обратно к деревне, только сначала какого-нибудь мелкого кабанчика возьмите, ужин будет знатный!

Горбач кивнул, Качок передал свой рюкзак одному из бойцов, а сам взвалил на себя тушу молодого кабана, и все пошли обратно по примятой траве обратно к дороге.

— Что вы поняли? — поинтересовался Круглов у проводника. — Поделитесь информацией.

— Стая кабанов накинулась на группу таких же вояк, что и вы, они отстрелялись, но одного из людей вепрь все-таки достал, — Тихон показал на куст. — Могила вон там. Земля свежая, отсюда запах слышу.

— Откуда шли вояки?

— От заставы Видите, следы? Группа в количестве десяти, одиннадцати человек пересекла колючку, за бабки — естественно, и пошла в тайгу.

— А почему вы решили, что вояки. Может, охотники или старатели?

— Они крупными группами не ходят, мелкими два — по два-три человека бродят, больше невыгодно и опасно.

— И кто это может быть? — Александров посмотрел на Круглова. — Вам это известно?

Тот неопределенно пожал плечами.

— Думаю, это группа Корче. Конкурирующая фирма.

— Интересно, — задумчиво протянул майор. — С каждым шагом все страннее и диковиннее.

— Я опять чего-то не знаю? — поинтересовался Горбач. — Сивый, скажешь?

— Ты же сам все слышал, группа из десяти-одиннадцати человек пересекла периметр, пока мы умывались и завтракали. Идут по следу Хищника, значит цель у них та же, что и у нас. Корче.

— Понятно, по ходу дела разберемся. Если та группа, что ты думаешь, то мы с ними договоримся, а может, даже объединимся. Как я понимаю ситуацию, главное — все-таки найти нужное место, а не драться между собой. Так, Шар?

— Прав, капитан. Думаю, сейчас не время и не то место, чтобы глотки грызть, потом разберемся, кому и что нужно. Получится объединиться, возражать не стану.

— Интересно, меня здесь кто-то слушает? — задумчиво проговорил Тихон. — Вроде только что объяснил, что не ходят здесь большими группами, а они снова собираются с кем-то объединяться.

— У начальства особая логика, — улыбнулся Александров. — Ее простому люду не понять.

— Как вы думаете, генерал, что нас здесь ждет? — спросил доцент.

— Меня зовут Шар, генералов в тайге нет, а ждут нас всевозможные неприятности, если судить по тому, что случилось с группой Корче.

— К гадалке ходили, генерал?

— Меня зовут, Шар, Док. Если вас это интересует, то действительно ходил.

— Забавно, генерал, а верит безграмотным девицам.

— Потому и верю, что генерал ФСБ. Мне известно многое из того, что простому смертному недоступно. Первая лаборатория по изучению телепатии и ясновидения организована нами.

— Хорошо, я хоть это не одобряю, но все равно интересно, — кивнул профессор. — Скажите, чем закончился ваш поход к столь уважаемой вами колдунье?

— Я ходил к ясновидящей, а не к колдунье — это разные специализации.

Они вышли к грунтовой дороге, и бодро зашагали по ней. Она была старой, заросшей, кое-где уже выросли кусты и даже маленькие деревья, по ней явно давно не ездили. Но идти по ней было несравненно легче, чем по тайге, по крайней мере не проваливались ноги в толстый слой мха, не запутывались ноги в густой высокой траве, обдающей каплями не до конца высохшей травы, не приходилось пробиваться через кусты и перелезать через поваленные деревья.