След мстителя

— Ну, брат, тут уж как получится: или пан — или пропал. Зубов бояться, как говорится, французской любовью не заниматься… Короче, решайся. Я лично намерен-таки попытать счастья.

Иванушкин выбросил последний козырь:

— Ну а милиция? Ведь если попадемся…

— Конечно, не исключено. Но я намерен рискнуть. Главное — вовремя смыться. Не забывай, что я сам кое-где работал, кое-что знаю, как обезопасить себя. Суди сам: пока на тебя кто-то «капнет», пока тебя «разрабатывать» станут, компромат собирать, то да се… Это время! А мы быстренько — и нет нас! Но только имей в виду: когда я скажу, что пора «делать ноги», — не перечить и не уговаривать еще денек-другой погодить!

…Врать было стыдно. Использовать друга вслепую — тоже. Вышедший на тропу войны, Александр рассчитывал, что, собственно, на работу, на которую он агитировал теперь Иванушкина, уйдет день, максимум два. Потом он сумеет друга уговорить ее бросить. Но и раскрывать перед ним карты не собирался. Секрет остается секретом, только пока хранится в голове. Кто там собирался подушку сжечь, если бы она знала его мысли? Наполеон или Цезарь?.. А о планах мести и так уже два человека лишних знают. Но тем двоим хотя бы распространяться не резон. Ну а Серега, выпив, разболтать может все, да еще приврет от себя чего-нибудь… Нет, раскрываться перед приятелем нельзя. Может быть, потом, когда-нибудь, когда вся эта история в прошлое уйдет. И только в случае, если сам исполнитель мести в живых останется. На что, прекрасно он понимал, шансов чрезвычайно мало…

Серега уже поднял было руку, чтобы махнуть решительно, но вспомнил вдруг:

— Погоди-ка. Ты говоришь «уехать»… А квартира?

— Предусмотрено. Мы заранее подыскиваем квартирантов, сдаем им квартиры, скажем, на год вперед. А через год наркомафия нас уже забудет.

— Убедил, — согласился наконец Серега. — Но у меня имеется одно условие.

— Что еще?

— Если нас все же посадят — будем перестукиваться.

Александр рассмеялся:

— Договорились.

И осекся, оглянулся встревоженно — словно ветерком студеным дохнуло в щеку. Дух Анны витал рядом, напоминая, что веселиться не след.

2

Вчерашний «мерс» стоял на автоплощадке у станции метро «Ботанический сад». Место, оценил Александр, было выбрано удачно. Не слишком людное, но все же достаточно оживленное. Здесь можно находиться, не привлекая постороннего внимания, довольно долго, но в то же время и наблюдать за обстановкой удобно.

Друзья вышли из автобуса, отделились от потока пассажиров, спешивших к круглому цоколю метро, и направились к машине. Александр, немного до нее не доходя, остановился у коммерческого киоска, разглядывая плотные ряды бутылок со спиртным. Серега приблизился к «мерседесу» и наклонился к приспущенному стеклу окошка автомобиля, из которого торчал мощный загорелый локоть. Разговаривал он, неудобно склонившись к сидящему в машине человеку, недолго. Призывно махнул рукой Александру. Делая вид, что нехотя, Харченко вразвалочку приблизился.

Сидевший рядом с водителем «качок» скептически оглядел его сухопарую фигуру. Что-то сказал водиле, и оба рассмеялись.

«Ничего, ребятки, недолго вам веселиться осталось… Вы у меня первыми в списке значитесь».

— Так ты что, батя, готов друга от происков врагов оберегать?

— Боже, убереги меня от друзей. А с врагами я как-нибудь и сам справлюсь, — проговорил, усмехнувшись одними губами, Александр.

И уставился выжидательно на нанимателей. Номер автомобиля он уже запомнил. Теперь впитывал в память обличья сидящих в нем.

— Ну а что ты умеешь? — «Качок» умствования Александра пропустил мимо ушей. Скорее всего, просто не понял сказанное.

— Да так, умею кое-что… Если придется — в харю не промахнусь.

Удовлетворившись столь туманным ответом, «качок» обратился к Иванушкину:

— Ладно, тебе виднее. Главное — чтобы вы доверяли друг другу. Значит, так: твоя точка будет находиться у Хованского входа на ВДНХ…

— А где это?

— Ты что, совсем мозги пропил, батя? Это если обходить ВДНХ слева от метро…

«Качок» начал подробно инструктировать Серегу, а Александр, отойдя в сторонку, раздумывал, как быть дальше. Соблазнительно, конечно, прямо сейчас разделаться с одним из этих, а из второго вытрясти, где и как найти Стилета. В принципе это можно сделать, несмотря даже на то, что вокруг снуют люди. Но что-то уж очень легко все получается. Легкость при выполнении задания всегда настораживала его.

…В крохотной пивнушке в деревушке близ городка Кашуэйра-ду-Сул как раз простота осуществления задачи насторожила его, и как выяснилось, не напрасно. Ситуация и впрямь оказалась подстроенной. И когда подоспела полиция, Александр любезно предложил выпить обескураженной неудачей красавице Джоанне… А Идальго, как потом выяснилось, в это время отдыхал на курорте Посус-ди-Калдис, неподалеку от Сан-Паулу…