След Хищника

— Попросим еду у местных. Думаю, накормят, деньги у нас есть, — Влад зашагал к домам по шпалам, тяжело перешагивая через рельсы. — Если ощущаешь что-то — это хорошо, умеешь предсказывать будущее — еще чудеснее. А сейчас расскажи о тех людях в поезде…

— Они наняты кем-то очень влиятельным, — Лия на мгновение закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. — Если бы мы доехали до станции указанной в наших билетах, то нас бы встречало много людей, но друзей среди них не было бы…

— Теперь понятна причина, почему я сошел с поезда, — Влад вздохнул и с уважением посмотрел на сестру. — Значит, почувствовал что-то. Спасибо.

— За что?

— За то, что объяснила. Сейчас зайдем в какой-нибудь дом и попросим еду, которая в дороге не портится, заодно и позавтракаем. Здесь не город, люди другие, более приветливые, накормят и напоят. Раньше думал, все купим в городе, но, как видишь, не получилось.

— Скажи, сколько километров нам нужно пройти? — Лия согнулась под тяжестью рюкзака. — Я этот мешок долго не пронесу.

— Все будет зависеть от того, как быстро приедет за нами мой товарищ. Пока ты умывалась, я продиктовал ему название станции, если он все правильно расслышал, то скоро появится и довезет нас до небольшой деревушки…

Навстречу им вышли три черные коровы с огромными белыми пятнами на боках и перегородили дорогу. Пришлось обходить их по мокрой от росы траве.

— Никогда близко не видела таких животных, — тихо шепнула Лия. — Только на картинках. Страшно очень. Смотри какие у них рога. Ужас!

— Давай, проверим, как ты видишь будущее? — произнес Влад. — Не то что я тебе не верю, но неплохо бы знать подробности. Скажи, что нас ждет в ближайшие пятнадцать минут?

— Сначала завтрак — парное молоко с черствым черным хлебом и вареная картошка.

Когда до первого покосившегося плетня осталось всего десяток шагов, навстречу им из дома вышла пожилая женщина в фуфайке и в сапогах.

— Заблудились, или не там сошли?

— Погулять отправились, — улыбнувшись, ответил Кот. — Пойдем в лес, там хорошо сейчас, грибы, ягоды созрели…

— Девушка одета как на прогулку, да и рюкзак у нее слишком большой, с ним она далеко не уйдет. А для грибов и ягод корзину нужно иметь. Так что врать нехорошо.

— А мы не врем, просто не говорим правду, — улыбнулся Кот. — Нет ли у вас более практичной одежды для девушки? Мы заплатим.

— И чем же, милый?

— Деньгами, — Кот вытащил из кармана небольшую пачку тысячных. — Это все, что у меня есть, но я вам их отдам за одежду и припасы на дорогу — те, что не портятся.

— Так у нас здесь не магазин, выбора нет, — предупредила женщина. — Старенькую одежду кое-какую найду, но не обещаю, что в размер. А что у тебя за плечами?

Влад повернулся, и женщина вздрогнула, как от удара.

— Мертвый? Ты куда его тянешь? Неужели хоронить?

— Живой он, только без ног и руки, таким с войны вернулся.

— Ох, — прижала горестно руки к груди женщина. — И куда же ты его болезного несешь?

— Матери несу, — ответил Кот, морщась от своего вранья, не нравилось ему это, но сейчас он чувствовал, что именно эти слова были нужны. — Она тут недалеко живет, мой товарищ за нами приедет и отвезет.

— Может и деревню назовешь, а вдруг малец из родни дальней, тогда я все бесплатно дам…

— Крапивино.

— Так там никто не живет.

— А я причем? — Кот с улыбкой развел руками. — Опять не попал.

— Не нравишься ты мне, парень. Заврался совсем. Видно есть, что скрывать. Беглец? От власти прячешься?

— Вам что действительно правда нужна? — усмехнулся Кот. — А если скажу, что несу парня к распадку, надеясь на то, что ноги ему там дадут? Что на это скажете?

— Свят, свят, свят, — женщина перекрестилась. — К чертям что ли несешь?

— К ним А куда мне его еще нести? Кому он нужен без руки и ног?

— Да, — покачала головой женщина. — Грех на себя большой берешь, но вижу не за себя хлопочешь. А теперь правду сказал — лицо посветлело. Девушка с тобой зачем?

— Ее парень, она его любит, я только обещал помочь.

— Это дело не мое, а ваше, — решительно произнесла женщина и пошла к дому через огород. — У меня самой сын в армии служит, не дай бог, что случится, сама на закорках его попру к распадку, так что я тебя понимаю. Идемте, покормлю вас, а там и поговорим.

Хозяйка на стол поставила парное молоко и холодную вареную картошку. Так что насчет меню сестра оказалась права. Они поели. Потом женщина позвала Лию в другую комнату, там она открыла сундук и начала доставать из него одежду вещей, ее вполне хватило, чтобы экипировать девушку. Из нарядной городской барышни получилась деревенская девчонка в коротком ватнике, в толстых вязаных гетрах и резиновых сапогах. На волосах теплый платок.

Она вышла к брату, пряча глаза, боясь его насмешки, но Влад одобрительно кивнул:

— Пойдет! В лесу будет немного жарко, зато утром по росе в самый раз.

Из еды в запас им женщина дала копченого гуся и два каравая черного хлеба.

После завтрака Кот отдал женщине деньги, которые у него еще оставались, не слушая ее протестов.

— Там, куда мы идем, они не нужны, а вот обратно вернуться, возможно, придется. Пусть у вас полежат, если нас долго не будет, они ваши.