След "золотой короны".

БМВ за рулем, которого сидел Леха Стриж, торопливо ехал по горной дороге. На заднем сиденье Чернов говорил по мобильнику. Лёха краем уха слышал, как шеф в повелительном тоне отдавал кому-то распоряжения. Автомобиль уже заехал в горы, когда крупные капли дождя начали падать на ветровое стекло. Водитель включил "дворники". Судя по тому, как машина преодолевала крутые повороты, было видно, что Стриж не только хорошо водил автомобиль, но и прекрасно знал эти места. Они преодолели опасный участок, и дорога пошла под уклон. Впереди в низине был виден лес и нужный поворот. Стриж не сбавлял скорость, резко повернул руль, и машина пошла юзом. Он успел сбавить скорость и с трудом выровнял ход. Дорога пошла грунтовая, ею мало кто пользовался. Они подъехали к заимке. Место было глухое: с одной стороны виднелись горы, с другой, небольшой лес. Рядом находился пруд, где водилась форель, и Чернов иногда приезжал сюда отдыхать. Ему принадлежало несколько гектар заповедной зоны, часть из которой была огорожена забором и охранялась.

Они въехали в ворота, охранник кивнул в знак приветствия. Машина, минуя коттедж, подкатила к гостевому домику. Навстречу вышел мужчина невысокого роста, мощного телосложения, полное лицо покрыто загаром, глаза безразличные, жёсткие, тонкие губы человека, лишенного чувства юмора. На нем была сиреневая рубашка, синие брюки и серая бейсболка.

Чернов считал, что этот человек способен справиться с любыми ситуациями и давал ему возможность себя реализовать. Тот был известен узкому кругу лиц по имени Лев Юзер.

Юзер небрежно козырнул, приветствуя хозяина. Чувствовалась военная выправка.

- Где он? - спросил Чернов.

- На кухне, пьет пиво, - ответил Юзер, указывая на гостевой домик. - С ним Чуваш.

Чернов вошел в дом и прошел в кухонную комнату. Эльдар смаковал пиво, увидев хозяина его губы, скривились в усмешке.

- В чем дело, Иваныч? - изрек он. - Твои парни вели себя некорректно, пришлось одному заехать в рожу.

Возле окна стоял Чуваш с унылым видом, под глазом сиял впечатляющий фонарь. Чернов кивнул.

- Ты, выйди, - указывая Чувашу на дверь, сказал он, - мне нужно с ним переговорить.

Чуваш поспешно вышел и прикрыл дверь. Чернов приблизился к Эльдару, схватил со стола стеклянную пивную бутылку и резко нанес сильнейший удар по голове. Тот слетел со стула и навзничь растянулся на полу. Взгляд его затуманился, а рука пыталась выхватить из-за пояса клинок, которого там не оказалось, лишь поблескивал чехол, обрамленный витиеватым узором. Чеченец был в состоянии шока, пальцы рук продолжали машинально искать рукоять кинжала. С головы тонкой струйкой стекала кровь. Чернов схватил его за грудки и, приподняв, встряхнул, а потом профессионально нанес мощный удар в лицо, голова мотнулась - брызнула кровь. Чернов отбросил его на стул, стоявший возле стены.

- Ты что задумал, змееныш, - рявкнул он, - на мою невесту прельстился.

Эльдар покачал головой.

- Вы ошибаетесь, хозяин, - шепелявил он кровавым ртом, - вас ввели в заблуждение.

- Сейчас мои парни тебе все кости переломают, - взревел Чернов, - и ты будешь сговорчивей.

Тот побледнел, глаза его засверкали.

- Знаете, вы меня не испугаете, - шепелявил Эльдар. - Вы можете сделать со мной что хотите, но к вашей невесте я никакого отношения не имею.

Чернов сунул ему под нос впечатляющий фотоснимок. - А это кто?

Эльдар взглянул и усмехнулся.

- Явный фотомонтаж, - пробубнил он, - и не очень качественный, неужели не видно. Между прочим, я знаю, где делают лучше.

- Вот как!? Тогда скажи, почему я здесь?

- По всей видимости, кто-то затеял не честную игру и вас ввели в заблуждение. Я чист перед вами.

- Ладно, ладно, не темни, - махнул рукой Чернов. - Почему ты убил Ларису? - спросил он.

Чеченец вытаращил глаза.

- Что вы такое говорите? - завопил он. - Кто же будет убивать курицу, которая несет золотые яйца?

Чернов скривил гримасу.

- Не темни. Я всё знаю. Прошлой ночью ты со своим лысым дружком пошли к ней и зарезали её в моей квартире, которую ты грёбаный абрек продал мне, а я по старой дружбе сдал её внаём Ларисе. А затем у "чёрного камня" ты прикончил дружка, как ненужного свидетеля.

От злобы чеченец побелел.

- Вы с ума сошли! - воскликнул он. - Прошлую ночь мы с ним хорошо выпили, сняли девочек и разошлись по домам. Правда, куда он ушёл я точно не знаю.

Чернов покачал головой.

- Не надо мне лапшу вешать, - сказал он. - Почему ты её убил?

- Да с чего вы взяли, что это сделал я?! - воскликнул Эльдар.

- У меня есть основание так говорить, - резко оборвал Чернов. - Ты угрожал ей накануне вечером возле "Чайки". Ты со своим дружком встретил её, но она была не одна, а с парнем. Тот оказался не робкого десятка и накостылял вам. Но после этого вы не угомонились и пошли к ней на квартиру, где прикончили Ларису. Кстати, вас там засекли, а иначе, откуда бы я знал? А сейчас ты рассчитываешь выкрутиться.

- Да. Я знаю, что могу выкрутиться.

- Значит, ты признаёшься? - спросил Чернов.

- В чём мне признаваться, если я не убивал! - рявкнул Эльдар и отвёл глаза в сторону.