След молнии

Я вижу Жаждущих, выезжающих им навстречу на своих мотоциклах. За их спинами заряженные огнеметы. В отдалении припаркован мой грузовик, а в его кузове – одинокая фигура, которая может быть только Каем. Он стоит, развернувшись лицом к приближающимся монстрам.

Жаждущие разворачиваются в широкую линию, чтобы охватить чудовищ с флангов. Их оружие одновременно изрыгает огонь, и все скопление тсэ наайее накрывается пылающим «одеялом». Вопли горящих монстров разносятся эхом по всему плато.

– Умно, – замечает Ма’йи.

– Погоди. Они еще не закончили.

Кай встает на крышу кабины грузовика. Он расставляет ноги и протягивает вперед руки. Я почти слышу его пение и вижу, как Клайв, стоящий поблизости, пускает огненную струю в небо.

И приходит ветер. Огонь взлетает – точно так же, как в Рок-Спрингс. Превратившись в изгибающееся инферно, он прореживает ряды тварей, как голодный зверь.

– Изумительно, – говорит Ма’йи, не спуская глаз с Кая, и в его голосе слышится завистливое уважение. – И неожиданно быстро.

Он достает карманные часы из кармашка жилета и смотрит на меня.

Со своего наблюдательного пункта я вижу, что мы уничтожили почти всех. Осталось всего с десяток чудовищ. Клайв с Риссой присоединяются к Жаждущим, и они вместе добивают оставшихся, снося головы с плеч или обливая огнем. Я улыбаюсь и облегченно вздыхаю. Наш план сработал.

Но в тот же момент я замечаю шевеление на юге. Что-то движется из-за поворота и спускается с холма.

– Ой! – восклицает Койот, явно развлекаясь. – А вот и подкрепление.

Я с ужасом наблюдаю, как все новые и новые монстры высыпают на плато и быстро приближаются к грузовику. Кай поворачивается к ним и поднимает руки. Я перестаю дышать, когда он вдруг оступается. Я понимаю, что он вымотан до предела. Сначала его истощило мое лечение, а теперь, не успев восстановиться, он вынужден тратить остатки сил на войну. Я тщетно кричу, чтобы Хастиин, Клайв или кто-нибудь другой вернулся и помог Каю, но никто меня не слышит, а чудовища между тем приближаются. Теперь ему точно никто не сумеет помочь.

Молния бьет прямо в поле.

Она ослепительно-яркая, и к тому времени, когда я вновь обретаю возможность видеть, он уже там – стоит в пятнадцати футах от Кая, между ним и монстрами. Он, как всегда, великолепен – каскад черных волос струится по спине подобно темной занавесе. Доспехи сияют. В руке он держит молниеносный меч.

И туда, куда он им указывает, приходит разрушение.

– Завидная пунктуальность! – Койот захлопывает карманные часы. – Теперь начнется самое веселье.

Я разеваю от удивления рот, глядя на то, как Нейзгани расчищает поле битвы. Монстры падают повсюду. Они вспыхивают пламенем, словно по команде, или просто разлетаются на куски. Он взмахивает рукой, и от одного удара слетает сразу несколько голов. Вращаясь и уворачиваясь от голодных ртов, он становится воплощением самого насилия. Он прекрасен.

– Я должна к ним спуститься, – говорю я, наблюдая за тем, как он борется с армией монстров.

Койот проводит когтистой рукой по белоснежным оборкам рубашки.

– Подожди минутку, Магдалена. Сначала я расскажу тебе одну историю.

– Что? – переспрашиваю я, отвлекшись, когда Нейзгани пробежал сквозь огромного тсэ наайее. Он – воплощение сил самой природы, но их так много, а он один. И они продолжают прибывать. Сотнями.

– Это история об одиноком, несправедливо обвиненном Койоте и юной девушке, которая поможет ему отомстить.

Это странное начало привлекает мое внимание.

– О чем ты говоришь, Ма’йи?

– Неужели ты меня не заметила? Там, на горе, когда ты убила первого в жизни монстра.

Дикий крик отвлекает меня. Я оборачиваюсь к полю битвы и вижу, как под роем белых тел падает один из Жаждущих. Парни Хастиина умирают, даже несмотря на помощь Нейзгани.

– Останови это, Ма’йи. Я уже поняла, что эти тсэ наайее — твоих рук дело. Зачем тебе это нужно?

Койот вскидывает голову. Недоуменно моргает:

– Эти тсэ наайее?

– Не отрицай. Я знаю, что у тебя есть огненное сверло. Ты создал этих чудовищ.

– О, я и не собирался отрицать. Ты неправильно меня поняла. Я не только создал этих тсэ наайее. Я создал их всех. Все чудовища мои, Магдалена. С самого начала.

– Да, я знаю. Лукачикай, Краун-Пойнт, Рок…

Он резко и неодобрительно цыкает.

– Нет, нет, нет. Покрытый соснами хребет, – напевает он, проводя когтями по оборкам рубашки, – рядом с фортом Дефайанс…

Кровь стынет в моих жилах.

– Все же так просто на самом деле, – говорит он тихо. – Я знал, что Нейзгани уже охотится на того колдуна и его созданий. Все, что было нужно, – просто обеспечить случайную встречу. Отчаявшаяся девочка. Неизбежное спасение. Обливающееся кровью сердце героя. Кто сумел бы устоять? – Он театрально вскидывает руки. – Однако с твоей нали случилась неприятность. Каннибалы. Весь этот ужас…

Я перестаю дышать. Я не слышу этого. Я не могу этого слышать. Это не может быть правдой.