Следователь, Демон и Колдун

И снова вперёд и вверх, теперь — сквозь метель, ревущую по ту сторону кинетического щита. Видимость была, фактически, нулевой, но, хвала Небесам, тут существовала только одна дорога: вверх по дну похожей на широкий жёлоб скальной выемки.

Вот только заметало дорогу с невероятной скоростью, и следователь понял, чего так опасался Харт: час-два, и пройти здесь станет, как минимум, затруднительно. Три часа — и дорога просто исчезнет, превратившись в сплошной завал. Да, нужно было торопиться.

— Фигаро! — Харт едва перекрикивал завывания бури. — Перехватите щит! А то меня сейчас контузит к чертям!

Следователь благосклонно улыбнулся — ужо мы-то, городские, сейчас вам покажем! — и лёгким движением руки повесил перед отрядом защитный экран.

Держать кинетический щит — сущая безделица! Базовое заклятье из серии «базовее не бывает», однако…

Однако всего-то через пару минут Фигаро с удивлением почувствовал дрожь в теле и почти физическую тяжесть в мышцах. Еще минута-другая, и по телу начало разливаться жжение — преддверие самой настоящей эфирной контузии! Доступного эфира вокруг было просто завались, но это ничуть не помогало; Хлябь там, или не Хлябь, дело, похоже, было в чём-то другом.

«Какого дьявола?!» — недоумевал следователь, пытаясь как-то скорректировать потоки эфира в щите. «Да что со мной такое?!»

«С вами все нормально, — Артур снова выдвинул «перископ» и принялся лениво водить им вдоль силового каркаса заклятья. — Просто держать щит — плёвое дело. Когда щит отражает удар, вы сразу же гасите его, и зажигаете новый. А тут у вас необходимость удерживать кинетический экран под постоянным давлением. В плане эфирных перегрузок это, примерно, как держать табурет за ножку на вытянутой руке. Первые пять секунд думаешь, что можешь делать это хоть весь день, но проходит еще пять… хе-хе…»

«Вы бы не зубоскалили, а помогли! — пропыхтел Фигаро, из последних сил удерживая щит. — Хотя бы советом»

«Советом и помогу. Вот почему у вас щит в форме зонтика?»

«Ну… Потому что их всегда такими делают»

«Худший из всех возможных ответов! За такое я бью линейкой по пальцам! Но я сегодня добрый. Щит обычно создают в виде параболического эллипсоида для того, чтобы предотвратить попадание вам в лоб чего-нибудь тяжелого из передней полусферы. Вот примерно как обычный щит, который защищает от стрел. Сейчас такая форма только создаёт проблемы: она принимает давление ветра всей своей поверхностью. Измените её. Превратите кинетический экран в пулю: конус, сходящий на нет в передней части и закрывающий ваш отряд «чехлом» в задней… Да, вот так. Только с боков чуть сплюсните… Ну как, легче стало?»

«Да, — удивлённый следователь почувствовал, как кровь отливает от лица, а из тела уходит боль, — еще и как. Спасибо за науку… Эх… А как это можно использовать ещё?»

«Много как. Например, как я уже сказал, пуля имеет похожую форму. И автомобилям, когда они станут у вас ездить побыстрее, тоже придётся становиться более обтекаемыми. Это аэродинамика, Фигаро, и немножко смежных дисциплин… Ну ничего, лет, эдак, через триста — если Демон Квадриптиха не сожрёт мир — сделаем из вас мастера на все руки»

«Спасибо, утешили… О, а вот, похоже, и…»

«Да, поздравляю. Вы взобрались наверх»

— Сто-о-о-о-оять! — Харт вскинул руку. — Добрались! Все сюда! Нужно обсудить, что дальше делать.

— А что делать? — Зойза достал папироску, прикрыл её руками (ветер, всё же, частично пробивался за щит следователя), закурил и пожал плечами. — Тута и так понятно чего делать: схорониться надо. Это всё до утра, если не дольше. На гору-то мы вылезли, да только тут, на равнине, заметёт нас к чертям собачьим за час-другой.

— Согласен. — Тиккер коротко кивнул. — Еще час такого снегопада, и автоматон просто увязнет.

— Ставим тенты?

— Не, мы утром не откопаемся. К тому же здесь, наверху… Нет. Нужно нормальное убежище.

— Сайрус! Что скажешь? Чёрный лог или Душные шахты?

— Шахты однозначно. — Сайрус поморщился. — Дерьмо идея, конечно, но в Лог я не пойду. Две последние группы, что там заночевали, как корова языком слизала. Вещи на месте, в домиках натоплено, а охотников нет. Как будто встали они разом, да и ушли куда-то. Так и не нашли никого. Не-е-е, я такую ночёвку в гробу имел. К тому же пещеры ближе.

— Тиккер? Зойза?

— Мне, сударья, один хрен: хоть в пещеры хоть в Лог. Да только дрянское место Лог этот. Уж лучше к шахтёрам.

— Аналогично. К тому же, говорят, в этих местах уже можно встретить волколаков. Рисковать, конечно, дело благородное, но в Душные шахты вход один. Привалим камнем, да и дело с концами.

— Тогда решено: шахты. Сайрус!

— Уже. — Колдун покрутил в руке маленький компас. — Ага, понял… Все за мной! И осторожно: скоро дорога сильно под уклон пойдёт!

— Уважаемый Тиккер, — Фигаро догнал механика и похлопал его по плечу, — я, простите, вот только что вообще ничего не понял. Что за шахты? Что за Лог? Речь об укрытии на время ночёвки?