Следуя за тобой (СИ)

Жгучая ненависть сменилась испепеляющей любовью. Если совсем недавно Эмили проклинала мужчину и кричала, что лучше умрёт, чем станет ему помогать, то осознав свои чувства, легко согласилась сделать всё, что от неё требуется.

Они прибыли в весьма странное место. Деревья в этом лесу были все как одно: корявые и какие-то уродливые. Повсюду рос колючий кустарник и хищные цветы. Обстановка нагоняла жуть. Николас, как начала про себя называть его девушка, привёл её в странную пещеру. Стены и даже полы, были сделаны из диковинного материала: он был черным с яркими белыми точками, которые порой сами перемещались! Складывалось ощущение, будто находишься в самом центре ночного неба. Завораживающее зрелище! Лишь позже Эмили узнала, что это какое-то особенное место и чтобы войти сюда, нужно заплатить. Но Николас так и не сказал ей, чего это стоило ему.

Мужчина уложил её на большой, гладкий камень из того же материала, напоминающий стол. Заметив крепления для рук и ног, девушка запаниковала, но он успокоил её. Попросил успокоиться, довериться. Обещал, что всё будет хорошо. И она поверила, доверив ему свою жизнь. Для Эмили это был момент невозврата, полного осознания зависимости от него, понимания, что за него ей и умереть не жалко.

Николас надрезал её ладонь, а потом коснулся её головы и тихо приказал: «спи». И она отключилась. Эмили снились странные, бессвязные сны. Набор ярких фрагментов: мест и лиц людей, которых она никогда не знала. В себя девушка пришла уже в лагере, где они остановились. Воины были заметно возбуждены, а Николас разве что не сиял. С её помощью он выяснил местоположение Огненного Жезла, и как только Эмили окончательно пришла в себя, двинулись в путь.

Позади оставались леса, города и деревни, и если спутники девушки с каждым днём становились всё оживленнее, то она сама всё сильнее падала духом. Николас её не замечал, не видел в ней женщину. А ведь она так старалась! Эмили помнила всё, что говорили ей мать и сёстры о мужчинах и том, какую роль занимает в их жизни женщина. «Женщина должна быть опорой и поддержкой. Женой, другом, матерью, хранительницей очага. Она должна почитать своего мужчину, быть ласковой и кроткой» — говорили они ей. И девушка, помня все уроки, старалась изо всех сил. Она всегда хорошо выглядела, без устали ухаживала за отрядом воинов, была само очарование. И это принесло свои плоды. Вскоре каждый мужчина, который был с ними, смотрел на Эмили глазами полными обожания, все мечтали о ней, кроме Николаса. Пока однажды между ними не состоялся ужасный разговор.

— Я вынужден просить тебя прекратить свои ужимки, — сказал он. — Ты разлагаешь командный дух моих людей, несёшь смуту в их ряды. Уже сейчас они готовы поотрывать друг другу головы из-за тебя. Хватит. Чего ты добиваешься, Эмили?

— Ты слеп, Николас, — опустив глаза, ответила девушка. — Мне нет никакого дела до твоих людей, ведь единственный, кого я вижу, это ты.

— Забудь, — спустя несколько мгновений ответил мужчина. — Ты красивая девушка, я очень тебе благодарен, но ты для меня друг, сестра, но не женщина. Не мучай себя и моих людей. Мне жаль, но я не ощущаю к тебе даже малейшей тяги. Мне нечем ответить тебе. Так что прекрати этот цирк, Эмили, — добавил он, прищурившись. — Я обещал тебе защиту и сдержу своё слово. Но если так будет продолжаться и дальше, мне придётся оставить тебя в одном из городов на нашем пути.

Это был тяжелейший удар для Эмили. Она понимала, он хочет как лучше, честен с ней. Но объясните это сердцу, которой обливалось кровью, душе корчащейся в болезненной агонии! Мир померк для Эмили. Единственный мужчина, который был ей нужен, прямо дал ей отворот-поворот, лишил надежды.

Может поэтому она решилась преступить грань, встретив ту ведьму. Согласно данным, которые получил с её помощью Николас, магический талисман, находился не так далеко от его города. И на пути им часто встречались жилые поселения. В одном из них, большом посёлке, к Эмили подошла древняя старуха и сходу начала рассказывать ей историю её жизни. Девушка слушалась и изумлялась. Старуха рассказывала такие вещи, которые никто не мог знать. Но её мало интересовало прошлое, все её помыслы занимало будущее, а точнее один мужчина. Она задала вопрос, и ответ почти убил её.

— Не вижу я вас вместе, — прокаркала старуха. — Его сердце бьётся спокойно в твоём присутствии, в нём нет огня. Мне жаль, дитя. Смирись.

Страшно, когда тебя лишают всех надежд, смысл жизни теряется. Эмили казалось, она живьём угодила на адский костёр. Глядя на её муки, старуха сделала ей предложение, на которое девушка не смогла ответить отказом. Она не знала, жалость руководила ведьмой или расчёт, да и не важно это было. Старуха предложила Эмили приворожить Николаса, обещала стопроцентный результат. Она много чего говорила, девушка не слушала. «Он полюбит меня» — единственная мысль билась в её голове.