След погасшей звезды

Вернувшись в гостиную, я села перед компьютером, открыла браузер и начала листать историю своих путешествий в Сети. Найти нужные сайты не составило труда. Обзорные статьи, которые я просматривала, получив бриллиантовую подвеску в подарок, содержали подробную информацию, но нужного снимка здесь не было, и я задала поиск по названию «Джорджиана». Несколько секунд спустя, глядя на фото, я с трудом верила своим глазам. Экран мобильного телефона снова осветился. Я взяла трубку и ответила Юле.

– Таня, прости, ты, наверное, очень занята, – заговорила она торопливо, проглатывая окончания.

– Да, извини, было много дел, – поспешила согласиться я. – Где ты находишься сейчас?

– Я… что?

– Ты дома? Нам нужно увидеться.

Волнение, читавшееся в моем голосе, передавалось и ей.

– Я в аптеке, но скоро вернусь домой, – ответила Юля встревоженно. – Таня, что-то случилось с Владом?

– Нет, с Владом все по-прежнему, – сказала я как можно более твердо, отсекая любые предположения на этот счет. – В какой аптеке? В «Пульсе»?

– В «Добром докторе», возле остановки.

Быстрее всего было бы встретиться на середине пути между ней и мной.

– Юля, ты знаешь, где находится ресторан «Шагалофф»?

– Да, он рядом.

– Жди меня там, – скомандовала я.

– Хорошо, – почти всхлипнула девушка. – А что…

– При встрече, – отрезала я. – Выхожу.

Стараясь не тратить время попусту, я сбросила с плеч кардиган, отыскала на одном из кресел жакет и выбрала мягкие балетки, подходящие для быстрого шага. Оставалось найти вещь, которая должна была помочь разрешить сомнения, но в доме, где живет молодая женщина, отыскать молоток не так уж просто. Вывернув на пол кухонные ящики, я наконец обнаружила в одном из них то, что мне было нужно, и, едва глянув на себя в зеркало, выбежала из квартиры, забыв закрыть окно.

Над головой, в черных клубах грозовых туч, вспыхивали молнии. Порыв ветра мгновенно растрепал мои волосы, и, чтобы было удобней идти, я скрутила их и убрала за воротник жакета. «Шагалофф» находился в нескольких минутах ходьбы, но не взять зонт было опрометчиво – дождь мог застать меня в пути. Оставалось только прибавить шаг.

Войдя в заведение, я остановилась у зеркала, чтобы поправить прическу. Волосы выглядели вполне естественно, немного более пышные, чем обычно, из-за влажного воздуха. Взбив локоны пальцами, я направилась в зал. Юля сидела за столиком и рассеянно листала меню. Ее длинные волосы были гладко зачесаны назад от лица и убраны в хвост, так она выглядела еще более юной и худенькой, чем обычно. Сегодня она была в черном кардигане на пуговицах и джинсах – простой повседневный ансамбль, недорогой и аккуратный. Как и большинству крашеных блондинок, ей был к лицу черный цвет. Я приблизилась и опустилась на соседний стул. Девушка захлопнула меню и тревожно заломила руки в ожидании.

– Юля, здравствуй, – приветливо улыбнулась я.

К нашему столику подошла официантка, и я автоматически заказала кофе. Юля Савенкова была не в состоянии есть или пить. Я попросила принести для нее чаю с ромашкой. Девушка послушно согласилась.

– Татьяна, состояние Влада…

– Без изменений, – отмахнулась я. – Скажи, пожалуйста, у тебя мобильный телефон с собой?

– Да, – ответила девушка удивленно, – я же тебе звонила с него.

– Можешь дать его на минутку мне?

Юля нахмурилась. Она ожидала шокирующих обличений или настойчивых расспросов. А просьба одолжить мобильный телефон ее озадачила. Тем не менее, после недолгой паузы, Юля потянулась к поясу джинсов. Она приподняла край кардигана, и я увидела кожаную кобуру для мобильного телефона, прикрепленную к ремню.

– Ты всегда носишь его так? – уточнила я.

– Да, – Юля извлекла из кобуры телефон, облаченный в чехол, – это часть подарка. Вот, возьми.

– Обычно мобильный телефон носят либо в чехле, либо в кобуре, – ответила я, принимая Юлино сокровище.

– Разве? – удивилась та.

Я извлекла телефон из чехла и отложила его в сторону. Крупная подвеска с сияющим кристаллом тяжело легла в руку, осыпая ладонь искрами. Было что-то завораживающее в игре света на его гранях – я заметила это еще в первую встречу с Юлей. Дешевая оправа и то, что вещь предназначалась для чехла мобильного телефона, кого угодно могли сбить с толку.

– Ты хотела позвонить? – спросила Юля.

Я отвела глаза от кристалла, и наши взгляды встретились. Официантка подала кофе и чай. Наступал решающий момент, я чувствовала прилив сил и трепетную сладость интриги. Юля обвила чашку с чаем бледными пальцами и с замиранием сердца следила за каждым моим движением. Медленно, осторожно я извлекла из сумки молоток. Увидев его, девушка окончательно растерялась. Изумленным взглядом Юлия следила за тем, как ее сокровище опустили на стол, и только когда я подняла руку и замахнулась молотком, наступило осознание происходящего.

– Не надо! – закричала она, заливая стол зеленым чаем и вскакивая с места.