След на мокром асфальте

– Мы были помолвлены, – призналась она, спокойно, глядя прямо, без тени стыда, – давно, в Испании. Должны были уже обвенчаться, но его сбили над Барселоной в тридцать седьмом. Я была уверена, что он погиб. Родные тоже так думали. Потом поступило задание насчет Евгения Петровича. Да, товарищ капитан. Насчет мужа… что?

Сорокин твердо заверил, что и соответствующие вопросы будут подняты во всех аппаратах – и Михаила Васильича, и Николая Александровича, и Лазаря Моисеевича и, по возможности, даже Самого. И заметил:

– А вам, детка, пора в отставку.

– Что же мне там делать? – вяло спросила Мурочка.

– Книжки для деток писать. Повести и рассказы о Ленине.

Маша то ли обдумывала ответ, то ли подбирала слова, чтобы огрызнуться. В кабинет поскреблись, и проник в помещение Колька, полупрозрачный от счастья, красный от смущения.

– Тебе чего, полуночник? – спросил Сорокин.

Колька с решительным видом сделал несколько шагов, решительно же открыл рот, но в горле у него предательски пискнуло. И он, взрослый парень, пролепетал, точно нашкодивший первоклашка:

– Простите меня. Пожалуйста.

Николай Николаевич увидел, как по-бабьи собралось в кулачок породистое лицо Мурочки, как она зажала рот платком, точно деревенская старуха, поднялась порывисто, обняла Кольку, троекратно расцеловала. Сорокин втихую перевел дух: «Прощения Христа ради не попросила, хоть это хорошо. Горе с бабами. Домой, борщи варить! Разведчица…»

Внизу под окнами чуть слышно урчал мощный мотор. Товарищ Тихонов приехал за супругой.

* * *

В доме царила такая огромная радость, что и речи не было о том, чтобы сразу завалиться спать. Как на Новый год, только лучше. Мама, прильнув к отцу, то и дело принималась его тормошить, ощупывать, чтобы быть уверенной, что вот он, живой, рядом. Наташка, лошадь здоровая, взобравшись к папе на коленки, отказывалась слезать. На увещевания, что разговор «взрослый», заявила:

– Где не надо, я уши закрою.

Колька, сидя напротив, ел батю глазами, ловил каждое слово.

– Да, в целом, что вам рассказать? Случайно как-то вечером увидел этих двух, Петерсона и Ливанова, в парке ЦДСА. Уточек кормили. Сначала подумал, что показалось. Но потом был культпоход в Театр Советской Армии, и снова увидел их. Тут я не мог ошибиться: покупал программку, а Петерсон взял в гардеробе Ливановский плащ. Но как окончился спектакль, Вася как ни в чем не бывало в нем домой идет. В общем, я пошел и заявил.

Колька подавил вздох.

– Потом меня пригласили для разговора, изложили план. В пятницу изобразил, что забираю тот самый лист чертежа, взял поддельный, с нарочными ошибками. Отправился, попал под машину.

– Как же это? – прервал Колька. – Я видел, как это было.

– Во-первых, меня тренировали, – улыбнулся Игорь Пантелеевич, – во‐вторых, в нужный момент Маша должна была вывернуть руль, чтобы задело по касательной. А вот ты зря выскочил, я чуть не завалил всю операцию.

– За рулем кто был? – прямо спросил сын. – Она?

– Нет. Ливанов.

– Наташка, закрой уши, – приказал Колька, назвал покойного гнусным словом и продолжил выяснять: – Но машину-то она угнала сама у себя?

– Угнала, – подтвердил отец с улыбкой. – Потом передала Ливанову. Петерсон решил подстраховаться и настоял, чтобы они вместе ехали на дело. Потом она вернулась на дачу, а Ливанов должен был избавиться от машины.

– Они все так ей верили, – удивилась мама, – надо же.

– Получается, так.

Игорь Пантелеевич вздохнул, продолжил:

– И я верил. Хотя, признаться, страшно было – лежать бревном, а тут эта падаль, Петерсон, со своим проклятым шприцем.

– Неужели он в самом деле врач? – спросила Антонина Михайловна. – Какой-то нелюдь.

– Врач, и еще какой. Три патента для фирмы «Пфайзер». Довелось видеть его изобретение в действии. Полная потеря речи и памяти. Здоровые лбы ходят, как машины, ни имени не помнят, ни слова сказать не могут, зато работают, как заведенные. Правда, там был побочный эффект – отказывались есть и пить, быстро тощали и отправлялись в печь.

– Не надо, Игорек, – попросила мама, прикрыв глаза.

– Извини, Тонечка. В общем, лежу, боюсь, думаю: узнает – не узнает? Совсем по-другому выглядит человек, если его откормить. Наверное, не признал, а то б прикончил тотчас. Маша оправдала доверие, подменила средство, так что добрый доктор вколол не то, что хотел.

– Вот так вот, – пробормотал Колька, вспоминая, как споро и ловко работали те двое, Золотницкий с Тихоновой, обрабатывая руку Андрюхе.

– Вот, заперли меня в Склифе. Нет, я не жалуюсь. Там, кстати, в спокойной обстановке, нашел и исправил изъян в наших построениях. Как в санатории, даже вас вот один раз увидел, – он поцеловал мать в макушку, – вот, собственно, и все.

Вот и все.

Колька, покачнувшись (счастье счастьем, а от усталости ноги ватные), поднялся из-за стола, подошел к окну. Занимался рассвет замечательного дня, в котором нет места фашистским призракам, предательству, странным людям с двоящимися мыслями. Славный будет день, самый счастливый в Колькиной жизни – пока, по крайней мере.

* * *

Прошло с тех пор порядка полугода.