След мстителя

— Нет, больше ничего.

С души свалился камень.

— Что ж, это нормально. Английская поговорка гласит, что лучшая новость — это отсутствие новостей… Ну, тогда всего доброго!

— Подожди!

Александр трубку опускать и не собирался. Не сомневался, что она его окликнет. Не знал только, что скажет. Потому и спровоцировал ее, резко обрывая разговор. И теперь произнес нейтрально:

— Да?

Анастасия выговорила через силу:

— Мы с тобой увидимся?

Черт, это все, что ее интересует?

— А зачем?

— Ну… — своим вопросом он застал ее врасплох. — Зачем люди встречаются?

— Тогда нет, — твердо произнес мужчина. — В этом нет необходимости. В наших взаимоотношениях все предельно ясно.

— Ты считаешь?.. — Девушка была по-прежнему растерянна. — Может быть… Ну ладно. Тогда до свидания.

— Passe bem! Всего доброго!

В конце концов, какое-никакое, пусть и нейтральное, знакомство в торгово-полукриминальной сфере иметь никогда нелишне.

Затем Александр набрал код, который должен заблокировать его номер на табло определителя вызываемого телефона. Попытался дозвониться Михаилу. Может, он что-нибудь знает о судьбе Буеракова? Как там развиваются события?

Гудки проходили. Трубку никто не снимал. Одно из двух: либо дома никого нет, либо телефон Михаила не пропускает вызовы с заблокированного номера. Ну что ж, ладно, потом поговорим.

Харченко почувствовал, что проголодался. Нужно было сходить в магазин.

…Он постарался проскочить так, чтобы не оказаться в поле видимости из Наташкиного распивочного окна. Не потому, что он стыдился того утра. Просто не хотел сейчас ее видеть. Может быть, потом, когда немного успокоится душа.

Нагруженный пакетами с продуктами, Харченко направлялся домой. Рядом раздался столь знакомый по интонации уверенный голос:

— Александр Михайлович? Здравствуйте!

Слишком давно Харченко был готов к подобному повороту событий. Поэтому не вздрогнул, не отпрянул, не попытался бежать… Просто повернул голову в сторону оказавшегося рядом ничем особенно не примечательного мужчины. Человек из толпы. Разве что курточка у него была чуть просторнее, чем следовало бы, — чтобы не бросалась в глаза кобура под мышкой.

— День добрый, — кивнул Александр. — Будем здесь говорить, пройдем ко мне или к вам поедем?

Мужчина коротко взглянул на него, собрав в легкой усмешке лучики морщинок у глаз.

— Ну у вас и выдержка!.. Идемте к вам, если вы не против.

— А если против?

Тот опять хмыкнул, улыбнулся откровеннее:

— Не здесь же нам разговаривать, правда?

— Смотря на какую тему… Ну ладно, идемте ко мне. Только имейте в виду: у меня неубрано. Я отсутствовал несколько дней…

— Я знаю… Не переживайте, по роду работы, сами понимаете, мне довольно часто приходится бывать в неубранных квартирах.

В квартиру они поднялись молча.

— Кофе?

— Не откажусь.

— Тогда идемте сразу на кухню.

Первым делом Александр поставил на плиту чайник. Не спрашивая, выставил на стол рюмки, коньяк, начал нарезать лимон.

Гость какое-то время сидел молча. Потом не выдержал, повторил весело и с уважением:

— Ну и выдержка у вас, Александр Михайлович! Это ж надо, к нему пришли, он знает кто, знает, что его могут забрать, знает, что имеется, за что его забирать, — и спокойно режет лимон!

Ломтики ложились ровненькие, тоненькие, как папирус, аккуратные.

— Простите, как вас?..

— Анатолий Иванович.

— Так вот, Анатолий Иванович, просто я знаю, что вы не собираетесь меня забирать, — Александр не очень-то и притворялся. Он и в самом деле был сейчас спокоен. Быть может, потому, что просто устал бояться. Или чувствовал, что гость и в самом деле пришел не для того, чтобы арестовывать… — Как правило, задержание производится иначе. Значит, вы ко мне пожаловали с каким-то предложением… И потом, я же не знаю пока, кто вы. Уж извините, но вам придется показать свои документы.

Гость показал удостоверение. Раскрыв, но в руки не давая. Александр поднял брови, присвистнул:

— Вот даже как!

— Именно так, — весело согласился Анатолий Иванович.

— Лестно, конечно, что обо мне вспомнили… — Александр продолжил работать ножом. Он любил, когда все нарезано тоненько. — И зачем же я вам понадобился?

Пришедший ответил не сразу. Зависла напряженная пауза.

Александр поднял глаза. Анатолий Иванович глядел твердо и испытующе.

— Соломон прилетает завтра, Александр Михайлович. Аэропорт Шереметьево-2. Рейс из Стамбула. Какой именно, мы еще не выяснили.

Очередной лепесток лимона подрезался криво. Нож со звяком соскользнул на блюдце.

Александр отложил его в сторону. Озабоченно прикусил верхнюю губу. Под испытующим взглядом пришедшего свинтил пробку на бутылке, молча наполнил две рюмки. Опрокинул свою в рот. Закусил кусочком лимона. Анатолий Иванович сглотнул набежавшую при виде сочной растерзанной мякоти слюну.

— И вы мне предлагаете?.. — спросил, оборвав фразу, Харченко.

— Мы вам предлагаем продолжить начатое вами дело.

— Так… Значит, продолжить… Интересно… А если я откажусь?

Анатолий Иванович сразу не ответил. Тоже поднял рюмку, со вкусом выпил и тоже начал пережевывать сочный кислый ломтик.