Следак 3

— Шустрый ты, — торговец одобрительно заржал, давая понять, что зла на меня не держит, возьмет деньгами. — За розами пришел?

С рынка я уходил, обеднев на сто рублей. В руках держал, завернутые в серую оберточную бумагу, пять алых роз.

Алина из университета еще не пришла, и я ждал ее возле подъезда. Осеннее солнце хоть и светило, но тепло не отдавало. Зимняя экипировка не давала мне замерзнуть и сдерживала недовольство. Жених должен встречать загулявшую невесту с радостью, которую я и демонстрировал всем своим видом. Правда, по мере того, как парочка приближалась к подъезду, в голову начинали пролезать радикальные мысли.

— Привет, — выкинув бумагу в урну, я протянул цветы Алине.

Вместо того, чтобы их забрать и вдохнуть их аромат, девушка окатила меня холодом.

— Что ты здесь делаешь? Я, кажется, ясно дала понять, что между нами все кончено! — гордо завернула она.

Стоявший подле нее Алекс упивался своей победой. Захотелось сбить ухмылку с его лица, но руки были заняты. К тому же я пришел сюда не драться, а делать предложение. Но от третьего лишнего все-равно избавляться надо. Решил для начала применить цивилизованный прием.

— Слушай, погуляй пока. Нам с Алиной поговорить надо, — вежливо попросил я его.

— Сам иди гуляй, — фыркнул он. — Ты разве не слышал? Девушка не хочет с тобой разговаривать!

— Вот именно, не хочу! — подтвердила Алина, вызвав у Алекса эйфорию.

— А придется, — констатировал я, и более не обращая внимания на случайного зрителя, публичные выступления меня никогда не напрягали, двинул речь. — Алина, я тогда был не прав. Признаю и раскаиваюсь. Но хочу, чтобы ты знала, мое поведение было вызвано только одним — заботой о тебе. Ты же знаешь, что у меня были неприятности на службе. Я просто хотел защитить тебя от них. Отвезти удар.

— И поэтому выгнал? — уязвленно спросила Алина, холодности в ее голосе больше не было.

Я покаянно кивнул и услышал долгожданное:

— Дурак!

Раздраженное сопение Алекса тоже было приятно слуху.

— Если ты думаешь, что твои запоздалые извинения что-то изменят, то ты сильно ошибаешься! — намеченный мною план, кажется, навернулся. — Уходи! Видеть тебя больше не желаю!

Алекс воспрял духом, но это он поспешил, девушка и его обломала.

— Ты тоже уходи! Оставьте меня оба в покое! — выкрикнула она и скрылась в подъезде.

Цветы оказались невостребованными. Мы с Алексом сиротливо остались стоять на крыльце.

— Держись от нее подальше! — услышал я и повернулся лицом к угрозе.

— Захлопнись, — скучающе ответил я на предложение.

Алекс попытался схватить меня за грудки, я отмахнулся свободной рукой. От моего толчка он подскользнулся на ледяной корке, его дешевые ботинки оказались не чета моим фирменным, и пока надоевший соперник возвращал равновесие, я уже спустился с крыльца.

Алекс мне что-то кричал в спину, но я сейчас больше думал об оставленных у Алины на хранение драгоценностях. Неудачно вышло. Надо было сперва их вернуть, а уже потом ссориться. Как-то я не учел, что девушки существа иррациональные, еще и обижаются по любому поводу. Надеюсь, примирение не выйдет слишком затяжным и дорогим. И так уже минус сто рублей из бюджета. Хотя, заявившись извиняться с букетом, я продемонстрировал ей высокую степень своего раскаяния и готовность тратить на нее деньги, а для девушек это очень важно. Так что деньги потрачены были не зря.

— С цветами-то чего делать? — я посмотрел на розы, после чего стал искать глазами газетный киоск.

Когда я вернулся в свой кабинет, атмосфера там был накалена. Мамонтов с Войченко стояли друг напротив друга, и судя по их напряженным позам были готовы обменяться ударами. От неожиданности я застыл на пороге.

— Эй, вы чего? — попытался я вникнуть в суть конфликта.

Результат нулевой. Коллеги, словно не слыша меня, продолжали сверлить друг друга злобными взглядами. Пришлось вставать между ними.

В этот момент в кабинет влетела чем-то обеспокоенная Ирочка и тоже зависла, сделав сцену еще более странной.

— Это тебе, — нарушил я тягостное молчание, протягивая девушке, освобожденные от газеты цветы.

Разрядил, называется, обстановку. Мамонтов с Войченко, как-то резко позабыв друг о друге, скрестили свои тяжелые взгляды на мне.

Меня спас телефонный звонок.

— Следователь Чапыра, — произнес я в трубку.

Со мной поздоровался мужской голос.

— Пахоменко Виктор Сергеевич будет ожидать вас в семь вечера возле речного вокзала. Вы придете?

Разумеется, я ответил положительно. Давно ждал этой встречи.

Место для нее Пахоменко выбрал неожиданное. Одно лишь достоинство — из-за закрытия навигации и холодной погоды набережная была безлюдна.

Положив локти на ограждение, я смотрел вниз в темную воду. Лед с середины реки еще не добрался до берегов, и едва видимая рябь чем-то завораживала.