Следствие продолжается. Том 1

– Ну, для тайных агентов времени лучше ночи не придумать, – авторитетно заявил стажер. – Наверно, конструктор решил подышать свежим воздухом перед сном, а может, его каким-то образом выманили на палубу… и похитили!

– Дэвид, – мягко сказал следователь, – если позволите вмешаться…

– Да? – мгновенно опомнился тот.

– Почему вы зациклились на одной версии, но не принимаете во внимание никаких иных? Я ведь говорил уже, и не раз, что это существенный ваш недостаток!

Дубовны решил, что про инопланетян, которые, взглянув на «Колоссаль», могли возжелать улучшить конструкцию своих летающих тарелок и с этими целями выкрали гения, не скажет ни за что. Беда в том, что ни одной версии, кроме падения конструктора за борт, у него не имелось, а та была заведомо непроверяемой. Равно как и предыдущая.

– Руперт хочет сказать, – пришел на помощь доктор (и впрямь неожиданно смягчившийся в последнее время), – что искомый господин вполне мог провести ночь не в своих апартаментах.

– Э-э-э… – произнес Дэвид, почувствовал, что неудержимо краснеет, но постарался взять себя в руки. – Господин плот-капитен, а дамы все присутствовали за завтраком?

– Все, – скорбно признал тот.

– Ну, конструктор вполне мог остаться в чужой каюте отсыпаться, – хмыкнул Немертвых.

Дэвид покраснел еще гуще.

– Тогда его обнаружили бы горничные, – возразил Буквальны.

– Кстати о горничных… – задумчиво протянул Бессмертных, и стажер понял, что краснеть ему уже дальше некуда. – Их-то проверили?

– Никак нет! – взбодрился плот-капитен. – Полагаете, стоит?..

– Не думаю, что от этого будет толк, но почему бы и нет? – вздохнул следователь и покосился на подчиненного. – Дэвид, а каковы будут ваши дальнейшие действия?

– Опросить свидетелей, – четко ответил тот.

– Свидетелей чего, помилуйте?!

– Чего угодно, – сказал стажер упорно. – Может быть, кто-то видел что-то необычное. Возможно, разговаривал с каким-то незапомнившимся человеком. Я думаю, шанс есть!

– Ну-ну, – вздохнул Бессмертных, – приступайте.

– Господин плот-капитен, – обратился тот к Буквальны. – А нет ли… хм… плана корабля? С непривычки тут и заплутать можно!

– Есть, разумеется! – удивился тот. – Разве в вашей каюте не оказалось вот такой вещицы?

Он взял со столика и продемонстрировал юноше уменьшенную копию «Колоссаля» выполненную из драгоценных пород дерева с позолотой и инкрустацией перламутром.

– Я думал, это просто украшение… – растерянно произнес Дэвид.

– Ну что вы! – воскликнул Буквальны. – Это сувенир на память о путешествии, а одновременно – план. Вот, взгляните…

Он ловко повернул какой-то винтик, верхняя часть «Колоссаля» провернулась на шарнире, открыв вторую палубу.

– Смотрите, всё подписано, где какие помещения, номера кают, лестницы, не заблудитесь, – уверил плот-капитен и всучил кораблик стажеру. – А в грузовом трюме – засахаренные орешки и монпансье.

Дэвид опять покраснел, потому что лакомства-то он вчера как раз обнаружил и все сгрыз.

– Ну, тогда я отправляюсь с обходом, – решительно сказал он и вышел из каюты.

Бессмертных только покачал головой.

– Вы полагаете, надежда еще есть? – спросил у него плот-капитен.

– Теодор? – покосился тот на доктора. – Что говорит ваша знаменитая интуиция?

– Надежда умирает последней, – философски ответил тот, и они отправились обратно на палубу.

Распогодилось, стало заметно теплее. Руперт озаботился прибрать изувеченный Дэвидом «Уголовный кодекс», чтобы кто-нибудь не заглянул случайно в книгу и не получил инфаркт.

– Где вас всех носит?! – приветствовал его выспавшийся, наконец, Розен Сидельских, подошел ближе, грохоча каблуками, упал в ближайший шезлонг и надвинул на нос умопомрачительного вида шляпу. – Эх, красота!

– Да. И опять, похоже, работа подвернулась, – несколько неосмотрительно произнес Руперт.

– Что такое?..

Отвязаться от Розена было не проще, чем от почуявшей запах крови акулы. Пришлось выложить историю, убедительно попросив держать ее покамест в строжайшем секрете.

– Ха! – сказал Сидельских, дослушав до конца. – Выдумали тоже, лайнер обыскивать, пассажиров опрашивать… Только время терять. Тут дел-то на полчаса, ну, на час максимум!

– Ну да, ты, пожалуй, идеальный представитель скоросудия, – усмехнулся Бессмертных, – пожалуй, даже более идеальный, чем Пол.

– А он что?..

– Он вчера написал на тебя расстрельный приговор, – сообщил Руперт. – Про запас. Не переживай, на меня тоже такой есть. И на Его величество.

– А, тогда скучно… – махнул рукой Розен.

– Так какой метод ты хотел предложить для расследования этого дела?

– Да простой. Собрать всех на одной палубе и пересчитать, сверяя со списками пассажиров, команды и обслуги. Кто лишний и в списках не значится – тот конструктор и есть, – ответил Сидельских. – А если лишнего не найдется, значит, он точно тю-тю. За борт, в смысле.

– Воистину, все гениальное просто, – негромко произнес доктор.

– А то! – хохотнул Розен. – Руппи, ты так и намерен изображать старую развалину, греть кости на солнышке и читать книжки?

– Есть другие предложения? – осведомился тот.

– Пойдем сыграем партийку на бильярде, – предложил Сидельских. – Помнится, ты был неплохим игроком!