След Сокола

В ожидании войны на своей территории и вероятной осады Рарога, Годослав замыслил и сразу же начал претворять в жизнь планы по укреплению городских оборонительных сооружений. Стены, ров и валы требовали ремонта, без которого Рарог мог стать легкой добычей врага, неожиданно появившегося под стенами. И даже врага, появившегося не неожиданно, но обеспечившего себя знаниями о слабых местах укреплений. Как разберешь, кто из многочисленных гостей, ежедневно прибывающих в город, разведчик Карла, кто разведчик Готфрида, кто разведчик сорбов или даже далеких аварцев, кто еще чей-то разведчик…

Дел было множество, хотелось все успеть решить, все суметь сделать, пока не подступила беда. А когда беда подступает одновременно с разных сторон, делами приходится заниматься чуть не круглосуточно…

* * *

Дежурный сотник стражи открыл створку тяжелых дверей и легонько стукнул тупым концом копья в деревянный пол. Так принято делать перед докладом, чтобы обратить на себя внимание и дать возможность князю повернуться на звук, если он смотрит в другую сторону или занят своими мыслями.

– Гонец с вестью, княже!

Стражник за день уже устал повторять одну и ту же фразу. Да и как не устать, если гонец скачет за гонцом, а за ним следующий уже пыль с шапки у порога стряхивает.

– Откуда на сей раз?

И у самого Годослава голос усталый, глаза потухшие, хотя широкие плечи держит прямо, под заботами не горбится и, кажется, сам ищет их. Новостям радуется. Такое дело княжеское – уставать, но дело делать.

– С полночи.

– От Ставра? – князь оживился.

– Нет. Из дружины с границы.

– Запускай.

Это не менее важно, хотя более предсказуемо.

Известия приходили к Годославу регулярно, а он старался их сортировать, соединять, прослеживать связи, чтобы создать цельную картину происходящего в княжестве. Плох тот правитель, который не может все целиком охватить, плох… Годослав помнил, как отец его углублялся в мелочи, многое знал до тонкостей и других этим донимал, требуя детальности и тщательности в каждом деле. Но ухватить все целиком не умел. Не так голова у него работала. И это мешало ему в правлении больше, чем простое отпускание дел на самотек. Потому и получил в наследство сын то, что после отца осталось похожим на не заполненные пчелиные соты. Вроде бы целое княжество. Но слишком много в нем несогласованностей, которые образуют дыры…

Отцу не хватало дельных помощников. Он ориентировался на бояр, которые опыт имеют, а ум не всегда, да и ум этот обычно направлен на одно – как себе лично устроить спокойную жизнь. Годослав по-своему начал дело ставить. Стал своих людей привлекать, которые так же, как он, работать могли. И помощники сказали свое слово. Вместе с князем они начали поднимать землю бодричей на былую высоту, стали обретать вместе со своим народом былую силу.

Двоюродный брат Дражко оказался незаменим. Деятельный и умный, порой даже хитрый, чего не скажешь, глядя на его громадные усы, за которыми и глаз-то почти не видно. Князь-воевода с помощью волхва Ставра сумел так отладить по всему маленькому княжеству доставку вестей, что гонцы в трудную годину сновали по дорогам беспрестанно в одну и в противоположную сторону, сменяя один другого. А если учесть, что почти все последние годины были для княжества трудными, то станет понятно, почему дороги в стране бодричей никогда не были пустынными.

Они не были пустынными еще и потому, что географическое положение позволяло именно в этих землях насчитать наибольшее количество перекрестков множества путей, ведущих во все стороны света. Соответственно, наибольшее количество гостиных дворов возле этих перекрестков, и, как следствие, наибольшее количество торговых гостей в этих дворах, путешествующих с обозами и без оных, с охраной и без нее по своей беспокойной надобности.

Еще хорошо известно, что наличие купцов предопределяет большое количество разбойников. А чтобы с разбойниками бороться, следовало содержать стражу. Отец Годослава доброе дело сделал, желая обеспечить купцам, существенно пополняющим его казну, относительно спокойную жизнь. И чтобы саму казну сразу по приходе не опорожнять, ввел обязательный натуральный налог для населения каждого населенного пункта – нести службу стражниками при дорогах. Именно потому княжество бодричей славилось таким большим количеством вооруженной стражи, каким не могло похвастаться ни одно соседнее государство. И стража эта не миловала разбойников – изводя с жестокостью кровавое племя.

Годослав спустился в Красную горницу своего каменного терема, называемого западными соседями Дворцом Сокола, на рассвете, когда, после осторожного стука в дверь, ему доложили, что прибыли первые гонцы отдельно от князя-воеводы из Свентаны и с полуночной границы от волхва Ставра. И с тех пор покидал это обширное помещение только один раз, отправившись в город и вернувшись оттуда с харлужным мечом. Но после этого засел на месте, как привязанный. Даже обед приказал подавать себе туда. Впрочем, обедал он, сидя не в княжеском парадном кресле, а рядом, за специально установленным столом.