Следуй за мной (СИ)

Не успел он договорить, как дверь распахнулась. На пороге стояла грузная женщина, возраст которой я затруднилась определить. Седые волосы собраны в хвост и убраны под косынку, завязанную сзади, круглое лицо в морщинах, крупный нос, большие живые глаза. Губы ниточкой, одета в простое серое платье.

— Да неужто ты? — выдала старушка, и я вдруг не обнаружила в ее голосе той слабости, что было только что. Рома не успел ответить, как она распахнула дверь шире.

— А ну заходите, чего на пороге стоять?

Пока мы разувались и проходили в кухню, старушка, бодрой походкой просеменив впереди нас, чем-то там загремела. Квартира была небольшая, типичная однокомнатная хрущевка.

— Дверь заприте, — крикнула старушка, я щелкнула замком и последовала за Ромой, недоуменно на него поглядывая. Помнится, Красовицкий заявил, что старушка при смерти и практически не соображает. Либо это не она, либо успела поправиться.

— Простите, что спрашиваю, — Рома, кажется, терзался тем же вопросом, — но… Вы Дарья Петровна?

Старушка захохотала и смеялась долго, опершись рукой о столешницу.

— А ты что же, ожидал увидеть меня на последнем издыхании? — Рома неопределенно качнул головой, и она снова расхохоталась. — Да уж понимаю. Мне, как-никак, восемьдесят шесть, Бог, к счастью, дал здоровья и сил, так что, может, проживу еще десяток-другой. Вы садитесь, чего замерли, как вкопанные? Чай будем пить.

Она ловко сняла с плиты засвистевший, было, чайник и стала наливать чай, мы с Ромой переглянулись, садясь рядом.

— Может, вам помочь? — додумалась я спросить, старушка махнула рукой.

— Сиди. Потом посуду помоешь. Ну вот, — она поставила на стол чашки, следом розетку с вареньем и тарелку с конфетами и пряниками, после чего уселась напротив и уставилась на нас с Ромой. Надо сказать, Дарья Петровна сразу же привлекала к себе внимание: глаза были у нее ясные и лучистые, светящиеся добротой, и бодрость, удивляющая в такие годы, создавала вкупе весьма располагающий образ.

— Ох, хорош вырос, чертяга, — качнула старушка головой, — и жена у тебя красавица… Ты хоть помнишь меня, постреленок?

— Честно говоря, нет, — отозвался Рома, кашлянув и бросив в мою сторону взгляд. Ситуацию с женой он предпочел не комментировать, и я понимаю, почему.

— Слышала про Наташку, — кивнула она, поджав губы, — жаль бабу, хоть мы и не ладили, но хорошая была, добрая.

— Собственно, я хотел поговорить о ней… и об отце.

Дарья Петровна посмотрела чересчур внимательно, что от меня не ускользнуло.

— Говорят, ты к нему уехал после похорон? — спросила вдруг.

— Кто говорит?

Дарья Петровна вздохнула.

— Машка Никитина из вашего дома. Мы с ней в одну церковь ходим, вот она мне и рассказывала все эти годы, как ты живешь.

— Баба Маша из первого подъезда? — удивился Рома.

— Точно.

— А что же вы сами…

— Мать твоя не хотела ничего общего иметь с Романовыми, — усмехнулась старушка, взяв в руки полотенце, лежащее на столе, начала его задумчиво вертеть. — Я ее не винила. Да и мы с тобой не то что родня близкая, я тебе вроде двоюродной бабки прихожусь, седьмая вода на киселе. Но в детстве с тобой нянчилась, вот потому и интересовалась время от времени, как ты живешь.

— Это все из-за истории с маминым… любовником? — Рома на мгновенье запнулся.

— Да. Она, конечно, неправильно поступила, раз разлюбила, так и надо было сказать, а не молчать, пока парень два года служит и на что-то надеется… Ну а Женька… Что тут скажешь…

Она замолчала, хмурясь, явно предавшись воспоминаниям, я коснулась Роминой руки, и он задал вопрос:

— Дарья Петровна, вы считаете… Отец действительно убил любовника матери?

Старушка уставилась на него в упор и смотрела долго.

— Уверена я в этом, — сказала, словно приняв решение. Я, честно говоря, слегка вздрогнула, потому что голос ее был так тверд и непоколебим, что тени сомнения не возникло у меня, когда я услышала эти слова. Рома, нахмурившись, спросил:

— Расскажете?

— А что отец твой на это скажет? — усмехнулась Дарья Петровна и тут же продолжила. — Впрочем, не убьет же он меня, в самом деле. Чего вдруг тебя эта история заинтересовала?

Рома помолчал и выдал:

— Отец погиб, через неделю после моего приезда. Его убили.

Дарья Петровна ахнула и быстро перекрестилась.

— Боже Святый, — пробормотала тихо, — бедный мальчишка, как же ты…

— Я хочу понять, кто это мог сделать.

— Так ты думаешь, это из-за той истории? — Дарья Петровна нахмурилась и заговорила чуть ли не шепотом, слегка перегнувшись. — Слушай, Рома, приходили ко мне люди с год назад, выспрашивали о Женьке, что да как. Но я их сразу раскусила: рожи бандитские, и намерения такие же. Я больной сказалась, мол, ничего не вижу, ничего не слышу, и вообще, практически в Божьи руки перешла. В общем, они на меня посмотрели и удалились, больше не появлялись. Но вот же, чего-то хотели?

Теперь отзыв Красовицкого становился понятным. Бабуля однако далеко не промах, раз и ребят разглядела, и намерения. Рома, видимо, о том же подумал, но спросил о другом:

— Что вы знаете о той истории между матерью и отцом?