След погасшей звезды

Утратив всякую надежду на то, что Юля уймется, я почти нагрубила, глядя в ее блестящие карие глаза олененка Бэмби, но Влада выписали, и девушка направила все внимание на того, кого оно делало счастливым. После выхода из больницы Яковлев прислал мне в подарок золотые часы, украшенные бриллиантами. Записка была настолько искренней, что тронула невосприимчивое сердце частного детектива с опытом работы в правоохранительных органах.

«В благодарность за время, которое ты подарила мне».

Если остальные клиенты станут брать пример с Влада, придется завести шкаф с отделением для ювелирных изделий. Часы мне понравились, и я благосклонно приняла их как знак признательности за проделанную работу. Уверена, что Аркадий Степанович Ряжский получил не менее внушительный подарок за все, что сделал для своего пациента.

С того дня, когда все тот же курьер доставил мне золотые часы и грандиозный букет белоснежных роз в вазе, Яковлев не давал о себе знать. Удовлетворившись результатом следствия, он не стал интересоваться деталями событий, происходивших, пока он сам балансировал на грани жизни и смерти. Я честно удалила со всех носителей информацию о финансовых операциях группы компаний «Авангард» и частных сделках своего клиента. Но копия обширной коллекции порнографических снимков и видеозаписей отправилась в банковскую ячейку – должна же быть у девушки страховка на черный день. К тому же мы никогда не оговаривали будущее этих данных, ведь Влад не подозревал, что я их нашла и использовала, так что формально я не нарушила своих обещаний. Клиентский договор предполагал конфиденциальность, которую я намеревалась обеспечить. Однако было разумно иметь возможность для отступления – как и вещественное доказательство многочисленных связей, на почве которых однажды снова могло быть совершено преступление.

Я уже позабыла думать о Владе и деле, которое завершилось спасением его жизни, когда как-то утром меня разбудил дверной звонок. На пороге возник все тот же курьер. Влад прислал мне очередной громоздкий букет – на сей раз это были розовые розы – и приглашение на вечеринку в честь помолвки с Юлией Савенковой, которая должна была пройти в ресторане «Валуа» с видом на Волгу. Признаюсь, я была удивлена.

– Распишитесь, пожалуйста, – сказал курьер.

Придя в себя от новости, я расписалась в бланке доставки, втащила вазу в прихожую и захлопнула дверь. Приглашение было напечатано на рельефной бумаге с тиснением, перевязано нежно-розовой лентой и пахло ванилью. Для ужина на двадцать персон такие не заказывают. Речь шла о полномасштабном мероприятии с сотней гостей и местной прессой. То, что для Влада было возможностью отпраздновать начало новой жизни, я воспринимала исключительно в качестве шведского стола из потенциальных клиентов с высокой платежеспособностью.

Пусть времена безработицы и миновали, не оставив и следа, бесценный опыт, который я вынесла из этой ситуации, остался при мне. Любая услуга нуждается в рекламе, дорогая услуга нуждается в ней вдвойне. Не каждый человек может себе позволить нанять частного детектива, и совсем немногие – прибавить к счету такие чаевые, как Влад Яковлев. Поэтому я записалась к Свете на прием, чтобы сделать прическу перед мероприятием, и попросила ее составить мне компанию в выборе платья.

Исходив торговый центр вдоль и поперек, я остановилась на длинном вечернем платье с открытой спиной и красивым лифом. Свету мой выбор не впечатлил. В каждом магазине она настойчиво предлагала примерить откровенные, порой – просто вызывающие наряды. Некоторые из них едва прикрывали грудь, другие непозволительно оголяли ноги. Света подавала их прямо в кабинку, и эти вещи выглядели на вешалках вполне безобидно, но стоило их надеть – мистическим образом превращались в провокацию.

– Я не пойду на вечеринку Влада, одетая, как проститутка, – ворчала я, снимая очередное недоразумение.

– Ничего ты не понимаешь, сейчас так модно, – настаивала Света.

Что ж, спрос рождает предложение, и если магазины были полны такой одеждой, по всей видимости, ее готовы были покупать и носить. В этом приходилось согласиться с подругой – показывать больше, чем закрывать, было модно. Но это еще не означало, что я намерена такой моде следовать.

Я приобрела комплект красивого белья, чтобы надеть его под новое платье. На этот раз мой выбор устроил Светлану, которая сделала несколько покупок за компанию со мной и выглядела теперь заметно счастливее, чем раньше. Приятные траты поднимают настроение. В конце концов, деньги должны приносить счастье, делая жизнь более комфортной, красивой и безопасной – иначе в обладании ими нет никакого смысла.

Размышляя об истинной ценности денег, я на какое-то время ушла в себя. Жизнерадостный щебет Светы остался на заднем плане. Несколько улыбок и пара кивков позволяли скрывать некоторую отчужденность. Мы зашли в небольшой ресторан европейской кухни, находящийся на верхнем этаже торгового центра. Внизу пестрела яркими красками наступающей осени листва деревьев, двигались автомобили, спешили по своим делам сотни людей.