След предателя

— Хорошо, — согласился майор. — Утром возвращаетесь обратно, за это время важно как можно глубже проникнуть на немецкую территорию. Тут авиационная разведка доложила, что немцы в семьдесят первом квадрате, — показал майор на карте, — усиленно стягивают к берегу войска. Есть предположение, что на нашем участке немцы собираются совершить прорыв. Совершенно непонятно, каким образом, потому что наземная разведка докладывает нам прямо противоположное — что там нет никаких немецких частей. Ситуацию нужно прояснить. Действительно ли немцы затевают на нашем участке что-то серьезное или просто создают видимость, отвлекают от основного удара. Хочу предупредить: от полученных вами результатов будет зависеть исход предстоящей операции. Вам все понятно?

— Так точно, товарищ майор!

— Если понятно, тогда выполняйте! Кого думаете отправить в разведку?

— Пойду сам и еще двоих возьму.

— Хорошо. О результатах буду незамедлительно докладывать в штаб фронта. Все. Свободны.

* * *

В разведку старшина решил пойти небольшой группой. Трех человек для выполнения поставленной задачи будет вполне достаточно. Это не тот случай, когда нужно идти с группой захвата и, затаившись на немецкой передовой, дожидаться подходящего случая, чтобы взять «языка». Нужно незамеченным перейти линию фронта, разведать в немецких тылах обстановку и вернуться без приключений обратно.

С собой старшина решил взять Строева, потомственного охотника из Сибири, научившегося выслеживать зверя раньше, чем читать. Несмотря на молодость, при розыске диверсантов боец сумел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. А за последнюю операцию по розыску бандеровцев под Червоноармейском Строев был отмечен командованием. Нужен еще радист, без связи никак нельзя! Лучше всего для такой задачи подойдет младший сержант Калмыков.

В полковой разведке каждый из них около года, так что дополнительно разъяснять ничего не нужно. Сами понимают, что к чему.

Вернувшись в подразделение, Щербак сообщил Строеву и Калмыкову о своем решении взять их с собой в разведку, освободил от второстепенных дел. Пусть малость поспят, в дороге силы пригодятся, а потом понадобится еще немного времени, чтобы написать весточку близким. Кто знает, как оно там сложится.

Разложив на столе карту, при свете едко коптящей керосиновой лампы Богдан Щербак принялся тщательно разрабатывать маршрут.

Большая часть реки Саны до тридцать девятого года принадлежала Польше и протекала через Свентокшиское воеводство. А с первого сентября тридцать девятого года река стала пограничной между Советским Союзом и Германией.

Первой танковой армии уже удалось захватить на правом берегу реки небольшой плацдарм, который значительно укрепила вовремя прибывшая пехота. Но это было единственное, чего удалось добиться за последние дни, остальная часть реки оставалась за немцами.

Одна из главных задач — пробиться на левый берег через укрепленный плацдарм, но немцы, ожидая на этом участке генерального наступления, укрепили его артиллерией, понастроили дотов, понатыкали мин. Каждую ночь в район прибывали новые стрелковые подразделения. Немцы внимательно следили за нашими передвижениями на этом берегу и при малейшей опасности открывали шквальный артиллерийский огонь.

Командование решило наступать на тот берег несколькими коридорами, для чего подогнало инженерно-строительные части для наведения низководных мостов.

Старшина Щербак всегда детально прорабатывал предстоящий маршрут. В таких делах, как разведка, мелочей не было. Он зрительно представлял дорогу: окружающий лес, тропинки, знал почву, по которой предстояло идти. Разрабатывал запасные пути, безопасную дорогу для отхода.

Вариантов было несколько, на разные ситуации. Щербак знал, даже этого будет недостаточно, потому что ни один рейд не был похож на другой, обязательно в запланированную операцию вмешивались случайности, которые мгновенно перекраивали все, что было до этого тщательно спланировано.

Разведчики решили выдвигаться ночью, когда позиции скроет темень. Вряд ли обессиленное бессонницей охранение станет стрелять по смутным теням. Так ведь и своих положить можно.

А там сразу к реке. В ранний рассвет (час самого глубоко сна) в тумане предстояло пересечь реку. Разливаясь в долине, она текла медленно, сильно заболачиваясь в некоторых местах. Так что при должной сноровке можно перейти ее незамеченными.

Надвигались густые сумерки. Видимость заметно упала. А тут вдруг неожиданно стал стелиться клочковатый туман и, подвластный ветру, ложиться прямо на позиции немцев, словно путаясь в колючей проволоке.

Самое время еще раз взглянуть на немецкие окопы. С наблюдательного пункта, блиндажа, укрепленного бетонированными плитами, приникнув к стереотрубе, старшина без труда различил среди плывущего тумана первую линию обороны — длинные траншеи, упирающиеся в овраг, наполовину залитый водой. Перед ними несколько рядов проволоки Бруно, обвешанных консервными банками и всем, что могло предательски задребезжать и застучать даже при легком прикосновении.