Следователь и Демон [СИ]

- Не читал последних газет, – Артур хохотнул. – Не грузите себе голову. Перейдем к делам насущным. Пока вы висели в отключке, я превратил это место в неприступный бастион. Экранирующие щиты, пространственные аномалии, барьеры-поглотители и еще много всякой красоты – вы и слов-то таких не знаете. Тут, в этой комнате, тварь вас не найдет. Ваша задача – сидеть здесь и не дергаться. Моя – понять, куда демон ударит в следующий раз, и запечатать его. Все просто.

- Просто?

- Ну, есть два нюанса. Первый – как я уже говорил, я понятия не имею, как найти демона.

- Вы не учились в школе? Простейшая эфирная карта…

- Фигаро, вы вчера тыкали в этого несчастного «мерилом». Тварь не оставляет эфирных следов. Вообще. Ее можно только перехитрить.

- Э-э-э…

- Второе – у меня есть лишь один… Скажем так, ключ от ловушки. Это одноразовое заклятье. И повторить дважды я его не смогу. Так что нужна максимальная точность. Еще вопросы?

- Миллион. Что это за демон? Откуда он? Почему он охотится именно на меня? Откуда вы столько о нем знаете?  И кто вы, черт вас возьми, такой?!

Артур грустно улыбнулся, и на мгновение Фигаро показалось, что лицо загадочного колдуна (или, все-таки, мага?) треснуло изнутри, открыв совсем другой лик – старый и измученный.

- Фигаро, если я стану отвечать на ваши вопросы, это займет несколько дней. Потому что одни вопросы неизбежно тянут за собой другие, те – еще вопросы, и ниточка протянется очень, очень далеко. Однако я, в качестве компенсации за свое вторжение, готов ответить на один из них по вашему выбору, при условии, что вы будете сидеть в этой комнате тихо, как мышка, и ждать моего возвращения.

- А если вы не вернетесь?

- Это ваш вопрос?.. Шучу, шучу… Я вернусь. Пока демон еще не слишком силен... надеюсь. В любом случае, чары рассеются через сорок восемь часов. Воды у вас полный рукомойник, жратвы… ну, поголодаете чуток, вам полезно.

- Меня будут искать.

- Никто в этом городе даже не вспомнит о вас, пока не увидит. Так что успокойтесь.

- Крутое колдовство. – Следователь присвистнул. – Очень крутое. Вы начинаете меня пугать, Артур. Даже больше, чем этот ваш демон… Но вопрос я, все же, задам. Только отвечайте на него честно, пожалуйста.

- Постараюсь. – Артур улыбнулся в усы.

- Расскажите мне об этом демоне. Все, что только знаете.

- Ха! Хитро придумано, Фигаро! – Артур засмеялся, хлопая себя ладонями по бокам. – Вы ведь только что попросили рассказать вам все вообще. Помните, я говорил о вопросах, на которые нельзя ответить, не ответив сперва на другие вопросы? Вот это он и есть. Но раз вы так хотите…

Колдун задумался. Он молчал долго, так долго, что следователь начал беспокоиться, не случилось ли с его назойливым гостем нечто вроде припадка. Но Артур, наконец, тряхнул головой и начал говорить.

- Примерно семь веков назад, на территории современной Лютеции, в городе, название которого давно все забыли, собралось четыре колдуна. Это были самые могучие колдуны в мире, но их суммарная сила на тот момент вас бы, к примеру, просто насмешила. Вы легко бы уделали в магическом поединке (вот, опять это слово, подумал следователь) любого из них по отдельности и всех их вместе не особо напрягаясь. Но у них было еще кое-что: железная воля, неутолимое любопытство и знания. Они собрали все знания о магии, что на тот момент существовали в мире и решили использовать их как спичку, чтобы разжечь великий костер. Их имена были: Моргана Благая, Абдул Альхазред… – он внимательно посмотрел на следователя и тот, пожав плечами, продолжил:

- Мерлин Первый и Абдурахман ибн Хаттаб. Вот только не надо пересказывать мне историю Первого Колдовского Квадриптиха, она наскучила мне еще в школе… Стоп. Вы сказали – на территории современной Лютеции? Но первый Квадриптих…

- Официально был создан в Риме. Я знаю. Но это все чушь. В Риме была церемония, прием регалий и одураченный Папа Климент, который и не подозревал, что подписывает Церкви смертный приговор… Однако становление Четырех произошло много раньше… Итак, будущие властители мира собрались в вонючем городишке, в комнате таверны с обваливающимися стенами и задали себе главный вопрос: что же они ищут? И ответили сами себе: знания. Знания о волшебстве, о том, как управлять им, ибо что тебе еще нужно, если ты – маг?

- Я сам так думал в школе, – фыркнул Фигаро. – Стану колдуном и смогу делать деньги из воздуха, а жить стану на облаке в своем личном замке. Оказалось, все несколько сложнее.

- Первые Четверо, – сказал Артур, – могли и это и даже больше. Вы же помните, как там в «Песне о Новом Рассвете»? «…Моргана поведет рукой, и острова родит пучина…»

- Помню. Но почему они стали так сильны?

- Вот это правильный вопрос, Фигаро. – Артур глубоко вздохнул и уставился в пол. – Они вызвали демона.

- Демона?!

- Самого настоящего демона, поверьте мне. У них не было ни формул высшей квазиматематики, ни инструментов, ни знаний. Они даже не знали, как правильно начертить Удерживающие и Направляющие Знаки. Но у них была решимость, огромная решимость, и граничащий с безумием энтузиазм. И демон явился.