Следами вымышленных побед

На лицо парня наползла тень растерянности. Он дважды прочел короткое сообщение. Поднял глаза и тут-таки наткнулся на насмешливые взгляды товарищей. Медленно пожал плечами.

– Понятно, – высказался за всех Винсент. – Беги, а то снова «не уложишься» и красавица твоя сбежит!

– Да, ребята, мы после посидим. Это не к спеху, сами понимаете, у нас впереди годы совместной службы, – Алекс быстро пожал руки друзей и бросился прочь из училища.

Он летел, его ноги практически не касались накрытой сдерживающей пыль плотной сеточкой песчаной почвы. Он спешил. Ему много чего надо было успеть. Сначала забежать за «букетом», который все еще ждал свою хозяйку, а после мчать в кафе. Благо, в этот раз Вега выбрала заведение неподалеку от училища. Странно это. Не иначе как чувствовала свою вину, загладить хотела. Да и вообще, а виновата ли она? Ведь могло же такое случиться, что девушка попросту не смогла прийти на бал! Ну не было у нее времени: занятия, экзамены, практика. Учеба, она такая, не спрашивая, бессовестно крадет она юные годы…

Глава 5. Спецрейс «Каллисто – Земля»

– Уважаемые офицеры и гражданские из числа провожающих, будьте внимательны и осторожны! Выполняются операции по перемещению транспортного корабля. Секции с восемнадцатой по двадцать пятую будут поданы на посадку! – разнеслось под куполом парящей над поверхностью Каллисто платформы. – Просьба не стоять у края и не заходить за желтые линии до полного завершения всех причальных мероприятий. Нарушение правил поведения в зоне погрузки может привести к трагедии…

– Наша двадцать четвертая, – кивнул Перов. – Вперед ребята! Я уже успел все разведать, у нас отдельный модуль. На Землю летим только мы пятеро, следовательно, комфорт и удобство гарантированы. Бежать сломя голову, рассчитывая занять лучшие места, не придется, но и затягивать процесс тоже не стоит! За мной!

Большой десантный корабль, который должен был забрать несколько тысяч выпускников крупнейшего в Солнечной системе военного училища и развезти их по местам прохождения службы, оказался по-настоящему большим. Не уместился он у «перрона», рассчитанного на обычные пассажирские челноки. Это не стало сколько-нибудь серьезной проблемой, «погрузку» вели по секциям, постепенно сдвигая огромный, кажущийся со стороны гофрированным, цилиндрический корпус по направлению от носа к корме.

Суда подобных размеров подходили к Каллисто нечасто, потому и не удивительно, что на территории космического «вокзала», помимо внушительного количества молодых офицеров и желающих их проводить, толпились зеваки. Кто-то пришел полюбоваться очередным шедевром инженерного искусства, кто-то снимал на память, а некоторые и вовсе вели прямую трансляцию для тех, у кого не было желания покидать уютное свое жилище, но стать свидетелем редкого зрелища все-таки хотелось. Что ж, так устроен человек, движет ним любопытство…

Собственно, ничего особо выдающегося в данном транспортном средстве не было. Все та же давным-давно завоевавшая мир модульная концепция. Скорее всего, прообразом современных транспортно-десантных кораблей служили поезда, что некогда колесили по железным дорогам на далекой Земле. Точно так же их собирали из отдельных блоков разного назначения, но стандартного типоразмера. Удобно и практично. Количество «вагонов» выбиралось исходя из численности личного состава, перечня перевозимой техники и заявленных направлений доставки. Это позволяло с одинаковым успехом перебрасывать отдельные роты или целые дивизии. Что особенно радовало рачительных военных, расход топлива был величиной постоянной. В условиях невесомости не столь важно, что разгонять – пассажирский челнок или такого вот космического монстра.

Каждый из отдельных блоков, которые называли не иначе как «таблетка», являл собой короткий цилиндр высотой пять и диаметром двадцать пять метров. Почти все внутреннее его пространство, за исключением узкого сегмента отведенного под машинный зал и условную «рубку», использовалось для размещения людей и груза. Там могли быть расположенные в два яруса ряды противоперегрузочных кресел или специальный крепеж для техники, но чаще всего, то и другое. Изредка встречались «люксовые» разновидности с тонкими раздвижными перегородками, отделяющими трюм от пассажирского салона, но это уже излишества, все-таки военные люди в большинстве своем не слишком привередливые в плане комфорта.