Следуй за ритмом

– В буфете есть сырные палочки, – сказала я. – Папа прячет их за коробкой с хлопьями.

– Вот это другой разговор, – ослепительно улыбнулась Оливия. – Поэтому мы и дружим. Ты отлично меня понимаешь.

Глава 35

Для справки, повязка на глазах не была частью плана. Тем не менее Эйден появился на вечеринке в ней. Это мы с девчонками оплошали – отправили за ним парней.

Малёк направлял Эйдена, держа за руку, Леонардо маячил рядом. Каждые несколько шагов они резко останавливались и, похоже, спорили. Ясно, почему мы так долго их ждали. Нам с Элизой следовало послать с ребятами Хейли, для руководства.

– Теперь-то снять можно? – спросил Эйден, когда они приблизились к нам. На нем была белая рубашка, расстегнутая у горла. Тончайшая ткань трепетала, как парус на ветру. – Устал спотыкаться обо все. И так знаю, что мы на пляже.

– Черт. – Леонардо глянул за спину Эйдена на Малька. – Говорил тебе, что он поймет. Нужно было заткнуть ему уши.

– Чтобы я побольше синяков набил? – Резкий голос Эйдена выдал тревогу.

– Ты бы ни обо что не спотыкался, если бы слушал мои указания, – заметил Малёк. – Теперь пройди немного влево…

– Вправо! – запоздало поправил Леонардо.

Эйден наступил на обломок коралла. Тот треснул, и Эйден от неожиданности чуть не упал.

Малёк подхватил его.

– Лево – с моей стороны, – уточнил он.

– У нас с тобой одно лево! – Эйден оттолкнул его и сдернул с глаз повязку. – Хватит. Я… – Он умолк, увидев всех нас, и его глаза пораженно расширились.

Хейли на секунду оторвалась от зажигания свечей на праздничном торте. Элиза помогала ей, загораживая свечи ладонями от ветра. Даррен, приехавший пораньше, разводил на песке костер. Ну а я старалась слиться с темнотой, прячась за столом с едой. Придя сюда, я безостановочно расставляла и переставляла на столе блюда в тщетной попытке унять возрастающую нервозность.

Мы заказали любимые угощения Эйдена: сладкие булочки; ломтики жареного банана в обсыпке из коричневого сахара и, конечно же, крабовые кексы. Все из кухни «Плюмерии». За единственным исключением – праздничного торта, который я купила в магазине. По мне, вкус сладостей именно этого бренда – бее, но, помнится, Эйден их любил.

– Сюрприз! – экспрессивным тоном закричала Элиза. И тут же сменила его на другой: – Черт возьми, парни, всего одно дело вам поручили.

– Ты сказала доставить его сюда. – Малёк указал на Эйдена. – Мы доставили. Дело сделано.

Элиза одарила его выразительным взглядом. Она явно была не согласна.

– Я не просила вас пытаться убить его по пути.

Хейли с улыбкой продолжила зажигать свечи, свободной рукой загораживая их от ветра. Даррен, оставив костер, подошел к Эйдену, и парочка продемонстрировала свое обычное братское объятие с ударами по спине. Помимо нас на пляже никого не было, но мы на всякий случай выбрали местечко, не видное со стороны дороги.

Слушая добродушные подшучивания и поддразнивания ребят, я пыталась набраться храбрости, чтобы подойти к Эйдену. И тут меня охватила печаль. Внезапно подумалось: они завтра уезжают. Не только Эйден, но и Малёк, Леонардо, Хейли, Элиза. Да, пока они жили здесь, не все шло гладко и случались ошибки. Пара серьезных ссор, пара разбитых сердец. Но я буду скучать по ним.

– Рейна, быстрее иди сюда! – позвала Хейли. Она зажгла все девятнадцать свечей.

Я вышла из своего укрытия, ненадолго встретилась взглядом с Эйденом. Но этого хватило, чтобы сердце в груди сделало кульбит. Мы собрались вокруг торта, спиной к дующему в нашу сторону ветру. Запели Happy Birthday. Парни со своим певческим талантом запросто перепели девушек. Даже Даррен удивил приятным баритоном.

Глядя на стоящего по другую сторону Эйдена, на его улыбающееся, освещенное пламенем свечей лицо и взъерошенные после повязки на глазах волосы, я вспоминала проведенные вместе с ним дни рождения. Возможно, этот – последний.

Эйден задул свечи, мы радостно закричали и захлопали в ладоши. Выпрямившись, он посмотрел прямо на меня, и мое сердце не просто кувыркнулось в груди – оно выдало целую серию гимнастических прыжков. Нужно поговорить с Эйденом. Не хочу больше никаких сожалений, тяжелы и те, которые я ношу в себе целых два года.

Вооруженная новообретенной решимостью, я попыталась остаться с ним наедине. Сделать это оказалось сложнее, чем мне думалось. При первой попытке я дождалась, когда Даррен оставит Эйдена, чтобы посмотреть, как там костер, и сразу подошла к нему.

– Ты пришла, – сказал он. Или спросил. Я не поняла.

Это удивление в его голосе? В его глазах? Он думал, я не приду? Или не хотел, чтобы я пришла? Тогда зачем приглашал меня?

– Эм… – Я так долго молчала, что начала говорить, не думая. – Да, пришла. Оливия работает. Просила меня поздравить тебя с днем рождения и сказала, что сожалеет. О том, что не смогла прийти. А не о твоем дне рождении.

О нет. Что я несу? Почему слова даются так тяжело?

Я почти испытала облегчение, когда к нам подошли Пэм и Джейк.

– Мы здесь! – закричала Пэм, пробираясь по горкам песка. Джейк с Кешей шли позади нее. – Опоздали? Торт уже разрезан?