Следуй за мной

- Ну что, меланхолию немного развеяли, пойдем, пожалуй, - и он быстро зашагал к выходу, даже не оборачиваясь.

- «Шутит», - поняла я и пошла за ним.

Погода на улице стояла солнечная, необычно теплая. Лёгкий ветерок нежно гладил молодые ярко-зеленые листья на деревьях, небо над ними было не по-утреннему яркое, безоблачное. Робкие надежды на ураган, град, на худой конец, ливень, совершенно не оправдались.

Тероа-дон уверенно шагал впереди и его длинные рыжие волосы так жизнерадостно сверкали на солнце, что я на какой-то миг испытала желание догнать его и ему их немного повыдергивать. Замерев, я прислушалась к себе. Но нет, это была не подступающая Волна, а всего лишь какая-то мелкая злобная мстительность. С лёгкой грустью я призналась себе, что «накаты», кажется, навсегда меня покинули.

Насупившись, я догнала Тероа-дона и зашагала с ним рядом.

У здания Администрации собралась изрядная толпа народа. Здесь были как те, кто имел самое непосредственное отношение к предстоящей поездке - уезжающие и провожающие, так и те, кто пришел просто поглазеть «сам не знаю зачем».

К счастью, преступников, так неудачно пытавшихся спастись бегством и ставших жертвами студенческой мести, отправили под конвоем в столицу ещё вчера. Так что хотя бы неожиданностей вроде пытающихся их отбить сообщников можно не опасаться.

Когда мы подошли, на нас не обратили ровным счетом никакого внимания. Кантер-дон, стоя на крыльце перед зданием, как раз в этот момент со слезами на глазах прощался с Дишан-деа, выглядевшей на удивление присмиревшей. Окружающие со вниманием прислушивались к его речи, явно надеясь запомнить фразу-другую, чтобы посмеяться над ними потом в дружеской компании. Несколько людей с какими-то списками, довольно неудобно стоящих прямо на лестнице, ожесточенно спорили друг с другом. Из их компании выделялся только один, одетый более ярко, - секретарь принца, если я правильно помню. Остальные были похожи друг на друга, как кузены, если не как братья.

Шум стоял невообразимый. Главным источником его являлись гвардейцы и кони, смеющиеся и ржущие в одной октаве.

При мысли о том, что мне придется ехать с этим бедламом, я испытала острый приступ ан-кейризма и, развернувшись на месте, попыталась скрыться. К несчастью, Тероа-дон успел ухватить меня за ворот рубашки и мой маневр не удался.

- Я с ними не поеду! - возмутилась я. - Отпустите немедленно!

- Поздно лыжи вострить, дорогая - непонятно отозвался он. - Поедешь, тем более вон - братец мой с тобой отправится. Присмотришь за ним, как раз.

- Что? - ошарашенно переспросила я.

Говорить ан-кей присмотреть за другим ан-кей это... всё равно, что просить одну бешенную собаку присмотреть за другой бешенной собакой, если откровенно.

- А что? Он - за тобой присмотрит, ты - за ним, Дишан-деа - за вами обоими, если это придет ей в голову. Ну а пристальнее всех за вами присмотрит принц и вся его стража. Так что, в целом, все окажутся под качественным надзором.

Мы как раз подошли к Дирану, стоящему чуть в стороне от толпы. Тероа-дон даже отпустил воротник моей рубашки, видимо решив, что приступ ан-кейризма уже позади.

Выглядел Диран немного помятым, с такими тёмными кругами под глазами, как будто он не спал всю ночь.

- О, ещё один! Всю ночь не спал, кирпичи из стен выковыривал. Что скажешь в свое оправдание, братишка?

- Доброе утро, - мрачно буркнул Диран, игнорируя вопрос брата.

- Самовнушением решил заняться? Ну-ну. Повтори эту фразу раз триста, может поможет.

- Ты, я смотрю, тоже ночью сувениры из булыжников мостовой долбил. Так спокоен, что скоро голову кому-нибудь отгрызешь.

Тероа-дон в ответ на это криво усмехнулся, наклонился к брату и что-то прошептал ему на ухо. Лицо у Дирана сделалось твердое, как камни этой самой мостовой.

- У меня нет выбора, - сказал он таким тоном, будто уже раз сто это повторил. - Эта «игра» - мой лучший шанс.

- Ладно, - кивнул учитель. - Свой долг старшего брата я выполнил, теперь слушай совет наставника: «В такой игре лучшая карта - джокер, так что держи её в рукаве».

С этими словами Тероа-дон что-то достал из-за пазухи и положил брату в карман. Рука Дирана дернулась было достать это «что-то», но замерла на полпути. Глаза его вдруг удивленно расширились.

- Знай наших, - подмигнул ему старший брат.

- Ага, - только и сказал Диран.

- Киран! - услышала я чей-то вопль за спиной.

   Следом за воплем на меня налетел Рой, схватил одной рукой за плечи и потряс.

- Мы с Лайкой, чирхи чарро, думали ты ещё дрыхнешь. А ты вот где, оказывается!

Я невольно улыбнулась. Приятно было, что друзья не поленились встать в такую рань, чтобы проводить меня. До завтрака оставалось еще два часа.

- Этой шутке уже сто лет, чарро чирхи, - заявила Лайка, подходя ближе, и мы втроем рассмеялись.

 Эта история произошла три года назад, на одном из общепотоковых уроков естествознания. Мы тогда втроем сидели за одной партой, и Рой, всю ночь гулявший со своей подружкой, дочерью повара, просто-напросто спал сидя.