След крови (ЛП)

Это прошение не было принято во внимание. Но у баптистов не было средств. Тогда власти объявили аукцион для распродажи их имущества. Небольшие хижины баптистов, их огороды и приусадебные участки, даже кладбище, были проданы. Остались лишь необработанные поля. Имение, оцененное в 363 фунта и 5 шиллингов, было продано за 35 фунтов и 10 шиллингов. Некоторые участки были якобы куплены проповедником для проведения собраний. Поселение баптистов было разрушено.

Из репрессивных законов того времени можно составить большую книгу. Ужасающе тяжелые постановления о налогах и разные несправедливые требования в основном были направлены против баптистов.

В южных колониях, на территории обеих Каролин, и особенно в Виргинии, где господствовала англиканская церковь, гонение на баптистов было систематичным и продолжительным. Много раз баптистские проповедники наказывались штрафами и арестами. Преследования баптистов от начала колониального периода до революционной войны продолжались более ста лет.

Приведу несколько примеров, как баптисты Виргинии подвергались лишениям, хотя теперь это может казаться очень странным, так как, после Род-Айленд, Виргиния была вторым местом на земле, где провозглашалась свобода религии.

Это происходило за сто лет до принятия закона о свободе. Говоря о лишениях, отметим, что больше 30 проповедников в разное время были заключены в тюрьмы только за проповедь Евангелия. Примером этому может послужить арестованный проповедник Джеймс Аирланд. Враги сначала пытались убить его пороховым взрывом. Когда это не удалось, они попробовали удушить его, зажегши серу под окном его камеры. Потерпев неудачу и в этой попытке, они подговаривали доктора отравить его. Но и это им не удалось. Джеймс Аирланд продолжал проповедовать через окно. Тогда перед его камерой соорудили стену, чтобы люди не видели его и он не видел их, но и это препятствие было преодолено. Слушатели, собравшись возле стены, привязывали к длинной палке платочек и поднимали его над стеной, чтобы Аирланд видел, что они готовы слушать. И вновь из окна звучала проповедь.

Немного позже по такому же обвинению были арестованы три баптистских проповедника – Льюис, Джозеф Крейг и Аарон Бледсо. Один из них был близким родственником Р.Е.Б.Бейлора, баптистского проповедника из Техаса. На судебное разбирательство прибыл Патрик Хенри, член англиканской церкви. Проехав несколько десятков миль верхом на лошади, он прибыл на суд и попросил предоставить ему возможность защищать обвиняемых. Как убедительно он защищал! Суд был поражен. Проповедников отпустили на свободу.

В другие места, кроме Род-Айленд, религиозная свобода проникала медленно и постепенно. Например, в Виргинии был издан закон, разрешавший деятельность только одного баптистского проповедника на округ. Ему позволялось проповедовать один раз в два месяца. Позже в этот закон была внесена поправка: проповедовать можно было один раз в месяц. Но и здесь были свои ограничения: на округ только одно место для проповеди, только одна проповедь днем, и ни в коем случае вечером или ночью.

Подобные законы были приняты не только в Виргинии, но и в других колониях. Они определенно запрещали всякую миссионерскую деятельность. По этой причине А.Джадсон стал первым заграничным миссионером – дома это запрещалось законом. Потребовалось много времени, произошло много тяжелых битв в доме парламентаристов Виргинии, прежде чем эти законы основательно изменились.

Одним из наибольших препятствий на пути к свободе религии в Америке, и вероятно во всем мире, было убеждение, внушаемое людям в течение многих столетий, что религия не может существовать без поддержки правительства. Никакое вероисповедание не может успешно развиваться только на добровольных пожертвованиях своих приверженцев. Это было сильным аргументом во время упорной борьбы за отделение англиканской церкви от государства в Виргинии. Баптисты долгое время боролись в одиночку.

Колония Род-Айленд была основана в 1638 году, но только в 1663 году – легально утверждена. Это было первое место официального учреждения свободы религии. Вторым местом была Виргиния. 15 декабря 1791 года конгресс объявил первую поправку к Конституции, которая провозгласила религиозную свободу всем гражданам. В обретении этого благословения для всего народа инициатива принадлежит баптистам.