Следователь и Колдун

- Да, уверен. Я не могу сказать более точно – увы, но я уверен. Он может помочь, и он – именно там.

Следователь потер нос и улыбнулся.

- Это немного не то, на что я расчитывал... но так тоже ничего. Спасибо вам, Аршамур. Спасибо от души. И давайте, кстати, еще выпьем.

...Когда часы на ратуше проблили два часа дня, Фигаро, наконец, захлопнул последний чемодан, довольно выдохнул и кликнул покушать. Сейчас на его столе стояли три небольших горшочка: в первом изнывало под сливочным соусом мясо молодого сома, во втором сочилась прозрачной слезой подливы кроличья ножка, а в третьем.... о-о-о-о-о, третий горшочек открывал двери в золотое поднебесье, ибо там, под потемневшей от печного жара глинянной крышечкой и одеялом из свежайшей сметаны таились галушки с мясом – и какие! Такие делал лишь один человек в Десяти Мирах и Одинадцати Сферах – тетушка Марта, и тайну, что скрывал ее фарш, не смог бы постичь ни один алхимик: эти галушки крепко сидели на вилке, но, будучи чуть сдавленны вожделеющим нёбом, буквально взрывались ароматнейшим соком, вышвыривая сознание в безмысленность Нирваны.

Поэтому Фигаро молча сунул за воротник белоснежную накрахмаленную салфетку, приказал никого не впускать (“...если городовой – по спине кочергой, а если Демон-Сублиматор, то вот вам бумажка – читаете, а потом вот из этой бутылочки брызгаете”) и приступил к трапезе.

...Когда следователь уже влажно рассматривал предпоследнюю галушку, предвкушая послеобеденную сиесту, в дверь постучали.

- Ну я же просил... - начал было Фигаро, но Печать Мерлина на его пальце внезапно потеплела, а затем что-то хлопнуло, и в центре комнаты появился сам древний колдун.

Мерлин выглядил решительно: пушистая белая борода воинственно топорщилась, глаза колдуна сверкали; он то и дело сжимал кулаки и ехидно зыркал на Фигаро.

- Что, расслабляетесь? Одобряю! Отъедайтесь, Фигаро, отъедайтесь. Мы завтра выезжаем... Слушайте, а на кой черт вы достали все эти шубы? В Египте не так холодно, как вы думаете. Он, все же, южнее Тудыма.

- Мы едем не в Египет, Артур. - Фигаро, наконец, прикончил последнюю галушку, сыто крякнул и расплылся в кресле. - Мы едем на Дальнюю Хлябь.

- Куда?! - Глаза Артура-Зигфрида Медичи полезли на лоб.

- Вы, Артур, главное, не нервничайте. Присаживайтесь, вон, на люстру, я вам сейчас все расскажу.

“Я не хочу уезжать”, - подумал следователь. “Видит Эфир, я привык к этому городишке. Мне нравится здесь: тишина, покой... ну, иногда небольшие локальные апокалипсисы. К тому же Дальняя Хлябь – совсем не то место, куда я бы хотел поехать. Я ненавижу холод, мне дурно от одной мысли о вечном снеге, постоянных вьюгах и бескрайних льдах, к тому же северная кухня – не мое. А что делать? Что делать? Судьба мира... Вот на кой ляд мне решать судьбу мира? Спасать его? Это, вот, Артур такие задачки любит. А я люблю пирожки с мясом и рыбалку”

За окном прошелестел ветер, и в оконное стекло ударил лист – первый желтый лист наступившей осени. Время сниматься с насиженных мест, время ехать, лететь, суетиться и таскать по перронам запылившиеся чемоданы, пить в вагонах жидкий чай и ехать.

Ехать, ехать...

Фигаро решительно вздохнул, достал трубку и начал свой рассказ:

- Итак, Артур, вчера вечером ко мне явился весьма странный посетитель...

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ