След крови (ЛП)

Другое важное изменение, которое, судя по истории, появилось в конце второго столетия, относилось к учению о спасении. Евреи, как и язычники, поколение за поколением, придавали особенное значение церемониям. Тени они принимали за реальную сущность, а ритуалы считали спасительным средством. Как легко они исказили значение и суть крещения! Заметив, что Библия придает крещению и обязанностям, связанным с ним, большое значение, они решили, что оно каким-то образом относится к спасению. Так в этот период в некоторых церквах появилась идея о возрождении через крещение.

По мнению некоторых историков, в этом же столетии, как неизбежное следствие идеи возрождения через крещение, появилось новое серьезное заблуждение. Проявилось оно в перемене субъекта крещения. Некоторые отступившие от истины церкви объявили крещение средством спасения, и, естественно, появилась идея принимать его как можно раньше. Так возникло учение о крещении младенцев. До этого верующие и только верующие были достойными кандидатами на крещение. Возлияние и кропление водой еще не практиковалось.

Младенцев, как и взрослых, в течение нескольких столетий крестили через погружение. Греко-православная церковь (очень большая ветвь христианства) до сих пор не переменила этой формы крещения. Она практикует крещение младенцев, но оно никогда не совершалось иным способом, кроме погружения.

Некоторые церковные историки считают, что крещение младенцев началось уже во втором столетии, но я процитирую короткий параграф из книги «Церковные исследования Робинсона»:

«В продолжение первых трех столетий церкви на востоке существовали как отдельные независимые общины, не поддерживаемые правительством и, следовательно, без светской власти одна над другой. В то время все члены церкви были крещенными. Отцы церкви первых четырех веков, вплоть до Иеронима (370г. н.э.), были из Греции, Сирии и Африки. Они много писали о крещении взрослых, и до 370 года нигде не упоминается о крещении младенцев».

Будем помнить, что вышеуказанные изменения произошли не за один день и даже не в течение года. Они проникали медленно и не во все общины. Некоторые церкви решительно отвергали все, что не соответствовало учению Нового Завета. В 251 году н.э. эти общины объявили о прекращении общения с церквами, которые приняли ложные учения. Таким образом произошло первое официальное разделение между церквами.

Итак, в течение первых трех веков в церквах начались изменения, приведшие к трем значительным отклонениям от учения Иисуса Христа и Апостолов:

искажение новозаветного учения о епископах и церковном управлении;

замена новозаветного учения о возрождении учением о возрождении через крещение;

замена крещения верующих крещением младенцев. (Это заблуждение редко проявлялось и не было всеобщим в течение ста лет.)

Достоверные исторические материалы свидетельствуют, что в течение столетий все вместе взятые заблуждения не вызвали такого пролития крови, как эти два – возрождение через крещение и крещение младенцев. В XII–XIII веке свыше 50 миллионов христиан умерли мученической смертью в основном из-за того, что отвергли эти два заблуждения.

История открывает, что в первые три столетия большинству церквей были присущи три важных фактора: обособленность и независимость, смиренный характер епископов, или пасторов и крещение только верующих.

Известный лютеранский историк церкви Мосхайм пишет об этом так:

«Если кто-нибудь предполагает, что епископы этого золотого века церкви соответствовали епископам последующих столетий, тогда он должен смешать и совместить совершенно разные характеры, ибо в этом столетии, как и в следующем, епископ был попечителем одной церкви, которая могла находиться и в частном доме; он не господствовал над нею, но, в сущности, был ее служителем, или слугою... Все церкви в те несложные времена были независимы, и ни одна из них не была юридически подчинена другой. И хотя церкви, основанные самими Апостолами, имели честь участвовать в консультации в особенных случаях, они не имели легальной власти или права контроля и законодательства. Наоборот, все христианские церкви имели равные права и во всех отношениях были равными». Несмотря на сильные гонения, христианство первых веков чудно возрастало. Оно распространилось по всей Римской империи и даже за ее границы. Почти весь тогдашний населенный мир слышал Евангелие.

По свидетельству некоторых историков, многие церкви, основанные Апостолами, остались неповрежденными и верными учению Апостолов. Однако, как было отмечено раньше, несколько значительных и вредных лжеучений проникли во многие церкви и укоренились в них.

Гонения усилились. В начале четвертого столетия был издан, по всей видимости, первый, определенный правительственный указ о преследовании христиан. Распространение христианства встревожило языческих руководителей Римской империи, и император Галерий официально приказал усилить и без того жестокие гонения. Это произошло 24 февраля 303 года. До этого времени преследования совершались без законных постановлений.