След пары

Арик ущипнул себя за переносицу и попытался не думать об отпечатках пальцев, которые он видел на шее Джордан. Два больших отпечатка остались на ее горле после попытки задушить.

— Нам нужно позвонить Калебу. — Его мать потерлась щекой о его плечо. — Он захочет узнать об Элли.

— Я уже это сделал. Он уже в пути.

Натан взял банку газировки со столика в зоне ожидания, наполнил стакан льдом и принес своей матери.

Она улыбнулась и взяла стакан. Его мать не пила газировку. Но она всегда была осторожна и старалась не ранить их чувства, поэтому поставила стакан на столик рядом со своим стулом.

— Это уже третий раз, когда что-то случилось с Джордан. Но мы же позаботились о белых волках.

— Да, но что, если это были не белые? В этом районе есть бродяги. Большинство из них не имеют стаи, правда, им дела нет до людей.

Джейк отпил газировку из своей банки.

— Элли — не человек.

— Нет, но некоторые из них видят в этом своего рода предательство. Очевидно, что люди должны быть ниже в пищевой цепочке, чем мы.

— Есть волки, которые действительно так думают? — с отвращением спросил Натан, садясь рядом с Мейсоном.

— Больше, чем ты думаешь, — ответила его мать.

— А в нашей стае? — спросил Мейсон. — Арик уже заявил о своем намерении взять человека в пару. Не создаст ли это проблем?

— Нет, пока я Альфа, — заявил их отец резко и грубо. Он сжал руки в кулаки. — Это моя стая. Любой, у кого есть проблемы, может обсудить их со мной.

Несмотря на то, что его отец был в возрасте, у него все еще были сила, выносливость и злость, необходимые для лидерства в стае. Не было никаких сомнений, кто в стае был Альфой. И хотя Арик, Мейсон, Натан и Джейк получили свою власть, они не спешили ею пользоваться.

— Проблем не будет. Любой, у кого возникнут проблемы, будет иметь дело с нашей семьей, — голос его матери был мягким, но полным смерти. Он знал этот тон. Ее волчица была готова броситься на защиту своих детенышей.

Все, о чем Арик мог думать, — это о том, что Джордан нужно поправиться, чтобы они наконец смогли стать парой. После пережитого он не хотел рисковать. Он знал, что как только они соединятся, она станет сильнее. Пусть ее тело и может не принять все изменения, но она стала бы сильнее.

Следующие два дня он провел, чередуя время, проведенное в палате Элли, с отдыхом в палате Джордан. Его мама была там, если не хлопотала по дому и не была у Джордан.

— Она держится стойко, сынок. — Она похлопала его по плечу.

Вернувшись из палаты Джордан, она села рядом с кроватью Элли. Накануне та приняла человеческий облик, из-за чего ранам потребовалось больше времени для заживления. Но они не смогли уговорить ее трансформироваться снова. Пока Элли спала, они не могли до нее достучаться.

Появился Калеб. Арик видел боль в глазах своего друга. Затем — ярость. Он оставался с Элли в течение нескольких часов, прежде чем его вызвали в его собственную стаю.

Арик собирался что-то сказать, но замер. Глаза Элли распахнулись. Они придвинулись ближе.

Она прочистила горло.

— Джордан?

— Она в коме.

Губы Элли задрожали. Боль и страх сочились из нее.

— Простите. — Слезы потекли из уголков ее глаз. — Я не смогла защитить ее.

— Прекрати, волчонок. Тебе было не до защиты. — Он откинул ее светлые волосы с лица. Исчезли синяки и порезы. Остались только внутренние повреждения, на заживление которых уйдет больше времени.

Их мать схватила Элли за руку с другой стороны.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного болит внутри, но в остальном все в порядке.

Арик вздохнул с облегчением и провел рукой по затылку.

— Ты узнала кого-нибудь из нападавших?

Она покачала головой и поморщилась.

— Нет. Я никогда их раньше не видела.

В этот момент появился Уильям в сопровождении молодой медсестры.

— Я вижу, ты наконец проснулась.

— Сколько времени мне потребовалось? — Элли оглядела кровать. Она нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и верхняя часть кровати приподнялась так, чтобы можно было сидеть.

— Три дня. Ты бы исцелилась раньше, если бы не изменила форму. Это замедлило процесс.

Элли потерла дрожащей рукой бок и поморщилась.

— Ты все еще чувствуешь боль? — спросил Уильям. — Может быть, тебе лучше трансформироваться на несколько часов?

Она кивнула.

Арик направился к двери.

— Пока ты отдыхаешь, я собираюсь проверить Джордан.

— Я пойду с тобой. — Уильям последовал за ним. — Мы провели новое сканирование, и отек прошел. Мы можем вывести ее из комы и посмотреть, сможем ли мы ее разбудить.

Арик вошел в палату Джордан. Синяки на ее лице и теле меняли цвет и сейчас были коричневато-желтыми.

— А как насчет других ее травм?

Уильям проверил медкарту.

— Людям лечение не дается легко. — Он хмуро взглянул на Арика. — Ей просто нужно время.

Прошло еще два дня, прежде чем глаза Джордан наконец открылись. К тому времени Элли уже пришла в норму. Ее раны зажили. Арик сидел в углу палаты, пока Элли и Эмма разговаривали.

— Я думала, Ник и Карла тоже придут, — сказала Эмма, держа руку Джордан в своей.

— Нет, они были здесь вчера, а сегодня у них факультативные занятия.

Эмма хлопнула себя по лбу.