Следствие ведет Надежда. Дело I: Убийство антиквара

Выйдя из подъезда, Надежда остановилась, глубоко вдыхая свежий воздух. Интервью с Еленой Шварц оставило больше вопросов, чем ответов. Таинственные часы, неожиданное знание о секретном экспонате, странный страховой полис – всё это складывалось в картину, которую ещё предстояло разгадать.

Надежда решительно направилась к машине. Ей предстояло глубже копнуть в финансовые дела Шварцев и историю их антикварной коллекции. Она чувствовала, что за роскошным фасадом этой семьи скрывается нечто гораздо более мрачное и опасное, чем можно было предположить на первый взгляд.

Глава 3

Полумрак архивной комнаты музея окутывал Надежду Ланеву, словно плотное одеяло. Тусклый свет настольной лампы едва рассеивал темноту, отбрасывая причудливые тени на бесконечные ряды стеллажей. Воздух, пропитанный запахом старой бумаги и пыли, создавал ощущение погружения в прошлое.

Надежда глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нарастающим волнением. Она аккуратно достала из кармана сложенный лист бумаги – ту самую загадочную записку, найденную в столе Шварца. Пальцы легко скользнули по выцветшим чернилам, словно пытаясь прочувствовать скрытый смысл послания.

"Ну что ж, давай посмотрим, что ты скрываешь", – прошептала Надежда, раскладывая записку на столе под лампой.

Первые минуты работы над шифром принесли лишь разочарование. Надежда хмурилась, перебирая возможные комбинации цифр и символов, но смысл ускользал, как песок сквозь пальцы.

"Вот черт", – выругалась она себе под нос, откидываясь на спинку стула. – "Должен же быть какой-то ключ".

Внезапно её взгляд упал на старинный фолиант по истории Петербурга, лежащий на краю стола. Что-то щелкнуло в голове, и Надежда резко выпрямилась.

"Конечно! Это же не просто цифры, это даты!"

С новыми силами Надежда принялась сопоставлять цифры из записки с историческими событиями. Постепенно, шаг за шагом, перед ней начала складываться целостная картина.

"О, Боже мой", – выдохнула она, когда последний фрагмент головоломки нашёл своё место. – "Это же… каталог пропавших во время войны артефактов!"

Её сердце забилось чаще, когда она осознала весь масштаб своего открытия. За убийством антиквара скрывалось нечто гораздо более значимое.

Надежда быстро направилась к нужной секции архива, ориентируясь по расшифрованным указаниям. Её руки слегка дрожали, когда она вытягивала пыльную папку с полки.

"Осторожнее", – пробормотала она, открывая папку. Из неё выскользнуло несколько листов, и Надежда едва успела их подхватить.

Разложив документы на столе, она погрузилась в их изучение. С каждой минутой её глаза становились всё больше от удивления и беспокойства.

"Это невероятно", – прошептала Надежда, рассматривая списки артефактов и имена, связанные с их исчезновением. – "Но почему некоторые страницы вырваны? И эти следы… кто-то явно пытался стереть определенные имена".

Охваченная азартом расследования, Надежда не заметила, как пролетело время. Она методично выписывала информацию на старую школьную доску, стоявшую в углу комнаты, создавая сложную схему связей между артефактами и людьми.

"Так-так, а это интересно", – пробормотала она, заметив повторяющееся имя. – "Виктор Самойлов… Где-то я уже слышала это имя…"

Внезапно Надежда вспомнила – это был тот самый коллекционер, о котором упоминала помощница Шварца. Она быстро добавила его имя в схему, соединяя линиями с другими подозреваемыми.

"Господи, да тут целая сеть", – выдохнула она, отступая на шаг и оглядывая всю картину. – "И все эти люди связаны с антикварным рынком Петербурга".

Продолжая изучать документы, Надежда наткнулась на список имен, связанных с перемещением артефактов во время войны. Её взгляд машинально скользил по строчкам, пока внезапно не остановился на знакомой фамилии.

"Нет, это невозможно", – прошептала она, чувствуя, как кровь отливает от лица. – "Ланев Николай Петрович… Дедушка?"

Надежда опустилась на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Её собственная семья оказалась замешана в этой истории? Как это возможно?

"Так, соберись", – сказала она себе, глубоко вдыхая. – "Нужно мыслить рационально. Что это может значить?"

Она вновь погрузилась в работу, теперь с ещё большим рвением пытаясь соединить разрозненные кусочки головоломки. Время летело незаметно, пока внезапное озарение не заставило её вздрогнуть.

"Яйцо Фаберже!", – воскликнула Надежда. – "Вот оно что! Это не просто дорогая безделушка, это один из тех самых пропавших артефактов!"

Её мысли лихорадочно метались, выстраивая новую теорию. Возможно, её дедушка был причастен к спасению или перемещению этих ценностей во время войны? А Шварц каким-то образом узнал об этом и…

Внезапно звук шагов в коридоре заставил Надежду замереть. Кто-то приближался к архиву.

"Чёрт, чёрт, чёрт", – прошептала она, лихорадочно собирая разбросанные документы.

Сердце колотилось как сумасшедшее, пока она пыталась решить, что делать. Оставить всё как есть и рискнуть потерять улики? Или забрать ключевые документы, нарушив протокол?