Следователь и Демон (СИ)

- Не особо. Как вы уже, наверное, догадались, ваша основная задача -  быть наживкой, а моя -  отправить демона назад в клетку.

- Да, я... Стоп. - Следователь вдруг нахмурился и недоверчиво посмотрел на Артура. - Там, у инквизитория, вы сказали Френну, что его коллега...

- Да. Погиб. Демон, к сожалению, уже успел поесть. Эта тварь жутко хитрая; я и представить себе не мог, что он атакует инквизиторов. Этот демон... Он наглый, сильный и изобретательный. И он уже слишком силен. Я не могу выжидать еще, потому что в следующий раз я просто его не одолею.

- Но...

- Ста лет у нас не будет. Но год-два затишья обещаю. За это время нужно придумать, как убить скотину.

- Вы думали сотни лет...

- Да, теперь дедлайны другие, -  Артур захихикал, потирая обгоревшие руки. -  Ну, что ж, - будем думать интенсивнее... Слушайте дальше, я расскажу вам, как будет проходить охота. Здесь неподалеку есть полянка - хорошее место, много силы. Вы станете в ее центре и будете ждать демона, а я сделаю так, чтобы ваш эфирный... «запах» распространился отсюда до самого Рейха. Демон явится, и я его припечатаю.

- Вас послушать, так это раз плюнуть. - Следователь заметил, что его руки дрожат, и сжал ладони в кулаки.

- Это, на самом деле, проще, чем кажется. От вас требуется только одно: ни в коем случае не пытаться ударить в демона снова. Даже когда вы почувствуете, что можете сверзить Луну на Землю.

- Я... Я попробую... Но вы же, черт вас возьми, сами сказали, что не хотите использовать меня как наживку!

- Не хочу и сейчас. Это опасно. Но теперь я буду рядом с вами и стану контролировать каждое ваше движение и каждое движение этой твари. Ждать нельзя - завтра ночью он будет сильнее, чем Демон-Сублиматор.

- Постойте... - Фигаро больно, до крови, закусил губу. - А что если... Ну, рассчитаться с демоном? Просто вернуть ему долг?

Артур внимательно посмотрел на следователя. Во взгляде колдуна теперь читалось неприкрытое любопытство.

- Хм... Вернуть долг? И принять последствия? Фигаро, когда свою часть долга вернула Моргана, за этим последовали две войны с Рейхом. Все Европа обратилась в руины. Миллионы людей погибли. Десятки миллионов. Вы хотите узнать, что будет, если договор выполнить полностью?

И, не дожидаясь ответа, колдун вылил на язык оставшиеся в бутылке несколько капель, с сожалением посмотрел на опустевший сосуд, а потом зашвырнул его прочь, в темноту.

- Хватит философии, - сказал он. - Пора приниматься за дело... За нелегкое дело свое, хе-хе...

...Это была не «полянка», а самый настоящий Ведьмин Круг: прошлепина в глухой чаще диаметром почти в пятьдесят сажен, идеально круглая и сплошь заросшая почерневшими от мороза поганками.

Фигаро почти сразу ощутил Силу, спящую под землей, точно огромный зверь в берлоге - живые, пульсирующие энергии, обломок древнего Акта Творения. Давным-давно, еще когда это место было дном первобытного океана, Эфир в буйстве своем вырвал из его глубин остров. Место, где сейчас стоял следователь, было верхушкой того острова и под его ногами все еще кипела незримая мощь.

Артур действовал быстро: первым делом он достал откуда-то из-под полы своего звездно-лунного плаща большую коробку черного дерева. Произнес кодовое Слово, и коробка распахнулась, являя взгляду другую коробку, поменьше.

Колдун свернул воздух в тугое лезвие и полоснул себя по запястью.

Когда капли крови, брызнувшие из запястья Артура, коснулись ящика, тот мелодично, точно музыкальная шкатулка, звякнул и тоже открылся. Фигаро сглотнул - Замок Крови Хозяина, запрещенное колдовство. Коснись коробки, зачарованной на кровь кто-нибудь, кроме ее владельца, -  тут же умер бы и до скончания века остался бы бродячим трупом охранять то, что пытался похитить.

Внутри ящика оказалась... еще одна коробка. Точнее, коробочка -  совсем маленькая серебряная вещица, очень красивая, изукрашенная изумрудами и бриллиантами размером с ноготь. Ее Артур открыл, просто подув в замочную скважину.

- Вот, Фигаро. Носите и не вздумайте снять!

С этими словами колдун взял предмет, покоившийся в коробочке на маленькой алой подушке и надел следователю на указательный палец левой руки.

Это было кольцо - непримечательная серебряная печатка в виде львиной головы, но Фигаро сразу узнал этот овеянный легендами предмет, а узнав, затрясся всем телом. Орб Мерлина - колдовское кольцо, выкованное древним колдуном из серебра, извлеченного из крови демона-дракона Балгара, величайший -  и известнейший - артефакт в истории.

- На самом деле, - Артур, похоже, опять читал мысли Фигаро, - я купил эту штуку у базарного ювелира в Аграбе за три динара. Но это и впрямь мощная вещь, да. Я работал над ней семьдесят лет... Попробуйте снять.

Фигаро с опаской подергал кольцо и с удивлением обнаружил, что оно словно слилось с пальцем. Снять Орб, похоже, не было никакой возможности.

- Отлично! Все работает! - Артур всплеснул руками. - Упс! - я сделал это снова, хе-хе!

- Вы о чем? - у следователя от страха зуб на зуб не попадал.

- Наплюйте... Теперь просто стойте тут и не делайте ничего лишнего.

- А если я упаду в обморок?