Следователи из отдела статистики

Продолжая держать блюдце из-под сока, Таня задумалась мысленно выбирая с чего начать. Она, словно маэстро, замерла с поднятой палочкой. Но прежде чем палочка опустилась и, повинуясь её движению, грянул бы оркестр, управляющая программа жилой ячейки известила Татьяну о приходе гостей. Соседи по этажу пришли знакомиться с новым жильцом.

Никита и Светлана, брат и сестра — роботехники, подарили Тане механические цветы, состоящие из сотен тысяч крохотных микророботов. К вечеру они превращались в тяжёлую металлическую пыль, а за ночь выстраивали удивительные композиции. Причём нельзя было предсказать во что именно соберутся малютки так как вместо выполнения жёсткой программы они подключались к сети СоюзСвязи и скачивали оттуда случайную картинку. Довольно часто микророботам не удавалось правильно рассчитать центр тяжести или линии напряжённости создаваемой конструкции и вместо цельной картины получались разрозненные куски. Таня поставила горшок с микророботами на подоконник, чтобы те успели немного зарядиться от лучей медленно падающего за горизонт солнца.

Загадочная соседка, Нина Александровна, оказалась не бабушкой, а молодой девушкой. У неё была чуть бледная кожа как будто Нина недавно вернулась с дальнего севера или слишком мало времени проводит на улице. Таня пообещала себе разузнать о соседке побольше и если та и правда затворница, то непременно вытащить её на прогулку, а ещё лучше на пляж в выходной день.

Во время знакомства соседи съели припасённые Таней пироги и ей всё же пришлось спускаться за добавкой в столовую на первом этаже. Живущий рядом синтез-химик спросил: играет ли Таня в шахматы? Получив утвердительный ответ, настоял на партии, легко выиграл три раза подряд и расстроился. Ему было скучно без сильных соперников.

Роботехник Никита пообещал посодействовать Тане в получении членства в новосибирском совете конструкторов и, соответственно, доступа во все мастерские. Вот только где можно достать какой-нибудь, пусть старенький, автоцикл, он не имел ни малейшего понятия. Любая техника размером больше чем горчичное зерно не интересовала Никиту.

Вечер прошёл весело. Но спать Таня легла в по-прежнему светло-серых стенах и на серой кровати. Времени настроить жилую ячейку опять не оставалось. Зато на кухонном столе остались стоять шесть кружек принесённые соседями.

Ночью Таня проснулась от лязга и шарканья на кухне. Когда заспанная девушка заглянула туда, то увидела как микророботы из горшка пытаются собраться во что-то ажурное, больше похожее на строительные леса, чем на цветок. Прямо у неё на глазах один из лепестков «цветка» (напоминающий смятый конус) отвалился, пролетел мимо горшка и упал на пол. С пару секунд микророботы оценивали обстановку, потом зашевелились пытаясь одновременно заползти обратно на подоконник и сохранить собранную форму. И то и другое у них получалось плохо. Тане стало интересно: сумеют ли малютки подняться самостоятельно и она пошла спать, оставив их на полу, чтобы проверить утром. Видимо они сумели, так как перед уходом на работу Тане никого не нашла на полу, а в горше возвышалась странная конструкция похожая на утыканную иглами бочкообразную башню. Уже подходя к управлению статистики, она поняла, что ей напоминала та башня. Это был кактус! Ну, или, возможно, микророботы действительно сумели где-то отыскать картинку кривовато сколоченной бочки.

Глава 5

Что касается естественного отбора, то надо понимать, что нет механизма, который делал бы нас лучше. Мы можем считать, что хорошо быть умным и образованным. Но если умные и образованные оставляют детей меньше, чем глупые и необразованные, то общество будет генетически все равно глупеть.

Александр Марков

«Со стороны «Сияющий» напоминал вытянутую вверх бочку с вогнутой крышкой и усеивающими его поверхность асимметричными выступами. Эдакий полутора километровый цилиндр, венчающий огненный хвост вырывающийся из сопла главного двигателя.

Мой корабль с виду более эстетичен. «Товарищ» состоит из пяти жёстко связанных полусфер. Получается что-то вроде пирамидки: четыре полусферы в основании — там располагаются двигатели, топливные баки и складские отсеки. Пятая полусфера насажена на сужающийся стержень, как будто на наконечник стрелы. В ней размещены каюты экипажа, управляющая полётом электронная машина, системы связи, капитанская рубка и всё остальное.