След Хищника

— Зачем кобура?

— В тайге у людей хватает врагов. Кроме того, можно столкнуться с бандитами, которые промышляют тем, что отбирают у промысловиков шкуры, у старателей золото, у нас, тех кто ищем симбионты, эти организмы. Есть и чокнутые промысловики, которые тоже за нами охотятся, потому что считают тех, кто выходит из распадка заразными, прокаженными, опасными для всего человечества. Ну и конечно на людей охотится много разного опасного зверья, поэтому все носим оружие, без него тут не выжить.

— Я не хочу ни в кого стрелять.

— Я тоже, но иногда приходится делать и это, чтобы защитить себя и своих друзей.

— Ладно, как скажешь. Надеюсь, убивать никого не придется. Отвернись, я переоденусь…

— И ты не смотри, — Влад отвернулся. — Я надену свой костюм, почти такой же, но сделанный по особому рецепту.

— Какой он?

— Если честно, почти фантастика. Комбинезон сделает меня сильным, с ним я смогу нести рюкзак, Сергея, и оружие без особого труда.

— Как это возможно?

— В него встроен еще один симбионт, он помогает сгибать и разгибать мышцы.

— Тебя послушаешь, даже страшно становится, — Лия натянула костюм, подпрыгнула и попробовала нагнуться и присесть. Оказалось, что комбинезон почти не стесняет ее, и был довольно удобен. То, что в нем находится живое существо, совсем не ощущалось. — В нем жарко, наверное…

— Нет, там все предусмотрено, так что через какое-то время привыкнешь и даже замечать не будешь…

— Вряд ли, — девушка покрутила руками. — Какой-то он все равно странный.

— У тебя есть последний шанс избежать этого тяжелого и очень опасного похода. Если хочешь, я позвоню Андрею, он тебя заберет и отправит поездом обратно в Москву.

— Я остаюсь, — Лия нахмурилась. — Если можешь выдержать ты, смогу и я, а тебе одному будет тяжело.

— Мне с тобой тяжко, а не одному.

— Я все равно пойду, для меня это дело решенное.

— Тогда помоги одеть Сергея, для него тоже есть костюм.

Он стал раздевать Перфилова, девушка стояла рядом, но когда увидела красные, опухшие культи ноги и руки, то не выдержала и выскочила во двор, там она зарыдала в полный голос.

Влад тяжело вздохнул и осторожно стал натягивать комбинезон на Сергея, мрачно бормоча:

— Говорил ей, останься дома. Не все в этом мире нужно пропускать через себя. Сердца не хватит, оно же не резиновое, какое-то время терпит, а потом рвется от чужого горя. А тут придется испытать все. На то тайга и темный мир, что каждого проверяет на крепость, немногие выдерживают, но раз сама решила, значит, судьба…

— Или сюда! — он крикнул в открытую дверь. — Хватить реветь, зверей в лесу перепугаешь.

— Я здесь, — Лия осторожно заглянула в дверь, глаза у него были испуганными и опухшими от слез. — Тебе помочь?

— Сам справлюсь. А позвал потому, что сейчас с него симбионты снимать стану, а без них Сергей очнется.

— Мне страшно.

— Здесь бояться нечего, тут не темный мир, — Влад снял несколько комочков какой-то серой слизи, предварительно их скатав с Перфилова. Он взял их в руку и сжал, в избушке сразу отвратительно запахло. — Видишь, они уже умерли.

— Почему?

— Эти организмы не живут вдали от пещеры, чего-то им не хватает. Темный мир, особый, он сам себя поддерживает и все живущее в нем. Объяснить трудно, надо почувствовать.

Сергей заворочался.

— Поговори с ним, пока я новые симбионты к нему прикреплю, они хоть и слабее, но зато живые.

Сергей открыл мутные от сна глаза, посмотрел на Лию, потом перевел недоуменный взгляд на Кота.

— Где мы?

— В пути, одеваю тебя в специальный костюм, без которого в тайге никак, вот снял с тебя симбионты, чтобы новые прикрепить. После этого снова заснешь, правда, уже не знаю, как долго спать будешь — тайга любого разбудит.

— А…

— Сережа, Сереженька, посмотри на меня.

Перфилов взглянул на Лию и снова на Влада.

— А она что здесь делает?

— Тебя спасает, что же еще? Говорил ей: останься, тяжело будет и опасно, а она ни в какую. Пришлось взять.

— Привет, Лия, — буркнул Сергей. — Извини, что сразу не поздоровался, думал, в бреду привиделось. — Он горько усмехнулся. — Видишь, как меня приложило? Прости, но жених сейчас из меня никакой, любовник тоже.

— Ничего, — девушка взяла себя в руки, голос теперь у нее звучал ровно, спокойно, слезы высохли. — Главное, живой. А все остальное прирастет, наверное.

— Что прирастет?! — горько вздохнул Перфилов. — Ты посмотри на меня! Я — обрубок, ни на что не гожусь. Мертвый, считай на три четверти.

— Ничего, он тебя оживит, — Лия кивнула на Влада, который накладывал на кожу Перфилова симбионт «Второе сердце» мягко светящийся золотом, а за ним еще один комочек под названием — «Ложка дегтя». — Я люблю тебя, Сережа. Мне все равно.

. — Не обращая внимания на мои слова, нервы сдают. Как подумаю, что со мной произошло, жить не хочется.

— Не бойся. Если у Влада ничего не получится, то я вместе с тобой умру. Обещаю, — Лия наклонилась над Сергеем и поцеловала его в сухие губы. — Я знаю, мне без тебя жизни нет. А без ног ты жить не сможешь.

— Да… — протянул брат и стал натягивать на Перфилова комбинезон. — Вот и поговорили. Ромео и Джульетта.