След в жизни

Рядом со столом стояла женщина лет двадцати восьми. В ее облике было что-то южное: смуглая кожа, длинные, волнистые волосы, карие глаза, ярко-алые губы. Короткая красная юбка подчеркивала длинные ноги и безупречную фигуру.

— Здравствуй, дорогая. — Голос Луиса был ровен и спокоен.

Так вот какая его бывшая жена! Кристи пыталась побороть в себе смущение. Луис предупреждал, что Кэтрин очень красива и сексуальна, но она оказалась не готова к тому, что его бывшая жена окажется настолько хороша собой.

— Можно присесть?

— Конечно, — Луис пододвинул стул. — Как Том?

— В порядке. Я оставила его у матери.

Луис удивленно поднял брови:

— Так он здесь, в Лондоне?

— Да, мы приехали сегодня днем. — Кэтрин с любопытством взглянула на Кристи. Всего за один миг она оценила ее одежду и внешность и, видно успокоенная, повернулась к своему бывшему мужу: — Мы можем побеседовать наедине? — спросила она чуть смущенно.

Луис нерешительно посмотрел на обеих женщин.

— Познакомься с моей бывшей женой, Крис, — тихо сказал он. — Кэтрин Адамс.

Красавица снисходительно посмотрела на нее и кивнула.

— Луис, это важно. Нам надо поговорить.

— Что-нибудь с сыном?

Кэтрин сжала яркие губы, и стало ясно, что речь пойдет о чем-то личном.

— Косвенно, наверное, да, — сказала она.

Кристи почувствовала необходимость вмешаться:

— Пожалуй, я возьму такси и поеду домой.

— Об этом не может быть и речи, — не допускающим возражений тоном заявил Луис. — Так что произошло, Кэтрин?

Та прикурила от золотой зажигалки.

— Я ушла от Трента.

Луис откинулся на спинку стула и прищурил глаза.

— Почему?

— Мы не поладили. — Кэтрин небрежным жестом поправила волосы. — Это долгая история. В конце концов, даже к лучшему, что я буду жить в Лондоне.

По лицу Луиса невозможно было догадаться, как он воспринял эту новость.

— А как перенес перемену в твоей личной жизни Том?

— Он очень радовался, что мы вернулись сюда. — Кэтрин импульсивным жестом сжала запястье Луиса своей изящной рукой. — Нам действительно надо поговорить. Все эти годы ты старался быть хорошим, Луис, а я вела себя ужасно.

— Вряд ли сейчас подходящее время пускаться в воспоминания. — Голос Луиса был весьма холоден.

— Но я думаю, — тон Кэтрин стал нежен, ласков, — я думаю, что поняла, сколько времени потрачено зря, и хочу как можно скорее вернуть все на свои места. Я совершила большую ошибку, уехав в Париж с Трентом. Мальчику нужен отец.

Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она вовсе не желала становиться свидетельницей банальной семейной сцены и наблюдать, как другая женщина по-хозяйски прикасается к Луису. То обстоятельство, что он никак не препятствовал этому, усиливало ее стремление уйти.

Подошедший официант спросил, не пора ли подавать десерт. Кристи отрицательно покачала головой.

— Мне нужно идти, — выпалила она, когда случайно встретилась взглядом с Луисом.

— Да не убегайте из-за меня, — вмешалась Кэтрин, нервно стряхивая пепел в пепельницу. — У нас с Луисом еще будет полно времени, чтобы все обсудить.

Покровительственный тон этой женщины, которая только что настаивала на срочной встрече и которая пыталась заставить чувствовать посторонней ее, а не себя, взбесил Кристи.

— Вот и хорошо. Тогда я с удовольствием выпила бы кофе, — обворожительно улыбнувшись, произнесла она, с торжеством увидев раздражение на прекрасном лице Кэтрин. Однако через секунду оно вновь приняло свое мягкое выражение. Эта женщина умела владеть собой.

— А как твои дела, милый? — заботливо спросила Кэтрин. Ее рука все еще покоилась на его локте.

Кристи оставалось только восхититься самообладанием этой красавицы. Похоже, она не допускала и мысли, что ее появление могло быть нежелательным. А может, она права? Луис принялся тихо беседовать с Кэтрин, и Кристи почувствовала самую настоящую ревность. Раньше ей было незнакомо это чувство, и теперь она не могла прийти в себя от изумления, что испытывает его. Эти мужчина и женщина действительно были прекрасной парой, и Луис так участливо наклонился к Кэтрин…

— Мы получили твое последнее письмо, — щебетала тем временем та. — На нем стоял лондонский почтовый штемпель, хотя ты, без сомнения, написал его в Африке. Меня это несколько озадачило.

— Кристи опустила его, когда вернулась.

— Очень любезно с ее стороны. — Кэтрин подняла на нее глаза. — Когда я получила его, то поняла, что пора вернуться домой. — Кристи нахмурилась. Она знала, что письмо было для Тома, но его мать изображала, что для нее. — А вы тоже журналист?

— Нет.

Официант принес кофе и исчез.

— Так вы в Лондон приехали в отпуск?

— Нет, я вернулась насовсем. — Вдаваться в детали Кристи совершенно не хотелось.

— Что ж, там действительно не рай. — Кэтрин перевела взгляд на Луиса. — Я места себе не находила от беспокойства, когда ты начал туда ездить, милый.

— Неужели? — насмешливо перебил ее бывший муж. — Ты ведь тогда жила со своим дружком в Париже. Вряд ли ты даже помнила о моем существовании.

— Но я говорю правду! Я не переставала думать, не из-за меня ли ты согласился на эту опасную работу. Я постоянно переживала, мучилась…

Губы Луиса скривились в недоверчивой усмешке: