«Примерно в 21.20 я услышала знакомый сигнал автомашины. По фразе брата «урод Рома приехал» я поняла, что он не доволен приездом приятеля. Он надел легкую кожаную куртку, кроссовки и сказал, что вернется через несколько минут. В окно я видела, что, как только брат закрыл дверцу машины, она резко тронулась с места в сторону набережной. После этого брат домой не возвращался».
Завернув за угол, Попов притормозил и «моргнул» фарами. Сразу же с двух сторон на заднее сиденье влезли Андрей Смоленский и Кудрявцев, лишив Ченокала возможности убежать. Машина помчалась в сторону кольцевой дороги.
«Отъехав на некоторое расстояние, Попов остановился и громко включил музыку. Ченокал начал нервничать и попытался выйти из машины. Попов открыл бардачок и вытащил приготовленные три или четыре шприца. Их еще раньше заполнил аминазином Шаповалов. Чено-кал начал дергаться. Мы удерживали его за руки, а Попов — за ноги. В это время Шаповалов вколол ему все шприцы в мышцу над коленом правой ноги. После этого Ченокал стал вялым, начал заваливаться набок и потом уснул. Мы снова поехали. Шаповалов спросил, куда мы едем. Попов ответил, что едем к нему на дачу».
Только не убивай!
Двинулись в Подольский район, где у родителей Попова был дачный участок. Примерно через час затряслись по проселку. Когда въехали в лес, машина стала постоянно проваливаться в ямы, и Ченокал проснулся. Он попросил остановиться, чтобы сходить в туалет.
Сначала вышли Попов, Смоленский и Шаповалов. После этого вылезли Ченокал и Кудрявцев. Ченокала никто не держал, бежать ему было некуда. Вокруг темной стеной стоял лес, не было слышно ни звука.
«Ченокал был напуган. Он переводил взгляд с одного на другого, убеждал Попова, что вернет ему деньги. Сумму не называл, только просил его не убивать. Потом он отошел с Поповым в сторону и о чем-то некоторое время говорил. Тут я заметил в руках Попова топор…»
Были ли участники акции возмездия осведомлены о намерениях своего вожака? Вряд ли. Разумеется, каждый из компании испытывал к Ченокалу неприязнь. Но то, что произошло дальше, для всех было неожиданностью.
«Прервав разговор с Ченокалом, Попов велел вести его в лес. Смоленский и Кудрявцев взяли Ченокала под руки и повели его от машины. Я шел рядом. Пройдя метров 100, Попов велел ребятам остановиться и положить голову Ченокала на пень. Но они отказались это делать и отступили от него. Ченокал воспользовался их замешательством и бросился бежать в глубь леса. За ним, сжимая в руках топор, побежал один Попов».
— В этот момент, наверное, все они поняли, что убивать Ченокала — безумие, — говорит Вальтер Маркосян. — Даже если допустить, что он виноват в исчезновении машины и «играл» со своими дружками нечестно, все равно такой смерти он не заслуживал. Но тогда на Попова нашло какое-то затмение. То, что происходило дальше, вполне достойно фильма ужасов.
Догнав Ченокала, Попов с размаху ударил его топором по задней поверхности правой голени. Убегавший с воплем рухнул в снег и стал умолять не делать этого. Но Попов ударил его еще один раз по спине, а затем начал бить топором по голове. Брызги крови летели во все стороны. Кудрявцев и Смоленский в ужасе убежали к машине. Рядом оставался лишь Шаповалов. Его показания говорят сами за себя:
«Удары топором наносились сверху вниз. Всего около десяти ударов. Когда Попов решил, что Ченокал мертв, он сходил к машине за саперной лопаткой. Вернувшись, он услышал, что Ченокал еще хрипит. Тогда он с размаху ударил его по голове лопаткой, и она даже застряла в черепе. После этого Попов вытащил из правого наружного кармана куртки шприц и вколол его в боковую поверхность бедра лежащего на земле Ченокала. Затем он забросал труп снегом, а топор и лопатку положил в черный полиэтиленовый пакет. Туда же бросил куртку. Этот сверток он выбросил по дороге в Москву, отъехав метров 300 от места убийства».
Один из подельников позже вспоминал, что, когда они все сели в машину, Попов оглядел притихших приятелей и сказал: «Что сделано — то сделано. Теперь мы — бригада!»
В Москву приехали за полночь. Заехали во двор дома, где жил Попов, взяли пива, посидели в машине. После этого Попов отвез Кудрявцева и Смоленского домой. Когда они остались с Шаповаловым вдвоем, тот спросил:
— Слушай, а как это, что ты чувствуешь после убийства?
Попов равнодушно ответил:
— Мне все равно…
Один за всех, и все… на одного