След в жизни

Кристи не ответила, она растерялась и была просто не в состоянии выдумать какое-нибудь имя. Поэтому она испытала огромное облегчение, услышав голос Пола Моррисона:

— Добрый день, Луис. Прости, что заставил тебя ждать.

— Ничего страшного. Мы тут поболтали с Кристи.

Мужчины прошли в другое помещение и закрыли за собой дверь.

— Кто это, Кристи? — немедленно спросила одна из девушек за соседним столом.

— Луис Адамс, журналист, — не отрывая взгляд от бумаг, ответила она.

— Надо же, какой красавец! Он что, испанец?

Кристи притворилась, что не расслышала вопроса. Вот еще одна дурочка… Интересно, выпадает ли хоть день в году, когда ни одна девушка не поддается его очарованию? Нет, надо привести свои чувства в порядок, решила Кристи. Хотя ее пальцы слегка дрожали, она заставила себя продолжить работу.

Время шло, а Луис и Пол все не выходили из кабинета. Все чаще она бросала в сторону двери любопытные взгляды. Интересно, о чем можно говорить так долго?

Наконец дверь открылась.

— Спасибо, Луис, я обязательно займусь этим, — сказал Пол.

Кристи посмотрела в их сторону и нахмурилась. Может, ей только показалось, или Пол на самом деле был несколько взволнован? Она наблюдала, как мужчины обменялись рукопожатием, затем ее начальник вернулся в свой кабинет, предоставив посетителя самому себе.

Она притворилась, что не замечает, как Луис направляется прямиком к ее столу.

— Вот мой домашний и рабочий телефоны. — Он положил на стол визитку. — Если тебе что-нибудь понадобится или захочется со мной поговорить, позвони.

Кристи удивленно подняла брови:

— О чем нам с тобой говорить?

— Да о чем угодно, — усмехнулся он. — Хотя бы о ценах на рыбу, если больше не о чем.

— Спасибо, я буду иметь это в виду, — сухо поблагодарила она, нервно вертя в руках визитку. Это что, прощание? Он хочет дать понять, что больше не будет первым делать шагов к сближению?

— Если я не смог соблазнить тебя обедом, — продолжал Луис, — то, может, поужинаем вместе как-нибудь?

Это приглашение наполнило ее радостью, несмотря на решение избегать встреч с ним. Кристи почти решилась произнести, что с удовольствием воспользуется его приглашением, но ее перебил женский голос:

— Крис, привет! Надеюсь, я тебе не помешала?

— Тетя Арета! — удивилась она. — Какая приятная неожиданность!

— Ты, кажется, занята. — Тетка оценивающе взглянула на Луиса. Несмотря на шестой десяток, Арета Майлз очень следила за собой и выглядела на много моложе своих лет.

Луис не замедлил поздороваться и представиться, добавив:

— Так вот с кем ты собралась обедать. А я уж было решил, что с каким-то мужчиной.

Арета удивленно посмотрела на Луиса, но промолчала.

Кристи открыла было рот, чтобы возразить, но потом почла за лучшее промолчать.

— Так как насчет ужина на неделе? — повторил приглашение Луис.

Она обратила внимание, что он приглашает ее на обед в будние дни, а не в выходные. Интересно, воскресенье он отвел для Кэтрин?

— А может, в субботу? — Ей захотелось поставить его в неловкое положение и посмотреть, как он выпутается.

Но Луис согласился, почти не раздумывая:

— Отлично, я заеду за тобой в половине восьмого. — Он белозубо улыбнулся ей и, вежливо попрощавшись со всеми, вышел.

— Вот это мужчина! — восхищенно повернулась тетка к племяннице, как только за ним закрылась дверь.

— Да, ничего, — как можно равнодушнее откликнулась Кристи, беря сумочку.

— Только — ничего? — возмутилась Арета. — Да он просто красавчик!

Кристи подавила улыбку и предложила тете пойти пообедать.

Арета с готовностью кивнула, она была большая любительница покушать.

Они отправились в небольшой итальянский ресторанчик на углу, и всю дорогу Арета приставала с назойливыми расспросами. Было видно, что Луис ей приглянулся.

Кристи несколько раз демонстративно меняла тему, но за столиком тетя принялась за допрос всерьез. Ее интересовало все — женат ли Луис, надолго ли приехал в Лондон.

— Понятия не имею, — с раздражением ответила ее племянница, делая вид, что сосредоточенно изучает меню. — Недавно объявилась его бывшая жена, которая хочет заполучить мужа обратно.

— Так что ж ты время тянешь? — удивилась Арета. — Неужели у тебя нет возможности встретиться с ним раньше субботы?

Кристи пожала плечами.

— Ты, наверное, забыла, что я жду ребенка?

Встретившись с тетей холодным взглядом, она решила, что вопрос исчерпан. Но не тут-то было.

Прочитав ответ в глазах племянницы, Арета мягко погладила ее по руке:

— В этой жизни не так часто выпадает счастливый случай, детка. Если судьба предоставляет шанс, надо хватать его обеими руками. В противном случае ты будешь жалеть об этом всю жизнь.

Глаза Кристи затуманились.

— Я просто боюсь, тетя, — прошептала она чуть не плача. — Один раз я совершила ошибку и больше не хочу страдать… И я должна думать в первую очередь о ребенке, а не о себе.

Арета задумчиво кивнула.

— Но отказываясь от своего везения, ты вряд ли помогаешь ребенку. А ты действительно заслуживаешь того, чтобы быть счастливой. Так что, — тетя сильно сжала ее руку, — не жди целую неделю, а действуй, малышка!