След крови

В общем, самих пропавших людей я пока не обнаружил. Зато их флаер мне удалось запеленговать примерно в двадцати километрах от базы на берегу небольшой реки. Там очень густые джунгли, поэтому разглядеть саму машину и кого-либо рядом с ней просто невозможно. Другим способом четырёх базовиков тоже не найдёшь. Из-за обилия живой теплокровной массы флоры и фауны биосканер спутника сильно зашкаливает, так что засечь из космоса отдельные человеческие объекты по их биологическим параметрам здесь совершенно не реально.

Думаю, Кирилл, после обеда тебе придётся слетать в тот район, чтобы на месте осмотреть найденную машину и прилегающие окрестности. Координаты получишь позже.

– Так, я что, один должен туда лететь? – удивился разведчик, и тонкий белый шрам на его левой скуле чуть заметно порозовел.

– Почему один. Можешь взять себе в помощники Гир-дола или ещё кого-нибудь, кто хочет подышать влажным воздухом зантийских джунглей. Только не бери Сергея. Он мне скоро понадобится в качестве интуитивного консультанта.

– Ладно, командир, как прикажешь, – не стал возражать Кирилл и обратился к остальным разведчикам: – Всё слышали? Добровольцы есть? Шаг вперёд.

Не дожидаясь отбора добровольцев, Брегов насмешливо хмыкнул и быстро поднялся по трапу корабля. За ним последовал Арон, не желавший вообще никуда отправляться, после всего увиденного на территории базы. Пройдя по коридору они вошли в кают-компанию.

Стены помещения были завешаны трёхмерными фотографиями полусотни разведчиков, прежде служивших на «Следопыте», а также почётными наградными знаками, которые были вручены им за отлично выполненные задания. На нескольких полках лежали контактные маски и перчатки для доступа в корабельный виртуал.

Здесь же за большим столом из чёрного древопласта, развалившись в красном кожаном кресле, сидел молодой мужчина с лохматыми рыжими волосами и круглым лицом. Он был погружён в виртуальную реальность, поэтому не заметил вошедших.

– Что изучаешь, Сергей? – окликнул его командир.

Разведчик быстро снял контактную маску и обернулся.

– Да так, ничего особого. Решил поискать в архиве чрезвычайных происшествий случаи необычной гибели людей, аналогичные тем, что мы зафиксировали на базе. Но там, в основном, банальщина.

– Тогда можешь не стараться. Вряд ли в каком-нибудь документальном архиве вообще есть то, что нам нужно. Произошедшая здесь чертовщина не вписывается ни в одни рамки. Это нечто новое и совершенно неизвестное, так что искать в базах несуществующие ответы, по-моему, бесполезно.

Ты бы лучше спросил у своей хвалёной интуиции, что она думает по этому поводу.

– К сожалению, в данный момент, она ничего не думает. Молчит, как рыба. А иначе, я бы не стал целых два часа копаться в виртуальной библиотеке. – Сергей стянул с рук перчатки и положил вещи на ближайшую полку. – Наверно, для моего интуитивного прозрения ещё не пришло время. Я же не робот, чтобы активизировать свой интеллектуальный потенциал по первому запросу.

А, что это у тебя за коробки? Что в них?

– Кристаллы с информацией о планете, и ещё КАКИЕ-ТО ЗАГАДОЧНЫЕ АРТЕФАКТЫ, – ОТВЕТИЛ Брегов, опуская пластиковые коробки на гладкую поверхность стола. – Потом посмотрим, что они из себя представляют. А сейчас мне надо заглянуть в рубку и отправить на Землю экстренное донесение о том, что мы здесь обнаружили.

Вы с Ароном пока можете прослушать последние записи электронного журнала базы. Я сделал копии файлов за три месяца. Пролистайте их. Вдруг найдёте что-нибудь интересное, способное навести вас на определённые мысли.

Сергей, намёк понятен?

Вместо ответа разведчик иронически улыбнулся и многозначительно развёл руками.

Передав стоявшему поблизости Арону кристалл с журналом, командир вышел ИЗ ПОМЕЩЕНИЯ В КОРИДОР.

в ДВЕРЯХ РУБКИ УПРАВЛЕНИЯ ОН ЧУТЬ НЕ СТАЛКНУЛСЯ С ТИРТАЛЬЦЕМ. Это был высокий гуманоид с худым угловатым телом и кожей охристого цвета. Его лысую голову покрывали небольшие роговые пластины. Он имел узкое лицо с глазами изумрудного оттенка, а также маленький рот и тонкий нос. Вместо ушей – слуховые отверстия наполовину прикрытые роговыми клапанами.

– Ты куда, Гир-Дол? – спросил командир, пропуская гиганта, который был на голову выше любого разведчика.

– Да, я это… хотел попросить Даниеля, чтобы он приготовил мне тиртальский огненный коктейль. По нашим обычаям необходимо выпить за честь погибших людей. За их внезапную смерть.

– Ты прав. Мёртвых надо помянуть, то есть выпить за упокой их душ.

И не спрашивай, что это значит. Тебе трудно будет понять религиозные обычаи землян. У нас совершенно разные представления о высоких материях и загробном мире. Можешь просто сказать Даниелю, чтобы он достал к обеду из неприкосновенного запаса бутылочку красного «Бордо» трёхсотлетней выдержки. Он сам догадается для чего.

Всё, иди, хотя нет, постой. Ещё один момент.