Следствие по всем правилам

ИГОРЬ ТУЛУПЧИКОВ — одноклассник и лучший друг Андрея Лаптева. Прозвище — Сыщик. Любит: читать детективы и фантастику, смотреть фильмы про шпионов и наших разведчиков, прихвастнуть («Подумаешь!» — И. Тулупчиков.), «выводить всех на чистую воду» (А. Лаптев). Не любит: подолгу сидеть на одном месте, девчонок («Всех без исключения!» — И. Тулупчиков), «оставаться в дураках» (А. Лаптев). Главный недостаток… («Они все мелкие, не стоит упоминать.» — И. Тулупчиков.)

МИША ЯГОДКИН — 10 лет. Чаще его называют — Мурзилка, Мурзик. Открытый, преданный товарищ. («Нормальный мужик!» — И. Тулупчиков.) Обожает и во всем слушается П. Лаптева. Любит: все, что любит П. Лаптев. Не любит: все, что не любит П. Лаптев. Недостатков нет. («Просто не успел обзавестись». — И. Тулупчиков.)

ПЕТР ЛАПТЕВ — 11 лет. Родной брат Андрея. Прозвище — Петух. («Я — против!» — П. Лаптев). Любит: фантазировать, руководить. («Все равно — кем или чем». — А. Лаптев.) Не любит: оставаться в стороне, а также — когда вспоминают о его возрасте и ставят старшего брата в пример. Главный недостаток… («Я тоже не хочу, чтобы все знали!» — П. Лаптев.)

МАРИНА БАРКИНА — одноклассница Андрея и Игоря. Прозвище — Королева. Любит: быть первой во всем («Ничего в этом плохого не вижу». — М. Баркина.), быть в центре внимания («Я не виновата!» — М. Баркина). Не любит, когда говорят о ее недостатках («А кто любит?» — М. Баркина.), когда говорят одно, а делают другое.

Другие действующие лица: члены отряда «Зеленый патруль», родители, их знакомые и совсем незнакомые люди, которые принимали участие в расследовании.

Происшествие

Человек шагнул с дорожки и сразу провалился по колено в снег. Чертыхнулся, достал из сумки топор. Прислушался. Глухо доносились звуки улицы. Ветер лениво пересчитывал верхушки столетних елей. Рядом вздрогнула ветка, беззвучно осыпая серебристое облако. Маленькая круглая луна светила неоновым светом.

Человек взмахнул топором.

— А-а-ах!.. Ах-ах-х!..

«Кричи, кричи — все равно никто тебе не поможет. Небось у телевизоров сидят, „Голубой огонек“ смотрят. Или старый год уже провожают…»

— А-а-ахх…

Человек выпрямился, утерся рукавом: и работа не работа, а пот прошиб. Теперь быстро: ноги в руки — и ходу!.. Да как тащить эту красавицу?.. На вид невелика, а колени под тяжестью подгибаются. Еще шуба эта на ней, задубела на морозе — мешает. Куда ее? Здесь ли бросить, захоронить? Возни много… не ровен час — появится кто…

— Эй, товарищ!..

Человек остановился, пригляделся: впереди маячила фигура. Тропа узкая — не разойтись.

«Если что, — зашибу», — решил он и скинул ношу.

Несколько слов от автора

О происшествии в роще мне стало известно не из газет, а значительно раньше — от ребят, которые взялись расследовать это дело.

Позже мы не раз встречались, подружились. Из рассказов, многочисленных разговоров и споров, из дневника, который вели ребята, родилась эта повесть. Потом мы неоднократно читали и обсуждали ее, вносили поправки, уточнения и лишь после всего решились вынести на суд читателя…

День первый

1

«Он, когда про нее услышал, аж белый стал, как мороженое. Мы аж перепугались».

Из рассказа П.Лаптева.

Звонил будильник тревожно и пронзительно.

Еще не вполне проснувшись, Андрей протянул руку, но на привычном месте ничего не обнаружил. «Петькины штучки! Спрятал!»

Комната тонула в голубовато-сером полумраке. Из дальнего угла поблескивало многочисленными стеклянными глазами темное, таинственное существо. Сильно тянуло смоляной свежестью.

Новый год! Первый день самых любимых каникул! Сон окончательно убрался восвояси, и Андрей понял, что будильник с Петькой ни при чем: звонок надрывался в передней.

«Сейчас всех на ноги поднимет!» — Андрей вскочил и прямо босиком бросился в коридор.

— Кто? — он распахнул дверь. — Мурзилка?!.

За порогом стоял Миша Ягодкин. Крупные бисеринки пота плотно облепили курносый нос, карие глаза испуганно замерли на Андрее.

— Что стряслось? Альбатрос пропал? — он почти насильно втащил Ягодкина в дом.

— Н-нету, — заикаясь произнес Миша.

— Кого нету?

— Н-нету, — чуть слышно повторил он и уставился в пол.

Андрей вздохнул.

— Ну жди, сейчас твоего друга подниму.

Разбудить Петра Лаптева всегда было задачей повышенной трудности, и приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы привести его в вертикальное положение.

Андрей сдернул одеяло и крикнул:

— Подъем!

Петька сел и закачался, как игрушка-неваляшка.

— А сколько натикало?

— Полдевятого.

Лаптев-младший прицелился снова бухнуться в постель, но старший предусмотрительно ухватил его за плечо и раздельно произнес:

— Ягодкин явился.

Петька осоловело поморгал, что-то припоминая:

— А Новый год вчера был?

— Вчера.

— Так сегодня каникулы! — он счастливо засмеялся и пообещал: — Я сейчас объясню это Мишке по-своему!

Петька закутался в простыню и выскользнул из комнаты.

В коридоре яростно зашептались.