След пираньи

Посмотрел на нее, не в силах удержаться от откровенной улыбки. Очень уж сложная гамма переживаний играла у нее на лице. С одной стороны, прекрасно понимала, что прокололась и угодила в ловушку, с другой же — не могла ни сопротивляться бродящему в крови «Приливу», ни возмутиться толком и взять себя в руки, засекреченные медики дело знают…

— Скотина, — сказала она вяло. — Это что, промывание мозгов? Ведь предупреждали, что доверять вам нельзя, несмотря на все ваши перемены…

— Шагай, не останавливайся, — сказал Мазур. — Конечно, промывание мозгов. Ты еще не ощущаешь позывов вступить в коммунистическую партию? Ничего, сейчас потянет… Не обижайся, при чем тут коварные коммунисты… Участникам таких игр вообще доверять нельзя, на кого бы ни работали. Ты сама-то разве не морочила нам голову?

— Но это же другое дело.

— С чего бы вдруг? Лицедейство, милая, как его ни зови, сути своей не меняет… О чем бы тебя еще спросить?

— Не надо, — попросила она в слабой попытке проявить решимость. — Это нечестно. Я просто выполняла задание, ставки были очень уж велики… Мы ведь работаем и за рубежом, ты, наверное, не знаешь…

— Знаю.

— За военными всегда необходим присмотр, сказала Джен. — Они везде одинаковые, независимо от системы.

— Ну, спасибо…

— У них всегда будет тяга вести свою, самостоятельную игру.

— Но ваши парни, как я понял, всерьез намерены погасить карьеру нашего живчика на взлете?

— Ты ничего не понимаешь, — сказала Джен. — Знаешь, есть довольно модная теория насчет того, что преступниками становятся не предрасположенные к этому, а те, кто оказался в ситуации, когда закон можно нарушить, с их точки зрения, безнаказанно. Проблема соблазна. Дайте тысяче человек возможность наверняка украсть деньги — и, будьте уверены, процент тех, кто отказался из врожденной порядочности, будет весьма низким… — Она говорила чуть невнятно, строила фразы так, словно в минуту позабыла правила родного языка, щеки пылали: это вовсю действовал «Прилив». — Все мы — потенциальные преступники…

— И ты?

— Может быть, и я, меня же не ставили в такие условия…

— Ну, это мы мигом, — сказал Мазур. — Полмиллиона долларов и российский паспорт за подробную информацию о ФБР. Как?

— Нет. Я люблю свою страну…

— Да я шучу, — сказал Мазур. — У вас там и так наверняка сидит табунок приличных «кротов»… Интересно, как это ты ухитрилась внедриться под видом помощницы прокурора? Я о вашей военной разведке всегда был лучшего мнения…

— Все делалось в жуткой спешке, — призналась она. — У них просто не было времени на серьезную проверку, свистопляска стояла такая, что телефоны раскалились добела…

— Прекрасно, — сказал Мазур. — Боялись, они начнут дергать президента за ниточки?

— Дело даже не в президенте. Дреймен вытащил сюда одного из «гномов», и тот участвовал в охоте, это все должно быть на пленках…

— «Гном» министерства финансов? — резко перебил Мазур.

— Да, — сказала она, как автомат. — Один из них…

— Бог ты мой… — вырвалось у Мазура.

Уж он-то, знающий иные уголки Америки лучше, чем тамошние обитатели, прекрасно знал, что такое «гномы» министерства финансов. Неизвестно в точности, сколько их всего — до таких вещей не всегда способна докопаться и разведка. Личности их держатся в строжайшем секрете и от потенциального противника, и от своих собственных граждан. «Гном» — это специалист, знающий все методы защиты американских бумажных денег от подделки.

Все до одного. «Гномы» знают тайны тех загадочных устройств, которые на территории США выносят безапелляционный приговор предъявленным для опознания долларам и всегда безошибочно отсеивают подделки, с каким бы мастерством те ни были исполнены. Сказки и легенды многих народов повествуют об удачниках, при знании соответствующих подходов отбиравших горшки с золотом у гномов и прочих лепреконов. Здесь картина та же: тот, кто надежно ухватит «гнома» за горло, сможет шлепать подделки, которые никто никогда в жизни не отличит от настоящих. При желании, если найдутся деньги на аппаратуру, фальшивые баксы можно печатать вагонами. Действительно, искушение чересчур уж грандиозно, и полагаться нельзя даже на генералов. Попробуйте представить себя на месте человека, владеющего таким секретом…

— Я понимаю, мне теперь конец, — сказала Джен почти без выражения. — Вы же обязательно ухватитесь за эту информацию, как любой на вашем месте, будете выбивать из меня имена и детали…

— Не хнычь, — задумчиво сказал Мазур. — У меня, понимаешь ли, нет приказа вылавливать «гномов», и я вовсе не обязан указывать в рапорте содержание всех посторонних разговоров…

— Правда? Врешь ведь… Потом обязательно продашь…

— Сколько в тебе оптимизма… — сказал Мазур. — Скажи-ка лучше, не врешь насчет ФБР? Может, это очередное прикрытие?

— Ничего подобного, — запротестовала она. — Я — специальный агент ФБР, даже имя настоящее. Надо же мне было хорошо себя показать в этой истории с кассетами…

— Которыми?