След порока

Она не знала, как он получал эти открытки – возможно, заказывал онлайн. Но одно было точно – они никогда не покидали Калифорнии. И тут Кэри обратила внимание на обратные адреса.

По идее, эти открытки прибыли с далеких курортов. Никакого смысла писать обратный адрес. Даже если бы они были подлинными, их отправители бы уехали с места отдыха к тому времени, как открытки дошли бы до получателя. Но соответствующие строчки везде были заполнены, и большинство обратных адресов были в западных штатах.

Всего насчиталось около сорока карточек. Две из Юты, четыре из Орегона, три адреса в Вашингтоне, полдюжины в Неваде и примерно столько же в Аризоне. Остальные адреса были калифорнийскими: по паре из северных и центральных районов штата, но не меньше десяти – из Лос-Анджелеса и его окрестностей.

Адреса и сами по себе были странными, с непонятными пометками и цифрами, не похожими на обычные. Они определенно представляли собой какой-то код. Кэри устроилась поудобней и приготовилась изучить их, чтобы найти какую-то связь. Стоило ей взять в руки первую открытку, зазвонил ее мобильный. Это был Рэй.

Она подавила искушение отправить его на автоответчик. Что-то подсказало ей, что нужно взять трубку.

"Привет, Рэй. Есть новости о Саре Калдуэлл?" – спросила она, ощутив укол вины. Последний час она не думала ни о чем, кроме Коллекционера и Эви, и забыла о другой пропавшей девочке, которую должна была искать.

"Я дойду до этого через минуту", – сказал он. "Но сначала я хочу узнать, почему ты в розыске?"

"Что?"

"Центральное подразделение только что разослало твои данные по всем постам. Тебя разыскивают для дачи показаний по делу о смерти мужчины, найденного на въезде в паркинг "ЛА-Лайв". Что, черт возьми, происходит, Кэри?"

"Рэй, это длинная история".

"Тогда расскажешь ее позже, потому что сейчас они у тебя на хвосте. Один отряд направляется к тебе домой, остальные едут в квартиру к погибшему. Если ты в одном из этих двух мест и не хочешь провести ближайшие пару часов в камере, я советую тебе немедленно уезжать".

Как только он договорил, Кэри услышала отдаленный вой сирен. Он становился громче.

"Спасибо, что предупредил. Я потом тебе все объясню", – сказала она, вставая и собирая открытки.

"Идет. Я сейчас вышлю тебе адрес. Встретимся там как можно скорее".

"Хорошо. Где это?"

"Заброшенный мотель в Инглвуде. Эдгертон отследил коричневый фургон. Он стоит там уже пару часов".

Кэри ощутила новый выброс адреналина. Она и не думала, что ее тело на это способно, после всех событий прошлого часа.

"Увидимся там", – сказала она и закончила вызов. Собрав открытки, она поспешила покинуть квартиру. На распухших, негнущихся коленях она прохромала вниз по лестнице и вышла через черных ход. Свою машину она припарковала в заднем проулке, как раз на случай срочного побега.

Бросив открытки в бардачок, она тронулась с места, не включая фары. Пока она гнала по переулкам, удаляясь от дома Виквайра, в зеркале заднего вида мелькали многочисленные синие и красные огни, стекавшиеся к подъезду со стороны бульвара Сансет. Она слышала крики офицеров, один из которых скомандовал отряду объехать дом сзади.

Однако, к тому времени, пока они это сделали, она уже выехала на дорогу и влилась в поток на Сансет, неотличимая от всех других машин, несущихся в пятничную ночь.

ГЛАВА 12

Сара оставила попытки сбросить с себя мистера Смита. Он был таким тяжелым, что ее сил не хватало, чтобы сдвинуть с места его массивную тушу.

Когда он только залез на нее сверху, она застыла от ужаса и не могла пошевелиться. Но стоило ему заерзать на ней, возясь с ремнем, неуклюже стараясь раздеться, как ее страх превратился в злость.

Она попыталась использовать это как преимущество и сдвинуть его в сторону, но он был слишком крупным. В конце концов ее руки обмякли, и она просто лежала, притворяясь, будто она не здесь. Последняя пара слезинок, на которые она была способна, скатились по ее щекам на подушку.

Он все суетился с брюками, а она молилась, чтобы у него ничего не получилось.

Она сосредоточила свое внимание на правом кеде, который она по-прежнему видела, хотя пухлое тестообразное тело мужчины загораживало ей все остальное. Она вспоминала, как бежала в этих кедах за автобусом, как играла в них с папой в баскетбол на заднем дворе, как они с мамой пошли за мороженым после того, как купили их полгода назад. Казалось, с тех пор прошла вечность.

И вдруг, будто вспыхнула молния – она вспомнила кое-что еще о том дне. Сфокусировав взгляд на кеде, она старалась сосредоточиться, несмотря на движение над ней. К счастью, озарение не заставило себя долго ждать.

У нее снова появилась цель. Она обернулась и посмотрела на деревянную спинку кровати у себя за головой. Та была старой и исцарапанной. Сара закинула руку назад, потрогала спинку и поняла, что она была сделана не из дерева, а из какого-то дешевого ДСП, на котором легко оставались следы.