Следопыт

— Выньте его снова, закричалъ Слдопытъ, становясь въ позицію. Не нужно брать новый гвоздь; я вижу и этотъ, хотя съ него и сошла краска, а въ то, что я вижу, попадаю на разстояніи ста локтей, хотя бы это былъ только глазъ комара. Укрпили ли вы его снова?

Раздался выстрлъ, пуля просвистла, и головка гвоздя, покрытая плоскимъ кускомъ свинца, исчезла въ дерев.

— Ну, Гаспаръ, другъ мой, я вижу, что вы съ каждымъ днемъ длаете успхи! продолжалъ Слдопытъ, какъ бы не думая о результат своего выстрла. Если вы еще совершите по стран нсколько путешествій въ моемъ обществ, то скоро на всей границ трудно будетъ отыскать стрлка, который бы могъ помряться съ вами. Квартирмейстеръ стрляетъ хорошо, но онъ никогда не пойдетъ дале; вы же, напротивъ, обладаете дарованіемъ и смло можете состязаться съ любымъ стрлкомъ.

— Ого! вскричалъ Мунксъ:- вы называете попасть въ головку гвоздя только хорошимъ выстрломъ, когда это доказываетъ совершенство искусства. Если при стрльб важно разстояніе на одинъ волосъ, то тмъ больше иметъ оно значенія при удар въ цль. Таково мое мнніе.

— Успокойтесь, Мунксъ, сказалъ маіоръ Лунди: вы еще разъ можете показать вашу ловкость при испытаніи съ картофелемъ.

Мунксъ замолчалъ и сталъ приготовляться къ новому опыту, который тотчасъ и послдовалъ, и квартирмейстеръ сталъ въ позицію. Опытъ былъ труденъ. Именно, большая картофелина была выбрана и передана одному, который находился отъ позицій на разстояніи двадцати локтей. По команд стрлка, картофель бросали вверхъ, и задача цлившаго заключалась въ томъ, чтобъ прострлить ее прежде, чмъ она упадетъ на землю.

Изо ста разъ квартирмейстеру только однажды удалось счастливо исполнить этотъ фокусъ, и потому онъ теперь выступилъ на испытаніе только съ нкотораго рода слпой надеждой на успхъ. Картофелина брошена была вверхъ, раздался выстрлъ, го надежда стрлка не оправдалась и цль осталась нетронутою.

— Направо кругомъ! провалился квартирмейстеръ, воскликнулъ маіоръ съ задушевнымъ смхомъ. — Теперь споръ о слав только между Гаспаромъ и Слдопытомъ.

— А чмъ долженъ кончиться опытъ? спросилъ послдній: — послдуетъ за за нимъ проба съ двумя картофелинами или же ршится центромъ и кожей?

— Центромъ и кожей, если видна будетъ замтная разница, возразилъ маіоръ, — если нтъ, то потребуется двойной выстрлъ.

— Слдопытъ, это для меня страшная минута! прошепталъ Гаспаръ, медленно приближаясь къ стрльбищу.

Съ удивленіемъ взглянулъ Слдопытъ на своего молодаго друга, попросилъ маіора имть минуту терпнія и отвелъ Гаспара немного въ сторону, такъ, чтобы разговоръ ихъ не былъ никмъ услышавъ.

— Гаспаръ, вы, кажется, очень принимаете къ сердцу это дло, сказалъ честный охотникъ, пристально смотря молодому человку прямо въ глаза.

— Да, Слдопытъ, возразилъ молодой человкъ: сознаюсь, что никогда еще чувства мои не были въ такомъ напряженномъ состояніи.

— Такъ вы требуете, чтобъ я былъ побжденъ, я, старый, испытанный и врный другъ вашъ? И это на моемъ же пол? Видишь, мой другъ, умть стрлять — это мой талантъ, и никакая обыкновенная рука не можетъ со мной помряться.

— Я это знаю, Слдопытъ, очень хорошо знаю, но…

— Ну, что же, но? говори прямо, какъ съ другомъ!

— Ну, чтобъ сказать правду… я бы хотлъ…. я бы хотлъ имть возможность поднести Маріи шляпку.

Слдопытъ съ удивленіемъ посмотрлъ сперва на молодаго человка, а потомъ задумчиво опустилъ глаза къ земл.

— Такъ къ этому вы стремитесь, наконецъ, сказалъ онъ:- но, Гаспаръ, это никогда не удастся вамъ при двойномъ выстрл.

— Да, я знаю, и это-то меня и мучаетъ.

— Что за странное, однако, созданіе человкъ! воскликнулъ честный охотникъ: — мучится такими предметами, которые не касаются его дарованій, и легкомысленно обращается съ благодяніями Провиднія! Но ничего! Становитесь на позицію, и слушайте: я долженъ по крайней мр задть кожу, ибо иначе мн нельзя будетъ показать здсь глазъ. Поэтому, соберитесь съ духомъ.

— Я приложу столько старанія, какъ будто дло идетъ о моей жизни.

Гаспаръ выступилъ, а Слдопытъ повторилъ:- Что за чудное созданіе человкъ! Онъ пренебрегаетъ собственными дарованіями и жаждетъ чужихъ.

Между тмъ картофелина полетла кверху; Гаспаръ выстрлилъ, и послдовавшее затмъ восклицаніе обнаружило, что пуля его такъ близко прошла отъ центра, что выстрлъ долженъ быть серединнымъ.

— Это достойный васъ соискатель, Слдопытъ, съ удовольствіемъ сказалъ маіоръ Дунканъ, когда охотникъ занялъ позицію: — я надюсь, что мы еще увидимъ пару блестящихъ выстрловъ при вторичномъ испытаніи.

— Что за странное созданіе человкъ! пробормоталъ про себя Слдопытъ, не обращая вниманія на слова маіора.

Картофелина полетла, и выстрлъ раздался въ ту самую минуту, когда маленькая цль, казалось, остановилась въ воздух. Слдопытъ, повидимому, цдился очень старательно, и тмъ сильне было удивленіе тхъ, которые подняли картофель.

— Два отверстія на одной сторон? спросилъ маіоръ.

— Кожа! кожа! прозвучалъ отвтъ: только кожа задта.

— Это что значитъ? спросилъ Дунканъ. Такъ честь всего дня принадлежитъ Гаспару?