Следовать новым курсом

Военный корабль САСШ «Лихай»

– Жэм люаньон фритт а люиль, жэм люаньон канн тиль э бон…[17]– пропел Сен-Брийе.

«Песенка о «луке», излюбленная строевая песня наполеоновских гренадер. Она была знакома ему с детства, всегда приводила в хорошее расположение духа. А вот сейчас не сработала: подумалось вдруг, что ведь и матросы Вильнёва могли её знать. И даже наверняка знали – и напевали, наводя в круто изогнутые полосатые борта линкоров Нельсона.

Как наводят и напевают сейчас его люди. Полос, правда, нет – борта британских броненосцев черны, как смертный грех. Но враг-то за ними тот же самый – и это не сулит ни ему, ни тем, кого он ведёт в бой, ничего хорошего.

– Мэ па дуаньон оз отришьян

Па дуаньон а ту сэ шьян!..[18] – выдохнули в ответ канониры. Он сам набирал команду на свой монитор, отдавая предпочтение выходцам из Луизианы и Квебека. Впрочем, и те, кто не знал французского, быстро усваивали привычки командира.

– Мэ па дуаньон оз англез

Па дуаньон а ту сэ шьян!..[19]

Контр-адмирал улыбается в бороду. На любом корабле свои традиции, и вмешиваться в них – смертный грех для понимающего командира…

Высокие, чёрные, как сажа борта растут в стёклах подзорной трубы. Амбразуры угловатых казематов открыты, в них хищно ворочаются кургузые, толстенные стволы армстронговских пушек.

– Опа, камарад, опа, камарад, опа-опа-опа!..[20]

Всё. Время вышло.

– По головному… залпом… пли!

Иллюстрированный журнал «Нива» С-Петербург, декабрь 1881 г.

Литературное описание боя в Чесапискском заливе. Составлено капитаном 1-го ранга Првалишиным И.Ф. со слов участников и очевидцев к трёхлетию этого знаменательного события.

«…не соглашусь с теми, кто считает, будто победу англичанам обеспечила исключительно хитрость вице-адмирала Инглфилда. Да, то, что он ввёл в заблуждение Портера, изобразив пожары и многочисленные подрывы на своих судах, сыграло определённую роль, но лишь в принятии решения атаковать британскую эскадру. Сам же исход боя целиком определила тактика, выбранная сторонами – и тут пальму первенства следует отдать британцам.

Дэвид Портер принял решение, которое было довольно легко предвидеть. Он построил свои мониторы линией фронта и атаковал стоящую на якорях под прикрытием противоминных сетей эскадру Инглфилда, рассчитывая прижать её к береговым батареям и минным банкам, прикрывающим устье реки Элизабет. При этом следует помнить, что осадкой американские мониторы значительно уступали британским броненосцам и, следовательно, могли беспрепятственно пройти над выставленными минами.