След. Укус куфии

Задумавшись, «ученый кот» вдруг развернулся и через минуту исчез за поворотом. «Неужели соизволил оставить меня в покое?» — внутренне не поверил в удачу Султанов.

И повернулся к окну…

…Когда он в последний раз, никуда не торопясь, смотрел в окно, да еще вот так — сидя на подоконнике? Пожалуй, еще до прихода в главк. А именно — в МУРе, будучи простым опером. Хорошие были времена. Не надо было носить эту удавку…

Рука Руслана Султановича непроизвольно потянулась к галстуку и ослабила узел.

…Более того, можно было ходить в любимых джинсах…

Эта гарпия сейчас опускает его ниже плинтуса — а он, между прочим, был неплохим опером. Очень неплохим.

Карьера Руслана Султанова резко пошла вверх, когда его группа раскрыла дело уральской «Синей Бороды». Расследуя причины гибели молодой женщины, обезображенное тело которой было найдено на дне одного из столичных водоемов, они вышли на сержанта из Ебурга (как любовно называют аборигены Екатеринбург). Вернее, сержантом он оказался уже бывшим. На тот момент, когда этот тип попал в поле зрения московских сыщиков, он… сидел в тюрьме за убийство жены.

Тело утопленницы было обнаружено случайно — во время спуска воды для плановой чистки водоема. Как ни печально, каждая такая процедура увеличивает численность клиентов морга. В большинстве своем это утонувшие ранней весной или поздней осенью — когда на пляжах нет отдыхающих — алкоголики и бомжи. Как правило, «два в одном».

Но вид погибшей женщины в привычную картину не вписывался. Одежда на утопленнице была дорогой и добротной.

Путем цепочки сложных криминалистических экспертиз установили личность погибшей. Ею оказалась жительница Екатеринбурга.

Как ни велико было искушение списать безнадежный «висяк» на самоубийство, оперативники решили пройтись по всем версиям. И наткнулись на поразительный факт.

Татьяна Николаевна Багрова — так звали несчастную — оказалась женой человека, отбывавшего наказание за убийство уже следующей жены.

Выяснилось, что за год до этого Татьяна Багрова, неоднократно при свидетелях грозившаяся уйти от жестокого мужа, была признана пропавшей без вести. Тот факт, что она исчезла во время отпуска супруга, тоже вязался с версией бегства — в его отсутствие осуществить задуманное было легче и безопаснее. Проверять, где отдыхал покинутый муж, следствие не стало. Багровых заочно развели и объявили Татьяну пропавшей. Через месяц Багров оказался снова женат. Через полгода попал на скамью подсудимых.

Невидимая нить Ариадны провела сыщиков почти по всей географии бывшего Союза. Оказалось, что «Синяя Борода» был женат пять раз. Ни одной из его жен в живых не осталось.

В зал суда маньяка привезли прямо с зоны. Семь лет, отделаться которыми он надеялся, трансформировались в «пожизненное». Об этом деле шумела пресса, а на погонах Султанова засверкали новые звезды. Мысли о сапогах-скороходах — мечте каждого следака — сменились надеждами на блестящие крылья персонального автомобиля с мигалкой.

В его случае исполнение желания не заставило ждать себя долго.

По мере карьерного роста Руслан Султанов занимал все более солидные кресла, но иногда — в такие минуты, как теперь, — начинал просто дико жалеть, что больше уже ничего «громкого» не раскроет. И Органиста, на след которого полгода не может выйти вся милиция страны, ему тоже не вычислить.

Если только каким-то образом он не уломает эту гарпию…

А даже если и уломает — она его на пушечный выстрел не подпустит к оперативным действиям.

Да и хрен с ним — лишь бы вычислила ублюдка. А она вычислит. Султанов был уверен. Вычислит. Значит, в этом будет и его заслуга. Он же ее уговорит вернуться к делам.

Если бы на гладкой, как биллиардный шар, голове проректора оставались волосы, они встали бы дыбом от усилий хозяина. Проректор семенил по коридору со всей возможной скоростью, ухитряясь при этом не расплескать горячий кофе из чашки, которую трепетно держал в руке. Кофе был из его запасов, крепкий и ароматный.

В тот самый момент, когда отнюдь не аполлоновских пропорций фигура появилась из-за угла, дверь в аудиторию, где вела семинар Рогозина, распахнулась, и в коридор повалили студенты.

Проректор, забыв про кофе, на полной скорости вкатился внутрь.

— Вы что же это творите, Галина Николаевна?!

— А… уже наябедничал — отчетливо донеслось до ушей замминистра.

— Что вы себе позволяете?! Продлите перерыв! Студенты подождут…

— Кому кофе? Мне?

— Что? А… Кофе — ему…

— Ну, вот и несите.

Султанов, уже с трудом сдерживавшийся, вклинился в этот содержательный диалог. По лицу замминистра было видно, что он решил игнорировать все провокационные выпады и разговора добьется.

— Освободились, Галина Николаевна?

— Не совсем, Руслан Султанович. Еще полпары, то есть сорок пять минут. А потом лекция в Академии МВД.

Проректор осип от такого демонстративного пренебрежения интересами вышестоящих:

— Гал-лина Николаевна! Вы забываетесь!

Султанов сузил глаза, буравя собеседницу взглядом.