Следствие вели близнецы

Итак, пора провести почерковедческую экспертизу. Я раскрыл обе тетради, достал из кармана валентинку и склонился ниже, сверяя добытые образцы с оригиналом. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что совпадения нет. Даже если автор открытки намеренно попытался изменить почерк, все три экземпляра кардинально отличались друг от друга, ничего общего.

– Катя, благодарю от души, – я взял руки девушки в свои ладони. – В жизни не так часто встретишь людей, которые бескорыстно готовы помочь незнакомцу. Спасибо, что откликнулась на мою просьбу. Я это очень ценю, – прощаясь, я наговорил еще много добрых слов застенчивой девушке.

Немного уставший от беготни, но очень довольный собой, я возвращался в свою аудиторию.

Едва зайдя в помещение, я заметил грустного Макса. Он сидел, опираясь локтями на стол и подперев голову руками. Своим тоскливым видом брат был похож на Атланта, на которого в виде небосвода свалили всю тяжесть мира.

– Что-нибудь выяснил? – Максим встрепенулся при моем появлении: расправил плечи, поднял голову, а в его глазах затеплилась искорка надежды.

– Среди студенток первого и второго курса автора валентинки нет, – я с сожалением развел руками, сочувственно глядя на брата.

– Ты уверен? Это точно? – Макс никогда не сомневался в моих словах, но сейчас, видимо, моя правда его не устроила и не обрадовала, из чего можно сделать вывод, что дело дрянь.

– Да, я все проверил, – прищурившись, твердо произнес я, разбивая надежды брата в пух и прах.

Макс не стал уточнять детали, только горько вздохнул.

– Тогда наше следствие зашло в тупик, – обреченно констатировал он, подтверждая статус положения, в котором мы оказались. – Потому что на четвертом курсе все девушки старше, а Светку из нашей группы я проверил даже без открытки: там такой мелкий и неразборчивый почерк, что это точно не она.

Всегда веселый непоседливый Максим сейчас был сам на себя не похож: растерянный отрешенный взгляд потухших глаз, сгорбленная спина, опущенные уголки рта, поперечные морщины на лбу… На такого брата мне было физически больно смотреть.

– Макс, не вешай нос раньше времени, – я больше не мог наблюдать за переживаниями близнеца и лихорадочно пытался придумать новый план. – У нас все еще не отработана подсказка с вечеринкой.

– Толку-то, – брат устало отмахнулся рукой. – Я ни хрена не могу понять. Может, для девушки и произошел какой-то особенный момент, для меня же все было как обычно.

– А если мы попросим у Мороза список приглашенных? – я понимал, что цепляюсь за соломинку, но хотел хоть как-то обнадежить Макса. – Возможно, что к тебе придет озарение. Еще можно попробовать изучить фотки, которые были сделаны на той тусовке другими участниками.

– Миш, спасибо. Я вижу, как ты стараешься, – близнец заключил меня в теплые объятия. – Но я правда больше не хочу ничего выяснять. На это даже времени не осталось, – он грустно улыбнулся. – Не судьба…

Глава 4

После пары мы с Максом пошли обедать в столовую. На первое сегодня предлагался суп с труднопроизносимым названием Корхейлевеш – венгерские щи на основе бульона из копченной свинины и горы квашеной капусты, с добавлением колбасок, бекона и паприки. В любой другой день я бы слопал это кулинарное творение в считанные минуты, сейчас же ни умопомрачительный аромат, ни красивая подача блюда, ни потрясающий вкус не могли вернуть потерянный аппетит. Максим сидел напротив меня и с отсутствующим взглядом уныло ковырялся ложкой в тарелке.

Подавленное состояние брата удручало меня. Так и до депрессии недалеко. Нужно поднять ему настроение.

― Макс, было бы из-за чего расстраиваться, ― не выдержав, я прервал тишину и скептически хмыкнул. ― Тебе же стоит только пальцем поманить, как любая прибежит: выбирай не хочу.

Близнец отложил ложку, посмотрел мне в глаза и сказал как отрезал:

― Мне не нужна любая! Каждый мужчина по природе своей охотник, которому нравится сам процесс охоты: поиск, выслеживание, преследование, поимка. Какой интерес хватать то, что само идет в руки?

― Можно подумать, что ты хотя бы раз в жизни за кем-то бегал, ― иронично заметил я. ― Тоже мне охотник.

Пожалуй, зря я произнес последние слова, потому что Макс разозлился: у него заметно напряглись желваки на скулах, глаза превратились в две щелочки, а ноздри стали угрожающе раздуваться.

― Прежде, чем указывать мне, разберись в своей личной жизни! Самый умный нашелся! ― наорал на меня брат.

Едва не опрокинув стул, он резко вскочил из-за стола, бросил презрительный взгляд в мою сторону и направился к выходу.

Отлично. Поели, блин. Я пробежался глазами по соседним столикам, чтобы подтвердить свои опасения. Так и есть: студенты пялились, перешептывались, тыкали пальцами и смеялись надо мной. Спасибо, Максим, удружил!

Что ж, собака лает ― ветер носит, а караван идет. Я невозмутимо зачерпнул ложку с супом и чуть не подавился, заметив на себе пристальный взгляд Ярика.

Только тебя здесь не хватало для полного счастья! Видимо, я где-то очень сильно накосячил, раз Вселенная решила меня добить твоим появлением.