Понятие "следственный осмотр" относится к числу общих, собирательных категорий. Этим понятием охватывается несколько видов следственных действий, связанных с исследованием (изучением) различных объектов путём их непосредственного восприятия следователем и другими участниками осмотра. Поэтому наряду с общими положениями, одинаково важными для всех видов осмотра, зафиксированными в ряде норм УПК РФ, уголовно-процессуальный закон содержит ряд специальных норм, регулирующих некоторые виды осмотра (трупа, жилого помещения и др.). Принцип от общего к менее общему широко реализуется также в психологических и криминалистических моделях (описаниях, характеристиках) следственного осмотра.
Основанием производства следственного осмотра служат данные о том, что тот или иной материально фиксированный объект (группа объектов), оказавшийся в поле зрения следствия, может иметь (имеет) отношение к делу и содержать доказательственную и полезную ориентирующую информацию. Таким образом, общая цель различных видов следственного осмотра - получение следователем с помощью органов чувств и применяемых технических средств информации о самом объекте осмотра, связанных с ним событии, следах, лицах, имевших к нему отношение, и других обстоятельствах дела.
В качестве объектов следственного осмотра могут выступать:
- какой-либо фрагмент (часть, участок) материальной среды (место происшествия, жилое помещение, салон легкового автомобиля, участок местности, не являющиеся местом происшествия, участок дороги, иное открытое или замкнутое пространство);
- вещные объекты (трупы людей, животных, орудия преступления, одежда преступника и т. д.);
- материально фиксированные следы.
Специфическая разновидность следственного осмотра — освидетельствование тела человека.
Вещные объекты, материально фиксированные следы могут быть обнаружены и осмотрены в ходе производства обыска, выемки, осмотра того места, где они обнаружены. Подчас это делается в кабинете следователя, ином служебном помещении, куда они доставлены. Однако чаще всего они обнаруживаются и исследуются в рамках осмотра места происшествия.
Осмотр места происшествия, места иного события, действия, поведения, деятельности производится для изучения обстановки, обнаружения, фиксации, исследования, изъятия материально фиксированных следов и других вещественных носителей информации в целях:
1) получения анализа, оценки, проверки информации о признаках осматриваемых объектов, признаках и отношениях связанных с ними событий и лиц;
2) использования собранной информации для решения идентификационных и иных задач в уголовном судопроизводстве.
Отдельные предметы, вещества, документы и другие единичные материальные носители собираемой информации осматриваются и в необходимых случаях изымаются для установления и фиксации их признаков, обнаружения, фиксации, исследования имеющихся на них (в них) следов в целях получения, проверки и использования информации, способствующей идентификации объектов осмотра, участников исследуемых событий и решению других задач уголовного судопроизводства.
Общими существенными признаками данного действия являются следующие его особенности:
- следственный осмотр, имея правовой статус процессуального действия, в то же время фактически представляет собой один из частных случаев познавательной деятельности, осуществляемой невербальным путём, но на фоне вербального сопровождения;
- объектом (объектами) тактического воздействия следователя при производстве следственного осмотра служит какой-либо единичный материальный носитель интересующей следствие (предварительную проверку) информации или взаимосвязанный комплекс объектов данного плана;
- получение имеющей значение для уголовного производства информации при этом осуществляется целенаправленно, в режиме непосредственного восприятия признаков объекта визуальным способом и с помощью других органов чувств с использованием в необходимых случаях соответствующего поискового, фиксационного, исследовательского и иного технико-криминалистического инструментария, а также путём совершения некоторых действий опытного характера;
- в процессе информационного взаимодействия следователя с осматриваемым объектом предметом исследования служат размер, форма, внешнее строение, свойства, связи и отношения исследуемого объекта, т.е. его собственные и привнесённые извне общие и частные признаки, как имеющие криминальную природу, так и не имеющие криминального происхождения, но содержащие полезную для уголовного производства информацию;
- задачами следственного осмотра являются: получение, фиксация, проверка и реализация фактических данных (определённой суммы знаний) как о самом объекте осмотра, так и о характере, обстоятельствах, об участниках и следах связанных с ним событий.