Следом за судьбой

– Нет, – перебили меня. – Не дружба. Взаимовыгодное сотрудничество. Драконы для людей питомцы, транспорт, может, чуть повыше лошадей в иерархии привязанностей. Зато конь останется с человеком, а драконы всегда покидают опекунов, как только обзаводятся собственным потомством. Люди об этом знают и стараются сильно не привязываться.

– А мы для драконов?

– Люди захватили миры, и с ними приходится уживаться, – пожал плечами бог. – Тот же илировый мёд, чуть не единственное драконье лекарство, стал человеческой монополией. А раньше, конечно, драконы просто забирали часть у диких пчёл. И ещё. Люди, конечно, уже забыли, а драконья родовая память хранит историю войны с людьми. Тогда драконьи потери поставили род на грань исчезновения. Пусть с помощью богов, но драконы хорошо запомнили поражение. А уж теперь, с развитием людского вооружения, гораздо больше поводов для тревог. Да, правильно подумала. Именно поэтому Жар создал драконьи заповедники и защитил их от людей.

Солнце золотило морскую волну, резкими голосами кричали птицы, а Мэйт тратил своё драгоценное время, чтобы разъяснить мне основы. Бог хохотнул, вновь услышав мои мысли:

– Спрашивай. Я всё успеваю.

– Я прожила здесь месяц, но так и не поняла, почему драконят подкидывают магам. Не только же ради того, чтобы быть транспортом и иметь доступ к мёду?

– Ради умения управлять людьми, конечно. Во-первых. И для наблюдения за возможным противником, во-вторых. Ты забываешь о драконьей связи. Это не кукушки, как ты представила. Они постоянно слышат своих детей и общаются с ними. Потому так и всполошились, когда пришёл зов от незнакомого дракона, а потом пропал. Все атакующие искали страдающего драконёнка.

– Зачем вы мне это рассказываете? – настороженно спросила я. – Наверняка эти сведения являются большой драконьей тайной.

– Само собой. Но ты должна знать ради Тошки. И ради себя. Вы же возвращаетесь на север, – утвердительно сказал красноголовый. – При такой дружбе, как у вас, есть большая вероятность, что, когда ты простишь эту Майру, то сможешь сама подключиться к драконьей связи.

– Я её никогда не прощу! – безапелляционно заявила я.

Бог поморщился.

– Алё, детка, а ты, случайно, не забыла, что у тебя педагогическое образование с курсом детской психологии, а здесь вообще-то не так давно каменный век закончился?

– И что? – всё ещё запальчиво, но уже тише спросила я.

– А то, что разболтать тебе про драконью связь она не имела права, пока вы не в системе, а методика работы с такими случаями, как у вас с Тошкой, не наработана. Можешь не верить, но они переживали ещё больше вас. И до сих пор мучаются. Вон, – он кивнул на пролетающего над нами дракона, – второй день ищут.

Я подавила желание юркнуть за камни. Наверное, мы скрыты, раз атакующий спокойно пролетел мимо.

– Можете поговорить с ними от моего имени, – щедро предложила я, – а мы туда не вернёмся.

– Я вас отправлю в Тьорн, – согласился Мэйт. – Хватит Тошке испытаний. – Мир покачнулся, и до меня донеслись последние слова бога. – Твоя очередь.

Глава 13. Здравствуйте!

Мы сидели на дощатом, заляпанном грязью полу, в самом центре большой комнаты, и на нас смотрели все пять лучей во главе с князем и уймой незнакомых лиц. Я на мгновение прикрыла глаза, надеясь, что это мне только кажется. Самое оно: явиться перед первыми лицами страны после лазанья по горам, сна в кустах и сидения на песке.

– Очень своевременно, – первым взял себя в руки князь Сваддар из рода Орм и махнул рукой стражам. – Отведите леди освежиться в гостевую, а после проводите в комнату для малых совещаний.

– Дих! – рядом со мной выросли две фигуры.

Ох, позорище. После того, как мы встали, на полу остались песок, мелкие травинки и пара чешуек. Я задрала подбородок, и мы с Тошкой покинули помещение в компании незнакомых стражей.

В этой части дворца я уже была в ночь Праздника Жара. Только тогда меня вёл Угмар, а сейчас я даже не успела на него посмотреть. Ну и хорошо.

Гостевая комната оказалась небольшой и уютной. Наверное, для таких, как я – птиц неясного полёта. Стражи встали по обе стороны от дверей, и старший из них поинтересовался:

– Леди нужна помощь служанки?

– Нет, хотя да. Да! – передумала я.

– Сейчас вызовем, – предупредительно отозвался страж и затворил за мной дверь.

Тошка уже валялся на кровати, вытянувшись во всю длину. А ведь он с хвостом еле помещается.

– Придётся вскоре готовить отдельное ложе, – озадаченно сказала я. – Тошка, сколько у нас денег?

На покрывале сразу появилось несколько мешочков. М-да. Вот и ещё одно отличие. Никогда Тошка так легко не расставался с сокровищами. Я вынула десять серебряных. На эту сумму здесь корову купить можно.

– Всё, убирай остальное, – мешочки исчезли.

Вовремя. В дверь тихонько постучали.

– Войдите!

– Вызывали? – вошла опрятная девушка чуть старше меня.

– Да, подскажите, здесь можно быстро купить готовое платье? И почём?

– Простое – за восемь монет, а если леди желает господское, то не меньше серебрушки стоить будет, – девушка стояла, сложив руки и всячески демонстрируя услужливость.