Следуя законам

Я был крайне удивлён такому ответу. Женщина лишь гордо ответила, что сама привила дочери любовь к знаниям, поскольку знала, что этой девчонке рано или поздно предстоит совсем иная судьба. Потому она вкладывала в неё очень много сил и средств.

«Ясно. Предложат жениться на ней. Ну и чудаки!» – подумал я про себя. Если уж и выбирать жену, то из знатного рода, иначе народ не примет таких опрометчивых поступков, как бы странно это ни звучало, ведь зависть – вещь крайне опасная.

Ещё вчера твоя соседка была такой же дурнушкой как ты, а уже завтра ты стираешь её бельё. Кому такое понравится? Уж лучше пусть будут все равны перед недостижимым. Потому я мысленно смеялся со своего же предположения сосватать меня с их старшей дочкой.

Когда ужин подошёл к концу, мужчина тактично удалился и повёл детей в другую комнату, оставив меня наедине с этой женщиной. Тут она начала беседу:

– Я крайне сожалею о вашей утрате.

– Спасибо. Вы крайне любезны.

– Однако моя новость несёт вам радость…

– Я пока не намерен жениться.

– Жениться? Что вы? – женщина удивлённо воскликнула и рассмеялась. – Я совсем не об этом хотела поговорить. О, слышу наша собака радостно визжит, значит старшенькая вернулась с учёбы. Как вовремя!

В этот момент в комнату вошла девушка четырнадцати лет. Поначалу мне показалось, что у меня галлюцинации, ведь перед собой я видел копию своего старшего сына, который был похож больше всех на меня. Черты лица, походка и умение ровно держаться, подняв голову вверх – всё было точно таким же, как у моего мальчика.

Я лишь растерянно обернулся к женщине, а она, поняв моё выражение лица, сказала: «Когда мы тогда провели с вами ночь, судьба одарила меня этой прекрасной девочкой и сделала всё возможное, чтобы дать её достойное образование. Только когда малышке исполнился год, я приняла предложение от своего нынешнего мужа, выйти за него замуж, поскольку тяжело было жить среди сплетен. Представьте, одинокая вдова и понесла откуда-то дитя…»

– То есть у вас есть дочь?! – ошеломлённо воскликнул Кейлеб. – Наследница! Пусть и бастард! Но всё равно! Она законно имеет все права на трон, а за право быть её мужем должны биться все знатные мужчины страны!

– Именно, – победоносно, но слабо ответил Дуайт. Кейлеб нервно зашагал по комнате и резко остановился.

– Не хотите ли вы сказать…

– Верно, Анна и есть моя дочь…

Глава 7

– Но почему? Почему вы не скажете об этом всем?

– Во-первых, это будет принято весьма неоднозначно. Кто-то это расценит как жалкую попытку спасти нынешнюю ситуацию и просто-напросто не поверит. Кто-то странно посмотрит на то, что я женился на своей дочери. В лучшем случае начнётся война за руку Анны, а я уже нашёл своего кандидата…

– Меня?!

– Именно…

Когда я впервые увидел Анну, сомнений по поводу правдивости слов этой женщины не было. В мою голову стали приходить множество планов и действий.

Если я объявлю её сейчас же дочерью, никто не поверит, так как бастард имел бы кучу препятствий. Без рода, без средств – это был проигрышный вариант, но я не хотел терять такой шанс.

Я только что потерял своих сыновей, но обрёл дочь! Я снова был в игре. Мне предстояло столько всего совершить!

Я провёл ночь в беседе с Анной и этой женщиной, имя которой я до сих пор не знал, а она и не обижалась по этому поводу. Удивительно, как много всего можно обсудить за ночь!

Я был очарован её сдержанностью и уму, и мысленно благодарил судьбу и женщину, за то, какая образованная моя дочь.

Мы обсуждали план моих дальнейших действий. Я пообещал, что Анну просто так я не оставлю, а она совершенно не сопротивлялась, будто всю жизнь была готова к этому. Ей вот-вот должно было исполниться пятнадцать лет, а размышляла она уже как взрослая и опытная женщина.

Ранним утром я написал письмо одному из моих доверенных лиц, что ему немедленно стоит приехать сюда для встречи со мной. Был такой у нас человек, ты его помнишь, год назад скончался. Это был Роберт. Он был единственны, кто знал правду об Анне.

Конечно это заняло у него много времени, однако я терпеливо ждал и постепенно знакомился со своей дочерью. Анна, подобно искусному лекарю, зашила мои душевные раны и вдохнула в меня радость к жизни.

Когда прибыл Роберт, я рассказал ему об Анне и спросил, что я должен предпринять. Мы сошлись на том, что выход остаётся лишь один – жениться на ней, представив её знатной особой, а потом передать трон ей и выдать её замуж повторно за доверенное лицо, чтобы продолжить правление и род.

– Но вы же не могли предположить, сколько проживёте? Это могло затянуться на десятилетия, если бы Эрл не ускорил вашу кончину, – Кейлеб растерянно развёл руками.

– Именно, Эрл ещё долго тянул. Мы с Робертом предположили, что раз он решился на убийство моих сыновей, то убийство меня, как самого главного соперника, лишь дело времени, потому нельзя было медлить.