След преступления

«Хорошо, Николь, говори», – услышали они спокойный голос Джастина Хенсарлинга.

«М-м-м, думаю, вам лучше выйти», – ответила она. «Оно от вашей жены».

Детективы услышали, как Хенсарлинг быстро встал, и ножка стула чиркнула по полу.

«Дети, продолжайте читать», – сказал он куда менее спокойно. «Я сейчас вернусь».

Кэри пришло в голову, что нервный голос секретарши был им даже на руку – Хенсарлинг мог подумать, что это из-за плохих новостей о его жене, которые она не решалась рассказать. Секундой позже он выскочил в коридор.

«В чем дело, Николь?» – спросил он, беря у нее записку. «Ты меня напугала».

Он развернул листок, увидел, что там пусто, и растерянно взглянул на секретаршу. Только тогда он заметил Кэри, стоявшую в нескольких шагах.

«Что происходит?»

«Николь, вы можете идти», – сказал Рэй из-за спины Хенсарлинга, заставив его вздрогнуть. «Мистер Хенсарлинг, нам нужно с вами поговорить».

Николь засеменила прочь, а учитель инстинктивно развернулся и попятился, отдаляясь от Рэя. Кэри шагнула к нему и тихо, но внятно проговрила ему на ухо:

«С вашей женой все в порядке, сэр. Мы из полиции Лос-Анджелеса и хотим задать вам несколько вопросов. Давайте выйдем и поговорим снаружи, чтобы не устраивать тут представление. Согласны?»

Хенсарлинг побледнел, но кивнул и последовал за Кэри в коридор, где ждала Джейми. Рэй шёл за ним. Все вчетвером они зашли в уединенную нишу подальше от других классов.

«Мистер Хенсарлинг, – начал Рэй, когда они остановились, – вы знаете, почему мы здесь?»

«Нет?» – ответил учитель, хотя это прозвучало как вопрос.

«Вы не хотите ничего нам рассказать о своем взаимодействии с учениками?» – спросила Кэри. Ей не хотелось сразу бросаться обвинениями. Их подозреваемый мог и сам вырыть себе могилу.

«Не понимаю, о чем вы», – неубедительно промямлил он.

«Мистер Хенсарлинг, – вступил Рэй, – вы знакомы с Джессикой Рейни?»

«Конечно, знаком», – раздраженно ответил учитель. «Она в моем классе. Это из-за нее? Вы думаете, я причастен к ее пропаже?»

Кэри кивнула Джейми, и та шагнула вперед.

«Мистер Хенсарлинг, сейчас я зачитаю вам ваши права», – сказала она. В форме она выглядела весьма угрожающе. «Если после этого вы по-прежнему захотите отвечать на наши вопросы, то, уверена, мы все проясним».

Когда Кастильо закончила, Кэри снова взяла слово.

«Мистер Хенсарлинг, понимая свои права, вы готовы продолжить разговор?»

«Да, мне нечего скрывать», – ответил он уверенно.

«Тогда скажите, как ваш отпечаток оказался на спортивной футболке Джессики Рейни?» – спросил Рэй.

Лицо Хенсарлинга стало белым, как мел, и ему понадобилось не меньше пяти секунд, чтобы собраться для ответа.

«Это не то, что вы думаете», – сказал он наконец, но от его уверенности не осталось и следа.

«И что же это?» – спросил Рэй.

«О, боже. Поверить не могу. Не думал, что кому-то будет до этого дело».

«Мистер Хенсарлинг, – сказала Кэри, подходя ближе, так что между ними осталось всего сантиметров десять, – я начинаю терять терпение. Девочка пропала. Если вы непричастны, извольте объясниться. Что бы вы ни натворили, это не будет хуже, чем похищение. В ваших интересах быть с нами честным».

«О, боже», – он начал всхлипывать. «У меня есть одна слабость. Мне нравится… нюхать их одежду».

«Что?» – с отвращением фыркнула Кастильо, и тут же получила упрекающие взгляды от Кэри и Рэя. Когда подозреваемый начинает говорить, его нельзя перебивать.

«Мне нравится нюхать одежду девочек», – повторил учитель. «Мне нравится запах их пота. Понимаю, это звучит странно… Но мне нравится».

«Продолжайте», – подтолкнула его Кэри, стараясь не осуждать его.

«Когда девочки уходят на перемену или на обед, я иногда достаю одежду у них из рюкзаков и… нюхаю ее. Клянусь, больше ничего. Это не белье, это просто грязная спортивная одежда. Я даже не смотрю, чья она. Это не имеет значения. Наверное, когда-то я взял футболку Джессики. Точно не знаю».

Трое полицейских стояли молча, не зная, что сказать. Кэри с таким прежде не сталкивалась. Она была уверена, что это противозаконно, но затруднялась сказать, какой именно закон был нарушен. В конце концов, она заставила себя нарушить тишину.

«Где вы были вчера между половиной третьего и тремя часами дня?» – спросила она.

«Что?» – переспросил Хенсарлинг, до сих пор не пришедший в себя после предыдущей темы.

«Где вы были…» – начала повторять Кэри, но он ее перебил.

«У меня была тренировка по предметному десятиборью», – ответил он с энтузиазмом. «Я готовлю школьную команду. Уроки заканчиваются в 14:35. Тренировка начинается в 14:45 и заканчивается в 16:00. Я все время был в классе, и десять учеников могут это подтвердить».

Кэри, Рэй и Джейми переглянулись, не скрывая разочарования. Прозвенел звонок, и школьники повалили во двор.

«У вас есть следующий урок, мистер Хенсарлинг?» – спросил Рэй.

«Да», – ответил тот.

«Тогда мы попросим найти вам замену. Вам придется проехать в участок для допроса. Ждите здесь с офицером Кастильо».

Он вышел из ниши и жестом позвал Кэри с собой.

«Что думаешь?» – спросил он напарницу.