След хищника

– Суперинтендант Райтсворт и Джон Неррити составили какой-то план и не захотели слушать Миранду. Она отчаялась остановить их. Она хочет, чтобы ты их отговорил. – Голос ее по-прежнему срывался на высокие тона и был полон тревоги, и говорила она быстро.

– И какой у них план?

– Джон собирается сделать вид, что выполнит требования похитителей.

Сделает вид, что собрал деньги. Затем, когда он будет их передавать, суперинтендант Райтсворт схватит похитителей и вытрясет из них, где находится Доминик. – Было слышно, как она сглотнула. – Именно так все и пошло вкривь и вкось в Болонье... со мной... да?

– Да, – ответил я, – засада в ТР, на мой взгляд, дело рискованное.

– Что такое ТР?

– Извини. Точка рандеву. Место, где передают выкуп.

– Миранда сказала, что Джон не хочет платить выкуп, а суперинтендант Райтсворт говорит, чтобы он не волновался и что платить ему не придется.

– М-м... Да, понимаю, почему Миранда волнуется. Она звонила тебе из своего дома?

– Что? О Господи, он же прослушивается, да? И полиция слышит каждое слово?

– Да уж, – сухо сказал я.

– Она была в спальне. Наверное, не подумала. И Господи... она сказала, что Джон уже жалеет, что позвонил в «Либерти Маркет», потому что вы посоветовали ему заплатить. А суперинтендант Райтсворт заверил его, что полиция может сама обо всем позаботиться и что нечего всяким там посторонним совать нос не в свое дело.

Фраза была очень райтсвортовской.

– Миранда сказала, что Джон собирается отказаться от услуг «Либерти Маркет». Говорит, что это... трата денег... Миранда просто с ума сходит.

– М-м... Если она снова тебе позвонит, постарайся напомнить ей, что телефон прослушивается. Если она хоть что-то соображает, пусть перезвонит тебе из другого места. И заверь ее, что мы сделаем все возможное, чтобы переубедить ее мужа.

– Но как? – в отчаянии сказала Алисия.

– Скажем так, попросим нашего председателя запугать его до обморока.

И напомни – я этого не говорил. Это только для твоих ушей.

– А подействует? – засомневалась Алисия.

– Над Райтсвортом тоже начальство есть.

– Да, наверное, – она говорила уже повеселее. – Сказать Миранде, чтобы она перезвонила прямо тебе в офис?

– Нет, – ответил я. – Я буду в разъездах. Когда она снова позвонит тебе, оставь мне записку, чтобы я перезвонил, и я позвоню.

– Ладно. – Голос у нее был усталый. – Я целый день ни о чем другом не могла думать. Бедная Миранда. Бедный, бедный малыш. Я только теперь по-настоящему поняла, что из-за меня пришлось пережить папе.

– Из-за твоих похитителей, – поправил ее я, – и из-за любви к тебе.

Чуть помолчав, она сказала:

– Ты опять говоришь мне... чтобы я не считала себя виноватой.

– Верно, – сказал я. – Ты виновата не больше, чем Доминик.

– Это не так просто...

– Нет, – согласился я, – но это необходимо.

Она спросила, не приеду ли я на ленч в субботу. Я ответил, что если смогу – приеду, но особо рассчитывать не стоит.

– Ты вернешь его назад живым, правда? – все также тревожно спросила она под конец.

Я ответил, что да. Я так и думал.

– Тогда до свидания...

– До свидания. Передавай привет Попси.

Кладя трубку, я подумал, что «Либерти Маркет» в девяноста пяти случаях из ста действует успешно, но Джон Неррити, как мне кажется, идет прямиком к трагическим пяти процентам. Может, он и правда верил, как, наверное, и Райтсворт, в то, что засада на месте передачи выкупа даст наилучшие результаты. Так и бывает, если главной целью ставить захват нескольких похитителей.

Однако был случай во Флориде, когда полиция накрыла человека, который забрал выкуп, и застрелила его при попытке к бегству. И лишь потому, что раненый за несколько секунд до того, как впасть в кому, успел сказать, где его жертва, они нашли мальчика живым. Он был в багажнике машины и медленно задохнулся бы, если бы полицейские стреляли чуть точнее. Я рассказал Тони о планах Неррити, и тот с отвращением сказал:

– Траханый оптимист этот папаша. – Тони погрыз ноготь на большом пальце. – Придется ведь найти этого сопляка, да?

– С Божьей помощью.

– И, конечно, лучше в этой стране, чем еще где-нибудь.

Я кивнул. Среди таких добропорядочных людей, как британцы, похитители непопулярны. Такие преступления гневно осуждают, а не терпят, и население не опасается давать информацию. Как только жертва оказывается дома в целости и сохранности, налаженная машина выслеживания и поимки срабатывает превосходно.

В Британии легче, чем в Италии, отыскать убежище преступников еще до выплаты выкупа, но это все равно жутко тяжело: по большей части тут играют роль совпадения, любопытные соседи и догадки насчет того, кто совершил похищение, поскольку стопроцентно это можно узнать, только хорошо разобравшись в частной жизни жертвы.